• Original: Théodore Flournoy, Des Indes à la planète Mars : étude sur un cas de somnambulisme avec glossolalie (1900).
• Este artículo incluye el prefacio y los apéndices escritos por el propio autor.
• Contexto: Este libro es un estudio realizado por el psicólogo Théodore Flournoy de Ginebra sobre una serie de fenómenos relacionados con la sonambulismo, la glosolalia y sueños de una médium llamada Hélène Smith, así como referencias a Marte e India. En este prefacio, el autor explica cómo surgió el estudio, los colaboradores, el consentimiento del sujeto de investigación, la postura analítica y los términos clave que se utilizan en el texto.
• Nota: Las descripciones relacionadas con fenómenos psíquicos son para transmitir el objeto de investigación original y la opinión del autor, y no implican que el traductor reconozca afirmaciones paranormales como hechos.

Introducción

El doble título de esta obra indica su carácter mixto y deficiente. Originalmente, se suponía que sería un breve monográfico titulado "Un estudio sobre un caso de sonambulismo", es decir, una publicación corta que buscara únicamente la precisión y que contuviera solo unos pocos hechos suficientes para atraer el interés de psicólogos y fisiólogos. Sin embargo, las circunstancias lo convirtieron en algo diferente. Debido a controversias locales, a un ejemplo que ya había despertado la curiosidad de un público más amplio, y por otras razones, me vi obligado a desviarme del plan puramente científico e orientar la investigación hacia una audiencia general.

Por lo menos, si desde el principio hubiera renunciado por completo a la rigurosidad del método y hubiera aceptado algo así sin reservas. Si me hubiera dedicado completamente a extraer de un caso complejo todos los elementos anecdóticos, las consideraciones morales, los ejemplos históricos y los recursos literarios que contenía, constantemente desplazándome de India a Marte y a otras cosas impensables. Pero no pude hacerlo. Dividido entre direcciones opuestas que debía elegir, permanecí indeciso, siendo esclavo de esa contradicción. Intenté coger dos conejos al mismo tiempo, pero todos saben cuál fue el resultado.

Esta es la génesis de este libro. Es un libro desproporcionadamente largo en comparación con su importancia. Está cubierto de jerga técnica e interpretaciones burdas que no transmiten nada a los lectores generales, mientras que contiene demasiadas explicaciones básicas y comunes para ser digno de atención por parte de expertos. Este libro carece del formato necesario para las primeras personas y del contenido al que las generaciones posteriores tienen derecho. Aún así, lo publicaré para poder dejar de pensar en este libro, como un ejemplo a seguir (o no). Y, después de todo, nadie tiene la obligación de comprarlo ni de leerlo.

Para aliviar mi conciencia como autor, he expresado lo anterior, pero aún me queda una tarea mucho más agradable: agradecer a las personas que me ayudaron en mi trabajo.

En primer lugar, quiero mencionar el nombre de mi excelente colega, el profesor Auguste Lemaître. Esta investigación es en muchos sentidos producto de nuestro trabajo conjunto, por lo que podría decirse que debería haber incluido su nombre junto al mío al principio de este estudio. El profesor Lemaître me presentó a una notable médium, cuyas manifestaciones llenan las páginas siguientes, y él la ha observado y seguido durante casi seis años con el mismo entusiasmo que yo. Además, me permitió utilizar libremente no solo sus registros y materiales, sino también algo aún más valioso: sus impresiones personales como un observador perspicaz y un psicólogo con gran capacidad de análisis. También revisó una parte importante de las pruebas corregidas de este libro. Sin embargo, mi propia negligencia o terquedad no siempre llevaron a que aceptara sus correcciones, por lo que no se le debe responsabilizar por los errores ortográficos y estilísticos que aún puedan encontrarse en mi prosa.

En cuanto a las ideas, aunque intercambiamos opiniones con frecuencia, no llegamos a estar de acuerdo en todos los detalles, lo cual no es sorprendente en este tipo de temas. Sin embargo, creo que estamos bastante de acuerdo en la forma general de comprender e interpretar este caso. Por lo tanto, el señor Lemaître no ha participado en absoluto en las cosas que he dicho aquí y allá dirigidas a las personas alrededor del médium y a sus amigos espiritistas. Es importante dejar esto claro una sola vez.

