• 原著：Margaret Cameron, The Seven Purposes: An Experience in Psychic Phenomena（Harper & Brothers, 1918）。

本記事では、著者自身による「序論」と第一部の冒頭を紹介する。第一次世界大戦期に著者がプランシェットによる通信実験へ進んだ経緯を記したものである。心霊現象や死後存続に関する記述は原著の主張・体験談であり、翻訳者が事実として認定するものではない。

序論

二十五年、あるいはそれ以上前、私はプランシェットのおもしろそうな可能性に興味をひかれた。ほかの若者たちと同じように、何年かのあいだ、ときどきそれで遊んだ。私もほかの人たちと同じく、そこから時折得られる驚くべき言葉がどこから来るのかと考えた。だが、それらの言葉を肉体を離れた人格が口述したという考えは、いつも私にはかなりばかげて思えた。

私は、心霊現象を描いたり論じたりするものを読みたいと思うほど、その事柄に関心を持ったことはなかった。時折、雑誌記事を目にする程度だった。哲学の本も、ほとんど読んでいない。私はいつも忙しく過ごし、学者たちが人生について何を語ってきたかにはあまり頓着せず、自分自身で人生を経験してきた。人間のことでも神のことでも、私が何かを信じる根拠は、行いにあった。確かな実証がなければ、個人の生命が続くと確信できなかった。

ところが戦争が始まると、個人が生き続ける可能性への関心が、突然、悲痛なほど高まった。先に逝った人々との通信を試みる話も、あちこちで聞かれるようになった。そこで私は、もう一度プランシェットを試そうと決めた。友人のV——が、1917年のある時期に私と一緒に試したいと言い出してから、私はようやくプランシェットを買った。ほぼ一年、プランシェットは箱に入れたまま手つかずだった。ようやく試す機会が来たときも、何の成果もなかった。置いた場所から動かず、私は一人で試そうともしなかった。

数週間後、二人の友人、ワイリー夫人とゲイルロード嬢が、家の近くにいる人を通じて兄のフレデリックと連絡を取ろうとしており、手応えのありそうな結果も得ていたと、私に話した。一、二日後、私たちは一緒にプランシェットを試し、少し成果があった。それは勢いよく動き、「フレデリック……母……愛……幸福……」など、途切れた言葉を書いた。また、直径二インチほどの小さな円を描き続け、鉛筆はその円周を何度も何度もなぞった。あまりに繰り返されたので、ワイリー夫人は何かの記号かもしれないと思ったが、尋ねても満足のいく答えは得られなかった。

友人たちは実験を再開しないまま帰宅し、私の関心もそれほど強くならなかった。おそらく、書かれた言葉はフレデリックの姉妹たちの思いや願いを反映していたのだろう。この一件も、潜在意識の促しに手の筋肉が無意識に反応したという説で説明できると思えた。私自身が関わったことについては、もう気に留めていなかった。そこへゲイルロード夫人から手紙が届いた。娘たちから、私に「霊媒能力」があると聞き、もしかすると力になれるかもしれないと書いていた。

彼女の悲しみが深いのは、ただ一人の息子と離れたからではなかった。息子の人格も成長も続いていると信じられないことにあった。後に彼女自身が言ったように、息子が「吹き消されたろうそくのように消えてしまった」のではないという確証があれば、それが彼女にとって何よりの、いや、唯一の慰めになるはずだった。私はそれを知っていた。そこで、すぐに返事を書いた。自分に「霊媒能力」が少しでもあると思う理由はないが、もう一度実験してみると伝えた。同時に、おそらく何の成果も得られないだろうと、あらかじめ警告した。

以下のページには、実験の結果を一部記録している。こうした啓示のうち、いくつかは重大すぎて世間に知らせずにはおけないと、ほどなく分かった。

一方、より親密な個人的事柄は多くを省いた。それでも、メッセージを受け取った人々の大半は、この悲劇の時代に、自分たちが確信する慰めと保証を分かち合わずにはいられないと感じた。悲しむ人々に、人格が存続するという新たな信頼と、その信頼が意味するすべてを届けようと、自分たちの私生活を進んで明かした。

参照しやすくし、全体の啓示の土台となる十二の「非個人的な通信」の流れを中断しないよう、この報告を三部に分けた。

第一部では、個々のメッセージが生まれ、急速に発展する過程をたどる。初めは短く、純粋に個人的な内容だったが、日ごとに量も重要さも増していった。第二部は「教訓」である。第三部には、第一部のメッセージと同じように、当初は個人に向けられていた、さらに別のメッセージを収める。ただし、それらはより広く人々に訴え、重要な意味を持ち、「教訓」の意味を照らし出して強調する。

明らかな理由から、本書では、関係者の氏名やイニシャルを別のものに置き換えている。ただし、三、四の例外がある。

第一部

「それが、進歩と建設を目指す目的と、崩壊を目指す目的とのあいだの、永遠の戦いです。あなたの人生でも続きます。私たちのところでは、もう少し穏やかに続いています。私たちが始めたように、私が偉大な統一へ向けて築いていくのを助けてください。」

「これが、あなたと、進歩を支持するすべての人に私たちが呼びかけている戦いです。」

次回候補からは、1918年3月3日に著者が行った最初の本格的な通信実験の記録が始まる。