En 1913, devant deux femmes qui jouaient avec une planche Ouija à Saint-Louis, apparut une entité se faisant appeler « Patience Worth ». Ce livre est un ouvrage de 1916 qui relate cet événement et les communications qui ont suivi. L'auteur, Casper S. Yost, présente des observations sans chercher à classer ou expliquer le phénomène, offrant ainsi au lecteur la possibilité de réfléchir par lui-même aux mystères qu'il contient.

• Original : Casper S. Yost, Patience Worth: A Psychic Mystery (New York: Henry Holt and Company, 1916).
• Portée : L'introduction de l'auteur et la première section intitulée "La visite de Patience Worth".
• Note : Les descriptions des phénomènes spirituels, de l'entité communicante et de la personnalité de Patience Worth contenues dans le texte sont destinées à transmettre les observations et affirmations de l'auteur original. Cet article ne certifie pas l'existence ou l'explication de ces événements.

Préface

L'éditeur de ce livre n'est ni spiritiste, ni psychologue, ni membre d'une association pour l'étude des phénomènes paranormaux. Son intérêt pour les phénomènes paranormaux a toujours été temporaire et empreint de scepticisme. Il est journaliste et a eu le privilège et la joie de présenter les faits concernant un phénomène qu'il n'a pas tenté de classer ou d'expliquer, et qui est presque sans précédent dans les archives de l'occultisme.

Le mystère de Patience Worth est une énigme que chaque lecteur doit essayer de résoudre par lui-même. Le seul but de cette histoire est de présenter la vérité visible, c'est-à-dire les preuves physiques, qui peuvent être vérifiées avec les yeux et donc prouvées visuellement. Cela inclut les appareils utilisés pour communiquer, ainsi que la communication elle-même. Il convient de décrire et d'expliquer ces éléments, et dans certains cas, il est souhaitable d'ajouter des interprétations.

La visite de Patience Worth.

En juillet 1913, un soir, deux femmes de Saint-Louis étaient assises avec une planche Ouija posée sur leurs genoux. Récemment, une amie avait éveillé leur intérêt pour ce jouet étrange, et depuis lors, elles passaient des heures à observer les trajectoires énigmatiques du pointeur en forme de cœur sur la planche. Mais jusqu'à présent, comme des milliers d'autres personnes qui avaient utilisé la planche, elles n'avaient trouvé que quelque chose d'amusant et de surprenant. Les messages qu'elles s'efforçaient d'épeler pouvaient être issus du subconscient de l'une ou l'autre, ou ne seraient pas plus étranges que les innombrables communications reçues par la lecture de planches Ouija.

Cependant, cette nuit-là, les deux personnes ont reçu un visiteur. L'indicateur a soudainement commencé à bouger, comme s'il avait été doté d'une agilité inhabituelle, et avec une vitesse incroyable, il a présenté sa propre introduction.

« Il y a longtemps, j'ai vécu. Maintenant, je suis de retour. Patience-Worth, c'est mon nom. »

Les femmes écarquillèrent les yeux et se regardèrent. Puis, la dame continua.

« Attends. Je veux te parler. Si tu vis, alors moi aussi je vivrai. Je vais faire du pain près de ton foyer. Bon ami, réjouissons-nous ensemble. Le temps de travailler est passé. Laisse le chat dormir tranquillement près des bûches du foyer. »

« Eh bien, qu'est-ce que c'est que ça ! », a crié une femme.

« La sagesse maternelle, si bienveillante, est peut-être trop exigeante pour toi », dit Pan. « Tu ne dois l'aimer qu'en tant que ta mère adoptive. »

Ainsi, une relation intime avec « Patience Worth » a commencé. Cette relation se poursuit encore aujourd'hui, et elle a donné naissance à une série de communications qui sont, dans les archives des phénomènes psychiques, presque sans précédent en termes de puissance intellectuelle et de qualité littéraire.

Dès leur première visite, la personnalité de Patience Worth – si l'on peut parler de personnalité – a fait une forte impression sur ces deux femmes. Elles ont pris un crayon et du papier, et elles ont noté non seulement ce qu'elle transmettait par le biais de la planche, mais aussi toutes les questions et tous les commentaires qui avaient suscité ses propos. Depuis lors, à chaque réunion, des transcriptions intégrales des conversations et des communications ont été établies.