[Nota al pie 1] El Sr. Lemaître publicó dos artículos sobre este caso en los volúmenes VII de la obra «Annales des Sciences psychiques» del Dr. Dariex (1897, páginas 65 y 181), y a menudo remitiré a los lectores a estos textos. Los artículos del Sr. Lemaître, junto con mi informe sobre el idioma marciano que presenté en la Sociedad de Física y Historia Natural de Ginebra (6 de abril de 1899, volumen VIII de «Archives des Sciences Physiques et Naturelles», página 90), son todo lo que se ha publicado públicamente hasta ahora sobre este caso.

El doctor en ciencias, eminente estudioso de la moneda y editor de la revista "Revue suisse de Photographie", Eugène Demol, asistió a muchas de nuestras sesiones y amablemente nos proporcionó una considerable cantidad de fotografías sobre el sueño lúcido y escenas relacionadas. Sin embargo, como la persona involucrada no permitió su publicación por modestia y humildad, no tuvimos más remedio que acatarnos a esa decisión. Charles Roch aceptó con gusto la tarea poco gratificante de tomar las actas en la mayor parte de nuestras reuniones. El profesor Quendé, vicepresidente de la Sociedad Suiza para la Investigación Psíquica, nos proporcionó numerosos materiales y observaciones basadas en un sentido común absoluto. Aunque hubo diferencias de opinión inevitables, nuestra relación siempre estuvo llena de una franqueza sincera. Mi hermano Edmond Flournoy brindó una gran ayuda a través de extensas investigaciones bibliográficas. Además, lamentablemente no puedo mencionar aquí los nombres de todos, pero hay muchas personas que me proporcionaron información útil sobre hechos que yo mismo no pude presenciar directamente.

Para estudiar los materiales árabes e indios que se abordan en el Capítulo VIII, he recurrido al conocimiento de varios orientalistas nacionales. Son: el señor Léopold Favre de Ginebra, el profesor Luc Gautier, y el señor Auguste Grallardon, antiguo misionero en la India y miembro honorario de la Sociedad para la Investigación Psíquica de Londres, que reside en Vôge-la-Tuilerie; así como mis colegas de la Universidad de Ginebra: el profesor Eduardo Monte, catedrático de árabe; el profesor Paul Oltramare, catedrático de historia religiosa; y el profesor Ferdinand de Saussure, catedrático de sánscrito. A través de estas personas, también he podido obtener las opiniones de dos destacados indólogos extranjeros: el señor Alfred Bart de París y el señor Charles Michel de Lieja. Quiero expresar mi agradecimiento a todos estos académicos. Además, me gustaría solicitarles permiso para citar fragmentos de cartas que considero útiles para aclarar los puntos en cuestión. En particular, estoy profundamente agradecido al profesor de Saussure por su paciencia e infinita amabilidad mostrada durante la revisión de nuestro texto sobre "lenguas indias".

Y, finalmente, y sobre todo, quiero expresar mi agradecimiento, así como el de los lectores, a la protagonista de este libro, la propia médium, señorita Elene Smith. Ella amablemente nos concedió permiso para publicar esta obra. Aquí es necesario tener en cuenta que me enfrenté a un problema delicado relacionado con la ética profesional.

Los médicos, sin dudarlo, publican en revistas especializadas casos interesantes que encuentran durante sus consultas hospitalarias o privadas, omitiendo los nombres propios. Este derecho a la propiedad científica se considera un atributo del médico, además de la compensación –y a veces en lugar de ella– y no genera controversia entre el público general. Los investigadores que trabajan con sujetos remunerados también sienten que son dueños libres de las observaciones que recopilan y tienen la libertad de publicarlas sin tener en cuenta los intereses personales relacionados con ellas.

Sin embargo, para los psicólogos que se dedican a personas que llevan una vida social normal y no sufren de enfermedades, la situación es diferente. Esas personas, por pura buena voluntad, ofrecen sus extrañas experiencias. Y esas experiencias son tan impactantes y están siendo elogiadas por muchas personas en su entorno, que sería impensable publicar incluso una pequeña parte de ellas sin que el sujeto descrito sea fácilmente identificable para muchos lectores.

En casos como este, ¿cómo se debe actuar? ¿Tienen derecho a abandonar por completo los hechos útiles que han presenciado en favor de la ciencia y la verdad, y a permanecer en un silencio cauteloso sobre asuntos sobre los cuales personas ignorantes e interesadas, debido a su falta de conocimiento, expresan opiniones categóricas sin vacilación? Por otro lado, ¿tienen derecho las personas a exponer hechos que hasta ahora habían mantenido limitados a un círculo cercano de amigos y conocidos, bajo una luz que no es necesariamente la misma con la que ellos estaban acostumbrados, al público en general sin restricciones? Es un problema realmente desconcertante.

