『Oahspe』は、1882年にニューヨークとロンドンで刊行された大部の宗教書です。その冒頭に置かれた「編集者序文」は、本書を権威や著者名だけで信じるのではなく、書かれている言葉そのものの価値と、確かめうる根拠によって判断するよう読者に求めています。

• 原著：Oahspe: A New Bible in the Words of Jehovih and His Angel Embassadors（Oahspe Publishing Association, New York and London, 1882）。
• 収録箇所：巻頭の無署名「編集者序文」全文。
• この序文は原版では無署名です。John Ballou Newbrough本人の文章とは断定していません。

編集者序文

ある人が本を掲げて、「この本に『主はこう言われる』と書いてあるのだから、あなたはこれを信じなければならない」と言うとき、私たちはその人を憐れむべきではないだろうか。彼は、人間が知識を獲得する自由を理解しているのだろうか。

人間の生と運命について知識を与える本は、どれもよい本である。ジェホヴィの性格と人格、そしてその創造物の驚異と栄光を明らかにする本は、どれもよい本である。

本が、私たちの知らない事柄について情報を与えるなら、その情報が真実であることを証明する方法も与えるべきである。この本はその条件を満たしている。

人間が、宣言や断言を受け入れなくなった時代が来た。人間は、権威が単なる見せかけではなく、証明できる事実であることを示す、もっともらしい理由、または実質的な証拠を求めている。

人間崇拝の時代は終わった。読者は、誰か特定の人が書いたというだけで、その本を善い偉大な本だとは、もはや受け入れない。本にはそれ自身の価値がなければならない。そうでなければ、やがて存在しなくなる。

ある人が「私はジェホヴィの声を聞いた。声はこう言った」と言うとき、その発言のその部分には価値がない。彼が「私はジェホヴィの声を聞いた。声はこう言った――『人々が自分にしてほしいと望むことを、他の人々にも行いなさい』」と言うなら、その言葉には価値が生まれる。この時代において、自分の権威を主張しても何の役にも立たない。したがって、ジェホヴィの言葉だと称する言葉については、その価値だけを考慮すべきである。そして、すべての人には、それを判断する権利がある。すべての人の内にあるジェホヴィの光こそが、人々に知恵と真理を意識させるのではないだろうか。そうであるなら、人間が表現するあらゆる真理や知恵は、ジェホヴィの表現である。

もしジェホヴィの署名が付いた本が空から落ちてきたとしても、人間はそのことだけを理由にその本を受け入れはしないだろう。それなら、なぜこの本がどのように書かれたかを語る必要があるのだろうか。それは誰の手柄にもならず、誰も指導者にしない。古い制度や宗教を破壊するものでもない。それは、この時代に適した新しいものを明らかにする。

ニューヨーク、1882年。

注記

• Jehovih は、この翻訳では「ジェホヴィ」と表記しています。
• 本文の宗教的主張は原著の記述であり、記事編集者が事実として認定するものではありません。