Les archives s'accumulaient, et les pages tapées à la machine à écrire formaient un volume considérable. Et c'est sur cette base de données, ainsi que sur les observations personnelles de l'auteur concernant le fonctionnement des phénomènes, que cette histoire a été construite. Elle contient des conversations, des aphorismes, des proverbes, des allégories, des contes, des pièces de théâtre, des poèmes – allant du jeu à la religion –, et même des prières. La plupart d'entre elles possèdent une beauté considérable et présentent des qualités qui peuvent être considérées comme uniques en littérature.

Ici, les femmes dont il est question sont la femme de John H. Curran, ancien ministre des migrations du Missouri, et Emily Grant Hutchings, épouse du secrétaire du comité des parcs de Tower Grove à Saint-Louis. Les deux étaient des femmes cultivées et raffinées. Madame Curran était une jeune femme d'un tempérament nerveux, vive, active et loquace. Elle aimait la littérature, mais n'était pas écrivaine, et elle n'a jamais cherché à écrire de grandes œuvres, préférant les lettres personnelles. En revanche, madame Hutchings est une écrivaine talentueuse, et ses écrits ont été enregistrés dès le début en raison de la qualité supérieure de sa plume.

Cependant, il est rapidement devenu évident que la seule personne capable de transmettre les communications était Madame Caran. Les communications n'apparaissaient que lorsque Madame Caran était assise à la table, et cela indépendamment des personnes qui étaient assises avec elle. Au cours des premiers mois, seules Madame Caran et Madame Hatchings étaient présentes, mais progressivement le cercle s'est élargi, d'autres personnes se sont jointes pour aider Madame Caran. Parfois, cinq ou six personnes étaient assises avec elle lors d'une même soirée. Monsieur Caran assurait les fonctions de secrétaire et prenait la plupart des notes pendant les réunions. Il arrivait également que sa mère, Mary E. Pollard, prenne les notes à sa place.

La planche Ouija est une plaque rectangulaire en bois d'environ 16 pouces de largeur, 24 pouces de longueur et 0,5 pouce d'épaisseur. Sur sa surface, les lettres de l'alphabet sont disposées en deux arcs concentriques, sous lesquelles se trouvent dix chiffres, et dans les coins supérieurs figurent les mots "oui" et "non". Le planchette, c'est-à-dire l'indicateur, est une fine pièce de bois en forme de cœur avec trois pieds, qui se déplace sur la planche et dont le bout pointe vers les lettres qui sont épelées. Deux personnes sont nécessaires pour son utilisation. Les deux personnes placent légèrement leurs doigts sur l'indicateur et attendent. Parfois, il bouge, parfois non. Il peut simplement se déplacer sans but apparent, ne rien écrire du tout. Même lorsqu'il épelle des mots, il ne parvient pas toujours à former des phrases. Cependant, souvent, il réagit immédiatement à la force qui le déplace et répond aux questions de manière parfaitement compréhensible. Parfois, il donne même des réponses qui surprennent et effraient ceux qui sont présents. Certains attribuent cette force à une influence surnaturelle, tandis que d'autres l'attribuent à l'inconscient. Cependant, la science a toujours méprisé cela. Jusqu'à récemment, la science a traité presque tous les phénomènes sans précédent de cette manière.

Le célèbre chercheur britannique en phénomènes paranormaux, W.T. Carrington, dans son ouvrage important sur ce sujet, a écrit les mots suivants concernant la planche Ouija :

« Pour la discussion, supposons que le plateau est déplacé par une entité, consciente ou inconsciente. Néanmoins, des questions majeures et essentielles subsistent. Quelle est l'intelligence qui dirige ce phénomène, celle qui se trouve derrière le plateau ? Avec notre niveau de connaissance actuel, quiconque tenterait de donner une réponse définitive et décisive à cette question aura un travail ardu devant lui. Personnellement, je ne m'efforce pas d'entreprendre une telle tentative. »

La planche Ouija a été utilisée pendant de nombreuses années. Il n'y a rien de nouveau dans le simple fait que, par l'intermédiaire de la planche, des messages énigmatiques et stimulants sont reçus. Je souligne ce point parce que je souhaite situer correctement la place qu'occupe la planche par rapport aux communications provenant d'une entité appelée Patience Worth. À part les questions spirituelles qui y sont impliquées – et concernant la planche, il s'agit du même problème dans ce cas comme dans tous les autres –, la planche ne vaut pas plus qu'un stylo ou un crayon tenu à la main. Ce n'est qu'un outil pour transmettre des pensées par le biais de mots. Comparée aux personnalités et à la littérature que cet exemple représente, l'importance de la planche est minime. Cependant, il y a une chose que je dois mentionner ici : chaque mot attribué à Patience Worth dans ce volume a été reçu par Madame Caland via cet instrument.