En este punto, hasta que se establezcan reglas claras mediante la práctica habitual, he elegido el camino más simple: mostrar el manuscrito o la prueba de impresión a la persona con habilidades psíquicas y solo imprimirlo después de obtener su consentimiento.

Por supuesto, no se trató de que alguien pensara en hacer este tipo de trabajo. Por un lado, no fue un problema renunciar a la libertad de pensar y escribir según mis propias ideas. Por otro lado, ¿cuántos médiums están dispuestos a aceptar que sus fenómenos sean presentados y explicados de una manera casi científica, muy diferente a las formas generalmente predominantes en el entorno del espiritismo donde se desarrolla su capacidad mediúmnica?

Afortunadamente, en este caso, gracias al carácter noble y refinado de la médium con quien estaba tratando, las dificultades parecían menores. La señorita Smith parecía ser una persona extremadamente inteligente y talentosa, que superaba los prejuicios ordinarios y tenía un pensamiento amplio e independiente. Por lo tanto, me pareció que era alguien que podría estar dispuesta a permitir que sus fenómenos psíquicos fueran estudiados psicológicamente, impulsada por el simple amor por la verdad y el deseo de avanzar en la investigación. Incluso asumiendo el riesgo de que los resultados no coincidieran mucho con sus propias impresiones o las opiniones de quienes la rodean.

Mis expectativas no fueron traicionadas. Por supuesto, la señorita Smith demostró en varias ocasiones cierto asombro ante mi forma de interpretar los fenómenos más extraños relacionados con su actividad psíquica. No solo no estuvo de acuerdo con mis conclusiones, sino que criticó severamente mi método de análisis, y consideraba que a menudo "distorsionaba" los hechos al intentar reducirlos a explicaciones psicológicas convencionales propias de un psicólogo ordinario. En resumen, en puntos cruciales, sus juicios contrastaron vívidamente con los míos en muchos aspectos. Esto era predecible.

Sin embargo, lo que quiero enfatizar aquí es el hecho de que ella nunca intentó obstaculizar mi investigación ni limitar mi libertad, incluso ante diferencias de opinión inevitables. Incluso si las discrepancias eran para ella lo más difícil de soportar, demostró una rara tolerancia científica, una amplitud de visión y algo así como un desinterés personal. Así, no solo hizo posible este trabajo, sino que también lo facilitó considerablemente. Quiero expresar mi profunda gratitud por ello aquí mismo.

Me gustaría añadir una observación sobre la escasez de citas del autor. La vasta literatura sobre hipnosis y psicopatología, incluso dejando de lado la psicología general, la historia del espiritismo o la historia de las ciencias ocultas, habría ofrecido fácilmente numerosos ejemplos en relación con todos estos campos. Podría haberse añadido una lista de cientos de libros y artículos a pie de página en cada página, sin desviarse del tema. Sin embargo, para no hacer un volumen ya demasiado extenso aún más pesado, renuncié a este placer –o esta dificultad– y me limité a unas pocas indicaciones bibliográficas que surgieron naturalmente de la memoria.

Aún así, hay algunas teorías que están estrechamente relacionadas entre sí y que se superponen en parte, y de las cuales me gustaría recordar aquí. Aunque no las he citado explícitamente, constantemente he tomado prestadas sus expresiones, perspectivas y metáforas. De hecho, entran en el ámbito del patrimonio común, y es difícil prescindir de ellas. En particular, quisiera mencionar la disociación mental de P. Janet, el "yo doble" de M. Desoille, los estados hipnóticos de Broiier y Freud, y, sobre todo, el subconsciente de Myers.

No era necesario explicar estas teorías aquí, ni discutir sus relaciones o su valor relativo. En particular, la teoría del Sr. Myers supera con creces el nivel habitual de pensamiento científico y presenta una cualidad misteriosa que a veces se asemeja a la metafísica genuina (y no estoy criticándola), por lo que no puedo evaluar ejemplos individuales en esta ocasión, e incluso me resultaría extremadamente difícil hacerlo. Sin embargo, para agradecer las valiosas sugerencias y formulaciones útiles que estas teorías ofrecen, al menos quería mencionarlas por su nombre en este prefacio.

Florissant, cerca de Ginebra, noviembre de 1899. T. F.

