ムーサよ、数多くの策をめぐらすあの人のことを、私に語ってください。彼はトロイアの聖なる町を滅ぼしたあと、長く各地をさまよいました。多くの人々の町を見て、その心も知りました。海では胸に多くの苦しみを受けながら、自分の命を守り、仲間たちを故郷へ帰そうとしました。それでも、願っていたのに仲間たちを救えませんでした。仲間たちは、自分たちの無謀な行いで滅びたのです。愚かな彼らは、ヒュペリオンなるヘリオスの牛を食べました。そのためヘリオスは、彼らから故郷へ帰る日を奪いました。ゼウスの娘、女神よ。この物語を、あなたの望むところから私たちにも語ってください。

激しい死を逃れたほかの者たちはみな、戦と海を切り抜けて故郷にいました。ただオデュッセウスだけは、故郷への帰還と妻を強く望んでいたのに、女神たちの中でも輝くニュンペー、カリュプソに引き止められていました。彼女は深くえぐれた洞窟に彼をとどめ、夫にしたいと願っていました。

やがて季節が巡り、神々が彼の帰郷を定めた年が来ました。しかし、故郷に着いてからも、親しい者たちのもとでも、彼は試練を逃れられませんでした。神々はポセイドンを除いてみな、彼を憐れんでいました。ポセイドンだけは、神にも似たオデュッセウスが自分の国に着くまで、激しく怒り続けていました。

そのポセイドンは、遠く離れたエチオピア人のもとへ出かけていました。エチオピア人は人々の住む土地の果てにいて、太陽が沈む方と昇る方の二つに分かれて住んでいます。ポセイドンは、雄牛や羊を百頭ささげる大供犠に立ち会うために来ていました。そこで彼は宴の席について楽しみ、ほかの神々はみな、オリュンポスにあるゼウスの宮殿に集まっていました。

神々と人々の父ゼウスが、まず口を開きました。心に、非のないアイギストスのことを思い出したからです。アイギストスを殺したのは、アガメムノンの子で名高いオレステスでした。ゼウスは彼を思い出し、不死の神々に語りかけました。

「人間たちは、なんと簡単に神々を責めるのだろう。災いは神々から来ると言う。だが人間は、自分たちの無謀な行いによって、定められた運命を越える苦しみを自ら招くこともある。今のアイギストスがそうだ。彼は運命に逆らってアトレウスの子の妻を自分の妻にし、その夫が帰ってくると殺した。自分に大きな破滅が待っていると知っていた。私たちは前もって、目ざといヘルメスを遣わし、彼自身を殺してはならず、その妻に言い寄ってもならないと告げていた。オレステスが成長して自分の国を恋しく思うようになれば、アトレウスの子への復讐を果たすからだ、と。」

ヘルメスはそう告げ、よい助言をしたのですが、アイギストスの心を変えることはできませんでした。今、アイギストスはその行いの報いを一度にすべて受けたのです。