1913年，在圣路易斯，两个女性围着通灵板时，“耐心·沃思”这个存在出现了——本书是记录那次事件以及由此开始的通信的，是一部1916年的著作。作者卡斯帕·S·约斯特并没有事先对现象进行分类和解释，而是将其呈现为观察记录，让读者自行思考谜团。

• 原著：Casper S. Yost，《耐心·沃斯：一个灵异谜团》（纽约：Henry Holt and Company，1916年）。
• 范围：作者的“序言”以及第一节“耐心·沃斯的到来”。
• 注记：本文中关于灵异现象、通信主体以及耐心·沃斯的人格的描述，是传达原著者的观察和主张。本文章并非对这些内容的存在性或解释进行事实认定。

序言

这本书的编辑，既不是灵性主义者，也不是心理学家，也不是灵异研究协会的会员。他对任何类型的灵异现象的兴趣，都只是一种短暂和怀疑的态度。他是一名记者，并且很高兴有机会呈现一种现象的事实，这种现象试图分类或解释，但它在神秘学记录中几乎没有先例。

帕蒂恩斯·沃斯的谜团，是读者每个人都应该尝试自己去解答的谜题。这个故事唯一的目的是，展示那些可以被看作是“可见的真相”，也就是所谓的物理证据，即可以通过眼睛观察到的、因此可以用视觉进行验证的事物。其中包括用于通信的设备，以及通信本身。关于这些内容，我将描述和解释，并且在一些可能需要解读的地方，也会尝试给出我的理解。

帕蒂恩斯·沃斯的到访

1913年7月的一个夜晚，圣路易斯的两名女性坐在那里，膝盖上放着一个通灵板。不久前，一位朋友对这种神秘玩具产生了兴趣，并将它介绍给了她们，自那以后，她们就花了好几个小时来观察指示器在盘子上留下的难以理解的轨迹。但直到今天，和使用过通灵板的人一样，她们所发现的似乎只是一个有趣的玩意儿，而不仅仅是这样。即使她们费力拼写出的信息，也可能仅仅来自其中一人潜意识的想法，或者至少，它们不像通过通灵板接收到的其他无数次通讯那么奇怪。

然而，那个晚上，他们迎接了访客。 指示灯突然以一种非同寻常的灵活性开始移动，并以惊人的速度展示了自我介绍。

“很久以前，我曾活着。现在我又回来了。耐心是我的名字。”

女人们睁大了眼睛，互相看着。然后，盘继续说：

“等等。我想和你谈谈。如果你活着，我也要活下去。我会在你的壁炉旁烤面包。好朋友啊，让我们一起快乐吧。工作时间已经结束了。让猫咪在壁炉旁的柴火堆上打盹，它会用智慧的眼神看着你。”

“真是，太古怪了！”一位女士喊道。

“善良的智者，对你来说太过严厉了。” 盘说道，“你应该只把她当作养育之母来爱。”

就这样，“耐心之星”的亲密交流开始了。这种交流至今仍在继续，从中产生了大量与心灵现象记录中引用的其他缺乏想象力的文学作品相比，在智力和文学品质上几乎是无与伦比的一系列信息。

从第一次拜访开始，帕蒂恩斯·沃斯的性格——如果能称之为性格的话——给这两位女性留下了深刻的印象。她们拿出铅笔和纸，记录下她通过盘传递的内容，以及引发她发言的所有问题和评论。此后，每次聚会都会制作对话和交流的逐字记录。

记录不断积累，打字机敲出的页面堆积成厚厚的卷宗。这部作品正是基于这些记录以及作者自身对现象运作方式的观察所得见解而构建而成。其中包含对话、格言、警句、寓言、故事、戏剧、诗歌——从轻松幽默到宗教题材，甚至还有祈祷文。大部分内容都具有相当的美感，并且具备在文学中独树一帜的特质。

这里所说的女性，是前密苏里州移民局长官的妻子约翰·H·卡兰夫人，以及圣路易斯塔瓦格罗夫公园委员会秘书的妻子艾米莉·格兰特·哈奇宁斯夫人。她们都是有教养、优雅的女性。卡兰夫人是一位性格敏感的年轻女性，活泼开朗，口才很好。她喜欢文学，但不是作家，从未尝试过写个人信件，而是更想创作一些宏大的作品。另一方面，哈奇宁斯夫人的确是一位技艺精湛的职业作家，之所以被记录下来，是因为人们很快就发现了她的写作水平。

但是很快，就发现卡兰夫人是传递信息的唯一媒介。信息只能在她坐在盘子旁边时出现，而且无关紧要的是谁和她一起坐着。最初的几个月里，只有卡兰夫人和哈钦斯夫人一起坐着，但后来，圈子逐渐扩大，其他人也开始帮助卡兰夫人。有时，晚上会有五六个人和她一起坐着。卡兰先生担任书记官，并在大多数聚会上记录信息。有时候，由卡兰夫人的母亲，玛丽·E·波拉德夫人来代替他记录信息。

通灵板是一个长方形的木板，宽度约为16英寸，长度为24英寸，厚度约0.5英寸。在上面排列着两个同心圆弧上的字母，下方是十个数字，上方角落分别写有“是”和“否”。指示器（也称为计划шет）是一个带有三个脚的薄型心形木片，可以在板面上移动，其尖端指向拼写的单词中的字母。操作需要两个人。两人将手指轻轻放在指示器上，然后等待。有时会移动，有时不会。它可能会在板面上随机移动，而没有拼写任何内容。即使拼出了单词，也可能无法组成句子。然而，有时指示器会立即响应施加的力，并以可以理解的方式回答问题。甚至有时候，它会给出一些让在场的人感到惊讶和敬畏的答案。有些人认为这种力量来自超自然的影响，而另一些人则认为是潜意识的作用。但是，科学一直以来都对此持轻蔑态度。直到最近，科学才开始对几乎所有前所未有的现象采取这种态度。

灵异现象的著名英国研究者，W·T·卡林顿先生，在他的关于这个问题的著作中，对通灵板作出了如下描述：

“为了讨论，我们承认棋盘是被坐在其上的某人所控制的，无论是有意识还是无意识。即便如此，仍然存在着一个重大的根本问题。指挥这些现象的是什么智慧？在目前我们的知识水平下，试图对这个问题给出最终和决定性的答案的人将面临一项艰巨的任务。我个人并没有尝试这样做。”

维吉盘已经使用了很长时间。它之所以吸引人，仅仅是因为通过盘子可以接收到一些神秘的信息。强调这一点是为了正确地说明维吉盘在与名为“耐心·沃斯”的智慧交流中所占据的位置。撇开其中包含的精神问题——而且就维吉盘而言，这始终是相同的问题——维吉盘与其他工具（例如手持笔或铅笔）并没有什么不同。它仅仅是一种通过语言传递思想的工具。与此案例中展现的人格和文学相比，维吉盘的重要性很小。但是，这里需要说明的是，本书中所有被认为是“耐心·沃斯”所说的一字一句，都是卡兰夫人通过这个工具接收到的。