[Nota al pie 2] P. Janet, L'Automatisme psychologique, París, 1889; État mental des hystériques y otros. M. Dessoir, Das Doppel-Ich, Berlín, 1890. Breuer and Freud, Studien über Hysterie, Viena, 1895. F. W. H. Myers, “The Subliminal Consciousness,” Proceedings of the Society for Psychical Research, vol. VII, p. 298 y tomos siguientes.

Adenda

Yo no doy mucha importancia a las definiciones nominales, probablemente incluso menos de lo que debería. Esto se debe a que creo que mi propio vocabulario ha carecido con frecuencia de coherencia y estabilidad. Sin embargo, me parece útil proporcionar a los lectores que no son expertos una breve explicación sobre algunos términos que aparecen con frecuencia en mis escritos.

En el contexto de la espiritismo, el término "médium" se aplica a cualquier persona que se considera capaz de actuar como intermediario entre los vivos y los muertos u otras entidades espirituales. Al presentar hechos científicamente, es inconveniente utilizar términos que incluyan afirmaciones doctrinales discutibles. Por lo tanto, los psicólogos angloamericanos, que son personas prácticas, prefieren el término "automatiste" en lugar de "médium", ya que este último no implica nada prematuramente. Este término simplemente se refiere a las personas que exhiben fenómenos psíquicos, es decir, fenómenos inteligentes que ocurren involuntariamente y, a menudo, sin que la persona misma sea consciente de ellos. Esto incluye sueños significativos, alucinaciones verídicas, escritura automática y comunicación mediante mesas giratorias, entre otros fenómenos en los que los espiritistas creen que intervienen espíritus desencarnados.

He decidido mantener la palabra "médium" hasta que el término francés "automatiste" sea aceptado. Sin embargo, utilizaré esta palabra como un término conveniente para referirse a las personas que exhiben los fenómenos mencionados anteriormente, separando su significado etimológico y cualquier hipótesis relacionada con lo paranormal. Cualquiera que sea la verdadera explicación de estos fenómenos.

A la palabra "médium", se asocian los términos "médianimique" y "médianimisme". Estos términos sugieren aún más fuertemente la idea de un alma intermedia (media anima) que tiene la capacidad de relacionarse con habitantes de otros mundos. Además, palabras como "médiumnité" y "médiumnisme", incluso en su terminación, conservan los vestigios etimológicos de esta misma doctrina. Yo utilizo la palabra "médium" desvinculándola de su significado doctrinal, por lo tanto, para evitar llevar consigo esta "n" que implica connotaciones espiritualistas, y siguiendo el ejemplo de cómo los alemanes ya utilizan "Mediumität", consideré mejor derivar directamente palabras como "médiumique", "médiumité", etc. Sin embargo, no se descarta utilizar ocasionalmente términos como "médianimique" o "médiumnité" cuando se quiera evocar especialmente la teoría del espiritismo.

La palabra subliminal (sub limen, umbral inferior) y la palabra subconsciente o sous-conscient son, en esencia, sinónimos. Se refieren a fenómenos y procesos que ocurren por debajo del nivel normal de conciencia, aunque no sean conocidos por la persona, lo que sugiere que hay razones para considerarlos conscientes. Por supuesto, en cada caso individual, la cuestión de si estos procesos ocultos realmente implican conciencia o se reducen a un mecanismo puramente "actividad cerebral inconsciente", y hasta qué punto, permanece abierta. En el segundo caso, la expresión "subconsciencia" solo puede aplicarse como una metáfora. Sin embargo, esto no es motivo para rechazar esta expresión.

El adjetivo onírico (del griego oneiron, que significa sueño) es ahora aceptado en francés. Es una lástima que la palabra rêverique, que aunque menos académica, era más clara, no se haya establecido a pesar de haber sido utilizada ocasionalmente.

Finalmente, con el término criptomnesia, me refiero al hecho de que una memoria olvidada reaparece en la persona sin que esta sea consciente de ello, y la persona cree estar viendo algo nuevo. En relación con las comunicaciones o mensajes transmitidos por médiums, cuando los espiritistas invocan espíritus desencarnados o alguna causa sobrenatural, surge la primera pregunta: ¿no se trata simplemente de criptomnesia, es decir, del resurgimiento de memorias latentes en el médium? Esta no es la única pregunta. Además, estas memorias, como ocurre a menudo en nuestros sueños ordinarios, pueden transformarse significativamente debido a procesos que operan por debajo del umbral de la imaginación y el razonamiento.

Los corchetes [ ] contienen citas o notas personales que he añadido para proporcionar contexto adicional.