第一回　甄士隠しんしいんが夢の中で不思議な玉を知り、賈雨村かうそんがまだ世に出る前に良家の娘を思う

これは本書の巻頭、第一回である。作者は自らこう述べる。

かつてひとたび夢幻の世界を経験したのち、実際の出来事を隠し、通霊つうれいの物語に託して、この『石頭記せきとうき』を書いた。そこで、真実を隠すという意味を甄士隠しんしいんの名に託したのである。

では、この書に記されているのは、どのような出来事であり、どのような人々なのか。作者はさらに言う。

今の私は世間の塵にまみれて忙しく過ごしながら、何一つ成し遂げられずにいる。ふと、かつて身近にいた女性たちのことを思い出し、その一人ひとりを詳しく振り返ってみると、振る舞いも見識も、みな私より優れていた。堂々たる男子でありながら、私はまことに彼女たちにも及ばない。いくら恥じても取り返しはつかず、まったくどうしようもない有様である。

そこで、かつて天と祖先の恩によって立派な衣服をまとい、甘く肥えたごちそうを飽きるほど味わっていた身でありながら、父や兄の教育の恩に背き、師や友の戒めにもそむき、ついには何一つ身につけないまま半生を落ちぶれて過ごした――その罪を一冊に書きまとめ、世の人々に知らせようと思う。

私の罪が多いことは承知している。しかし、閨閣けいかくの女性たちの中には、はっきりと記憶に残る人々がいる。私自身が至らぬ者だからといって、自分の欠点を隠すために、彼女たちまで一緒に忘れ去らせてはならない。

今の住まいが、草葺きの窓と粗末な垂木、縄を張った寝床と土焼きのかまどしかない貧しい家であっても、筆を執る私の心を妨げるものではない。まして朝の風、夕べの月、階の柳、庭の花は、かえって筆と墨を潤してくれる。

私は学問も文章の才も乏しい。だが、作り話と世間の言葉を用いて物語に仕立ててもよいではないか。それによって女性たちの姿を世に伝え、ひとときの憂さを晴らし、同じ思いを持つ人々の目を覚ますことができるなら、ふさわしいことではないだろうか。

そこで、仮の言葉と世間の言葉という意味を賈雨村かうそんの名に託したのである。また、篇中に「夢」や「幻」などの字を用いるのは、それこそがこの書の本旨であり、読者の注意を促すためでもある。

読者諸君、この物語がどこから始まったのかとお思いだろう。語ってみれば、でたらめにも思える話だが、じっくり味わえば実に興味深い。

さて、女媧じょかが石を焼いて天を補ったときのこと。大荒山だいこうざんの無稽崖むけいがいで、高さ十二丈じょう、一辺二十四丈の大石を三万六千五百一個作った。そのうち三万六千五百個を使い、ただ一個だけ使わず、青埂峰せいこうほうのふもとに捨て置いた。

その石は、焼き鍛えられたことで霊性が通じ、自分で行き来し、自由に大きくも小さくもなれるようになっていた。ほかの石はみな天を補うために選ばれたのに、自分だけは才能がなく、選ばれなかった。それを見て、石は自らを恨み、恥じ、夜も昼も悲しみ続けた。

ある日、石が嘆き悲しんでいると、遠くから僧と道士どうしが一人ずつやって来た。二人は、骨格も姿も並の者とは違っていた。青埂峰のふもとに着くと、地面に座って語り合った。

二人は、鮮やかに輝き、清らかなその石が、扇につける飾りほどの大きさに縮んでいるのを見た。たいそう愛らしい。僧は石を手のひらに載せ、笑って言った。

「姿かたちは、たしかに霊妙なものとなった。だが、まだ実際の役に立つところがない。そこで、さらにいくつか文字を刻み、誰が見ても、おまえが珍しい品だと分かるようにしてやろう。そのうえで、文明の栄えた国、詩と礼を尊び代々官人を出してきた家、花と柳のにぎわう土地、やさしさと富に満ちた郷へ連れて行き、ひと巡りさせてやる」

