1913년, 세인트루이스에서 위자 보드를 사이에 두고 두 명의 여성이 있을 때, "페이션스 워스"라고 자칭하는 존재가 나타났습니다. 이 책은 그 사건과, 이후에 이어졌다고 전해지는 교신 내용을 기록한 1916년에 쓰여진 저작물입니다. 저자인 캐스퍼 S. 요스트는 현상을 미리 분류하거나 설명하기보다는, 독자들이 스스로 수수께끼를 풀도록 하기 위해 관찰 기록을 제시하고 있습니다.

• 원저: Casper S. Yost, Patience Worth: A Psychic Mystery (뉴욕: Henry Holt and Company, 1916).
• 범위: 저자의 "서문"과 제1절 "패티언스 워스의 방문".
• 주석: 본문의 심령 현상, 교신 주체, 패티언스 워스의 인격에 대한 설명은 원저자의 관찰 및 주장을 전달하는 것입니다. 본 기사가 그 실재성이나 설명을 사실로 인정하는 것은 아닙니다.

서문

이 책의 편집자는 심령주의자도 아니고, 심리학자도 아니며, 심령 연구 협회 회원도 아닙니다. 그가 어떤 종류의 심령 현상에 대해서나 관심을 가졌던 것은 일시적이고 회의적인 정도였을 뿐입니다. 그는 신문 기자이며, 분류하거나 설명하려는 시도를 하지 않고 단순히 사실을 제시하는 기회를 얻었습니다. 이 현상은 오컬트 기록에서 거의 전례가 없는 것입니다.

패티언스 워스의 미스터리는, 독자 각자가 스스로 풀어보려고 노력할 수 있는 수수께끼입니다. 이 이야기의 유일한 목적은, 눈에 보이는 진실, 즉 물리적인 증거, 다시 말해 눈으로 확인할 수 있고 따라서 시각적으로 입증 가능한 것들을 보여주는 것입니다. 그 안에는 통신에 사용되는 기기와, 통신 자체를 포함합니다. 이에 대해서는 묘사하고 설명하며, 경우에 따라 해석을 시도하는 것이 바람직하다고 생각되는 부분에서는 해석을 추가했습니다.

패티언스 워스의 방문

1913년 7월의 어느 날 밤, 세인트루이스에 사는 두 여성이 무릎 위에 위자 보드를 올려놓고 앉아 있었다. 얼마 전, 한 친구가 이 기묘한 장난감에 대한 관심을 두 사람에게 불러일으켰고, 그 이후로 두 사람은 하트 모양의 지시자가 판 위를 따라가는 불가사의한 궤적을 바라보며 몇 시간씩 시간을 보냈다. 하지만 이날까지도, 다른 수천 명의 사람들이 위자 보드를 사용하면서 경험했던 것과 마찬가지로, 두 사람이 거기서 발견한 것은 재미와 놀라움을 주는 것을 넘어선 것이 아니었다. 두 사람이 애써 써내려간 메시지도, 어쩌면 한 사람의 잠재 의식에서 나온 것일 수도 있고, 적어도 위자 보드를 통해 받아들인 수많은 통신보다 더 기묘한 것은 아니었다.

하지만, 그날 밤, 두 사람은 방문객을 맞이했습니다. 지시등은 갑자기 평소와는 다른 민첩성을 얻은 듯 움직이며, 엄청난 속도로 다음의 자기 소개를 보여주었습니다.

"수많은 달 전, 나는 살았습니다. 지금 다시 왔습니다. 인내심이 나의 이름입니다."

여성들은 눈을 크게 뜨고 서로를 바라보았다. 그러자 판이 말을 이어갔다.

"잠깐만. 나는 당신과 이야기하고 싶어. 당신이 살아 있다면, 나도 또한 살아가겠소. 나는 당신의 벽난로 옆에서 빵을 구울 것이오. 좋은 친구여, 함께 즐거운 시간을 보내자. 일할 때는 끝났소. 고양이를 벽난로 옆 장작에 앉혀 놓고, 졸게 하시오."

"음, 정말 특이하네요!" 여성 한 명이 소리쳤다.

"현명한 어머니의 지혜는, 당신에게는 너무 가혹할 것입니다." 판이 말했습니다. "당신은 그녀를, 양육하는 어머니로서만 사랑해야 합니다."

이렇게 해서 "페이션스 워스"와의 친밀한 교류가 시작되었습니다. 그 교류는 지금도 이어지고 있으며, 심령 현상 기록에 인용된 희소한 상상 문학 속에서는 지적인 힘과 문학적 질에서 거의 전례 없는 일련의 통신이 거기서 탄생했습니다.

처음 방문했을 때부터, 패티언스 워스의 인격 - 즉, '인격'이라고 부를 수 있는 것들이 - 이 두 여성에게 강한 인상을 주었다. 그들은 연필과 종이를 꺼내서, 그녀가 팟을 통해 전달한 내용뿐만 아니라, 그녀의 발언을 이끌어낸 모든 질문과 의견까지 기록했다. 이후로도 모임이 열릴 때마다, 대화와 소통 내용을 상세히 기록해 두었다.

