여행 일수는 세지 않았다. 수도에 들어가려고 할 무렵, 어머니 쪽의 삼촌인 왕자텅이 구성통제(九省統制)로 승진하여 황제의 명령을 받고 수도를 떠나 변방 지역을 조사하러 갔다는 소식을 들었다. 薛蟠은 마음속으로 기뻐했다. "수도에 가면 삼촌에게 감시받아 좋아하는 만큼 돈을 쓸 수 없을 거라고 생각했어. 그런데 삼촌이 지방으로 영전했네. 나의 바람이 하늘에 통했구나."

薛蟠이 어머니에게 말했다. "서울에는 집이 몇 채 있습니다. 하지만 지난 10년 동안 아무도 살지 않았습니다. 경비원이 몰래 다른 사람들에게 빌려주고 있을지도 모릅니다. 먼저 사람을 보내서 청소하고 집을 정리해 두도록 합시다." 어머니는 말씀하셨다. "그렇게 소란스럽게 할 필요 없습니다. 서울에 가면, 우선 친척들을 방문하겠습니다. 숙부의 집이나 고모님의 집에 가시면, 둘 다 넓습니다. 그곳에서 묵고, 나중에 천천히 집을 정리하면 됩니다."

薛蟠이 말했다. "숙부는 지방으로 이사 준비로 바쁘실 겁니다. 그런 때에 우리가 온 가족이 찾아가면 염려를 끼칠 수 있습니다." 어머니는 대답했다. "숙부가 지방으로 가시더라도, 당신의 고모님이 계십니다. 지난 몇 년 동안 숙부님과 고모님으로부터 여러 번 편지가 왔고, 우리를 초대해 주셨습니다. 지금 오신 것이니, 숙부님이 출발로 바쁘셔도 賈家 고모님은 분명히 여러분을 붙잡아 두실 겁니다. 서둘러 집을 정리하면 오히려 염려를 끼치게 됩니다. 당신의 생각은 이해합니다. 숙부님과 고모님의 집에 있으면 답답해서 다른 집에 머물면서 자유롭게 하고 싶어 하는군요. 그렇다면 직접 집을 선택하십시오. 저는 고모님이나 자매들과 몇 년 만에 만나니, 며칠 함께 지내겠습니다. 동생을 데리고 고모님 댁에 가겠지만, 그것으로 괜찮겠죠."

설반은 어머니에게 꼼짝 못하고, 하인들에게 명령했다. 일행은 한 줄로 영국부로 향했다.

그때, 왕부인은 이미 薛蟠의 소송 문제에 대해 알고 있었다.賈雨村이 개입하여 중재해 주었기 때문에, 겨우 안심할 수 있었다. 형이 변방의 임지로 옮겨갔다는 말을 듣고, 모계 친척들과의 교류도 줄어들어 조금 외로움을 느꼈다.

며칠 후, 가족이 알려왔습니다. "어머니께서 젊은 도련님과 아가씨를 모시고 온 채로, 온 가족이 함께 수도에 도착했습니다. 문 밖에서 차에서 내리셨습니다." 왕부인은 기뻐하며 사람들과 함께 대청 앞까지 마중 나갔습니다.

설 이모

설명해 주세요.

자매들을 초대했다. 자매들은 시간이 흘러서 다시 만났는데, 슬픔과 기쁨이 뒤섞인 감정이었다. 서로의 근황을 이야기한 후, 薛姨媽 등을賈母에게 소개했다. 지역 특산품이나 선물을 드리고, 가족들 모두 인사를 나눴다. 그리고는 도착을 축하하는 연회를 열었다. 薛蟠은 賈政과 賈璉에게 인사를 하고, 그 후에 賈赦와 賈珍 등 다른 사람들과도 만났다.

가정은 사람을 보내 왕부인에게 전했다. "어머니께서도 연세가 많으시고, 조카는 젊어서 세상 물정에 어두우십니다. 밖에서 생활하게 하면 또 무슨 일이 벌어질지 모릅니다. 동남쪽 구석에

리향원

리코인

있습니다. 열 방 정도 되는 건물이 비어 있습니다. 사람을 고용해서 청소하고, 어머님과 따님, 아드님께서 함께 지내시는 것은 어떻습니까?"

왕부인도 원래는 붙잡아두려고 했습니다. 가모 역시 사람을 보내어, "이모님은 꼭 여기서 사셔야 합니다. 모두가 더 가까워질 수 있으니까요."라고 전했습니다. 薛姨媽 또한 원래 함께 살고 싶었습니다. 그렇게 하면 薛蟠을 조금이라도 통제할 수 있을 것이라고 생각했습니다. 따로 거두어들이면, 제멋대로 행동하며 문제를 일으킬까 봐 걱정하고 있었습니다. 그래서 서둘러 예를 갖추고, 제안을 받아들였습니다.

설 아줌마는 왕 부인에게 조용히 말했다. "매일 드는 비용을 부담해 달라는 것은 절대 안 됩니다. 그것이 오래 함께 지내는 방법입니다." 왕 부인은 설 가에게 있어서 그런 정도의 출가는 어렵지 않다는 것을 알고 있었지만, 설 아줌마의 뜻에 따랐다. 그 이후로, 설 가 모자는 례향원에 살았다.