石は聞いて大喜びし、尋ねた。

「どのような文字を刻んでいただけるのでしょう。どこへ連れて行ってくださるのでしょう。どうか、お教えください」

僧は笑って、「今は尋ねるな。いずれ自然に分かる」と言い終えると、石を袖に入れ、道士とともに、ふわりと去っていった。どちらへ向かったのか、その後どれほどの世と長い時を経たのかも、まるで分からない。

道を求め仙人を訪ねていた一人の空空道人くうくうどうじんが、大荒山の無稽崖、青埂峰の下を通りかかった。すると、文字がはっきり刻まれ、出来事が細かく記された大石を見つけた。

空空道人が初めから読み始めると、それは、天を補う才能がなく、姿を変えて人間世界に入り、茫茫大士ぼうぼうだいしと渺渺真人びょうびょうしんじんによって俗世へ連れ込まれ、彼岸ひがんへ導かれた一個の石だった。そこには、落ちてきた場所、胎児として生まれた場所、さらに家庭のこまごました出来事、女性たちの世界の情趣、詩や詞や謎かけまで、すべてが記されていた。ただ、どの時代の何年のことかは失われ、考証できない。

その後ろには、次の偈げが記されていた。

天を補うこともできないまま、 これほど長く俗世に入り込んでしまった。 これは、生まれる前とこの世を去った後に関わる出来事。 いったい誰が記して、奇妙な物語として伝えてくれるのだろう。

さて、空空道人は『石頭記』のいきさつを理解したものの、その石の表面に誰の、どんな出来事が記されているのかは、まだ分からなかった。

そこで石のところへ歩いて行った。かつて大地が東南に陥没したとき、その東南の一角には、花柳の華やかな土地、やさしさと富に満ちた郷があった。

その石に記された文章には、こうある。――かつて大地が東南に陥没したとき、その東南には姑蘇城こそじょうがあった。城内の閶門しょうもんは、俗世でも一、二を争う富貴で華やかな場所である。閶門の外には十里街があり、その街の内側には仁清巷、巷の奥には古い寺があった。場所が狭かったため、人々は皆そこを葫蘆廟ころびょうと呼んでいた。

その寺のそばに、郷里の官職経験者である一家が住んでいた。姓は甄しん、名は費、字は士隠、正妻は封氏という。性質は賢く慎ましく、礼儀にも深く通じていた。家はそれほど富貴ではなかったが、この土地では名家と認められていた。この甄士隠は生まれつき淡泊で、功名を心にかけず、毎日、花を眺め竹を植え、酒を酌んで詩を吟じることだけを楽しみにしていた。まるで仙人のような人物だった。ただ一つ足りなかったのは、五十を過ぎても子がなく、娘が一人いるだけだったことである。その娘は幼名を英蓮えいれんといい、当時まだ三歳だった。

ある暑い夏の長い昼、士隠は書斎でくつろいでいた。手が疲れて本を放り出し、机に伏してうたた寝をすると、いつしかぼんやりした夢の中で、どこだか分からない場所へ歩いて行った。

すると向こうから、僧侶と道士が一人ずつ、歩きながら話して来るのが見えた。

道士が尋ねた。「あなたはその物を携えて、どこへ行くつもりですか」 僧侶は笑って答えた。「心配はいらない。今ちょうど、ひとつの恋の因縁を決着させる時なのだ。これらの恋にまつわる者たちは、まだこの世に生まれていない。この機会に、この愚かな石もその中へ紛れ込ませ、世の中を経験させるのだ」

道士が言った。「では近ごろ、恋にまつわる因縁の者たちは、また苦難をつくり、この世で生を受けるというわけですか。いったい、どこへ落ちていくのでしょう」

僧侶は言った。「おもしろい話でね。西方の靈河れいがの岸辺、三生石さんしょうせきのほとりに、絳珠草こうじゅそうが一本あったのだ」

そのとき、赤瑕宮せっかきゅうの神瑛侍者しんえいじしゃがいた。彼は毎日、甘露かんろを注いでこの絳珠草を育て、草はそれによって長い年月を生きながらえた。その後、天地の精気を受け、さらに雨露に養われると、草木の身を脱いで人の姿となり、ようやく女性の身に生まれ変わった。一日じゅう離恨天りこんてんの外を遊び歩き、空腹を覚えては秘情果ひじょうかを食べ、喉が渇いては灌愁水かんしゅうすいを飲んでいた。甘露を注いで養われた恩にまだ報いていなかったため、胸の奥には、いつまでも尽きない思いがわだかまっていた。