기록들은 쌓여갔고, 타자기로 인쇄된 페이지들이 여러 권 분량에 달했다. 그리고 이 기록과 함께 현상이 작동하는 모습을 관찰한 저자 자신의 소견을 바탕으로, 이 이야기는 구성되었다. 그 안에는 대화, 격언, 경구, 우화, 이야기, 극, 시 등 다양한 내용이 담겨 있으며, 장난스러운 것부터 종교적인 것에 이르기까지, 심지어 기도까지 포함되어 있다. 대부분은 상당한 아름다움을 지니고 있으며, 문학적으로 독특하다고 여겨질 만한 특징을 가지고 있다.

여기에서 언급하는 여성들은, 전 미주리 주 이민국장관의 부인인 존 H. 카란 여사와, 세인트루이스 타워 그로브 공원 위원회 서기의 부인인 에밀리 그랜트 허칭스 여사입니다. 두 사람 모두 교양 있고 세련된 여성들이었습니다. 카란 여사는 신경질적인 기질을 가진 젊은 여성으로, 밝고 활발하며 말하는 속도가 빨랐습니다. 문학을 좋아했지만 작가는 아니었고, 개인적인 편지보다 더 큰 규모의 글쓰기를 하려고 시도한 적은 한 번도 없었습니다. 반면에 허칭스 여사는 뛰어난 실력을 가진 전문 작가였으며, 기록이 시작된 것은 그녀가 통신의 질을 빠르게 파악했기 때문입니다.

그러나 곧, 통신을 전달하는 유일한 매개체는 카란 부인이라는 것이 밝혀졌다. 통신은 그녀가 판에 앉아 있을 때만 나타났고, 다른 누가 그녀와 함께 앉았느냐는 문제가 되지 않았다. 처음 몇 달 동안에는 카란 부인과 해칭스 부인만이 함께 앉았지만, 곧 그 범위가 넓어져 다른 사람들도 카란 부인을 돕게 되었다. 한밤중에 다섯 명에서 여섯 명이 그녀와 함께 앉기도 했다. 카란 씨는 서기를 맡았고, 대부분의 모임에서 통신 내용을 기록했다. 때로는 그의 대신에, 카란 부인의 어머니인 메리 E. 폴라드 여사가 기록하기도 했다.

위자 보드는 폭 약 16인치, 길이 24인치, 두께 0.5인치의 직사각형 나무판입니다. 그 위에는 알파벳 문자가 두 개의 동심호에 배열되어 있고, 그 아래에는 열 개의 숫자가 있으며, 상단 모서리에는 "예"와 "아니오"라는 단어가 놓여 있습니다. 플랑슈(planchette), 즉 지시자는 세 개의 다리가 달린 얇은 하트 모양의 나무 조각으로, 판 위를 움직이며 그 끝이 쓰여지는 단어의 문자를 가리킵니다. 작동에는 두 명이 필요합니다. 두 사람은 손가락을 지시자에 살짝 대고 기다립니다. 때로는 움직이고, 때로는 그렇지 않습니다. 단순히 판 위를 목적 없이 돌아다니기만 하거나 아무것도 쓰지 않을 수도 있습니다. 단어를 쓰더라도 문장을 만들 수 없는 경우도 있습니다. 그러나 종종 지시자를 움직이는 힘에 즉각적으로 반응하여 질문에 충분히 이해할 수 있는 형태로 답합니다. 때로는 그 자리에 있는 사람들을 놀라게 하고, 심지어 두려움을 느끼게 할 정도의 답변을 내놓기도 합니다. 이러한 현상은 어떤 사람들은 초자연적인 영향으로, 다른 사람들은 잠재 의식으로 돌립니다. 그러나 과학은 이를 경멸해 왔습니다. 최근까지도 과학은 거의 모든 전례 없는 현상을 그렇게 취급해 왔습니다.

영적 현상 연구에 대한 저명한 영국 학자인 W. T. 캐리нгтон은 이 문제에 관한 방대한 저서에서 위자 보드에 대해 다음과 같이 언급했습니다.

"논의를 위해, 판을 움직이는 주체에 의해 의식적이든 무의식적이든 영향을 받고 있다고 인정하려 합니다. 그럼에도 불구하고 여전히 중요한 문제가 남아 있습니다. 현상을 조종하는, 판 뒤에 숨겨진 지성은 무엇일까요? 현재 우리의 지식 수준으로는 이 질문에 최종적이고 결정적인 답을 제시하려는 시도는 매우 어려운 과제가 될 것입니다. 저는 개인적으로 그러한 시도를 하지 않습니다."

위자 보드는 오랫동안 사용되어 왔습니다. 판을 통해 흥미로운 불가사의한 메시지를 받는다는 단순한 사실 자체에는 새로운 점이 없습니다. 이 점을 강조하는 이유는, 패션스 워스라는 지성과의 교신에 있어 위자 보드가 어떤 위치를 차지하는지 정확하게 설명하고 싶기 때문입니다. 그 안에 포함된 영적인 문제——그리고 위자 보드와 관련하여, 이 경우든 다른 경우든 동일한 문제입니다——를 제외하면, 위자 보드는 손에 쥔 펜이나 연필 이상의 의미를 갖지 않습니다. 그것은 단순히 언어를 통해 생각을 전달하는 도구일 뿐입니다. 이 사례에서 보여주는 인격과 문학과 비교하면, 위자 보드의 중요성은 작습니다. 하지만 여기서 언급해야 할 점이 있습니다. 이 책에 나오는 패션스 워스의 모든 단어는 모두 칼란 부인이 이 도구를 통해 받은 것입니다.