彼女はよくこう言っていた。「私はあの方から雨露うろの恵みを受けたのに、返せる水がありません。あの方が人としてこの世に生まれるなら、私も一緒にこの世へ行き、一生に流す涙をすべてあの方に返せば、それで恩返しになるでしょう」

この一件をきっかけに、どれほど多くの恋の因縁を抱えた者たちが世に現れ、人の世に下って苦難を経験することになるのだろう。あの絳珠草も、その中にいる。

「では、彼をもう一度警幻仙姑けいげんせんこのもとへ連れて行って名簿に加え、この恋の因縁を抱えた者たちと一緒に人の世へ下し、この一件を決着させてはどうだろう」

道士は言った。「本当におかしな話だ。涙を返すなどということは、これまで聞いたことがない。それならいっそ、私たちも人の世へ下り、何人かを迷いから救ってやろうではないか。それも功徳くどくの一つになるだろう」

僧侶は笑って言った。「これは天の定めだから、前もって明かせない。その時が来たら、私たち二人のことを忘れずにいてくれれば、火坑かこうから抜け出せる」

甄士隠はそれ以上尋ねず、笑って言った。「天の定めは確かに明かせないのでしょう。しかし先ほど『愚かな石』とおっしゃったのは、何のことでしょう。見せていただけませんか」僧侶は答えた。「その物なら、ご縁があって一度ご覧になれましょう」そう言うと、僧侶は取り出して士隠に手渡した。士隠が受け取って見ると、鮮やかで美しい玉だった。表には「通霊宝玉つうれいほうぎょく」の四字がはっきり刻まれていた。裏にはさらに数行の小さな文字があった。詳しく見ようとしたその時、僧侶が「もう幻境に着いた」と言い、手から強引に取り返して道士とともに石造りの大きな門をくぐった。上には「太虚幻境たいきょげんきょう」と大書され、両側には対句ついくが掲げられていた。

真を偽りとすれば、真もまた偽りとなる。無を有とするところでは、有もまた無に帰る。

士隠もついて行こうと思い、歩き出そうとしたその時、突然、山が崩れ大地が裂けるような雷鳴がした。士隠が大声を上げて目を凝らすと、目の前には日差しが照りつけ、芭蕉の葉が揺れていた。夢のことは、もう半分も忘れていた。そこへ乳母が英蓮を抱いてやって来た。娘はますます玉のように美しく、利発でかわいらしくなっていた。士隠は手を伸ばして娘を受け取り、胸に抱いてしばらくあやした。それから街へ連れて行き、祭礼のにぎわいを見せた。

僧侶と道士が向こうからやって来た。僧侶は頭にできもののある禿頭で、裸足だった。道士は足を引きずり、髪を振り乱している。二人は身振りを交え、笑いながら話して近づいて来た。士隠が英蓮を抱いているのを見ると、僧侶はわっと泣き出し、士隠に言った。「旦那さん、運に恵まれず、ご両親にまで苦労をかけるこの子を、どうして腕に抱いているのですか」士隠は狂人のたわごとだと思い、相手にしなかった。僧侶はなおも「私にお渡しなさい、私にお渡しなさい」と言った。士隠はうんざりして、娘を抱いたまま背を向け、家へ入ろうとした。すると僧侶は士隠を指さして大笑いし、四句の詩を口ずさんだ。

娘を甘やかして育てるあなたの愚かさを笑おう。菱花りょうかの鏡は、ただ降りしきる雪に向かうばかり。

元宵節げんしょうせつの後は用心なさい。煙も火も消えうせる時が来る。

士隠は詩の意味を聞き取り、心を揺らしながら二人の素性を尋ねようと思った。その時、道士が言った。「私たちは一緒に行かず、ここで別れて、それぞれの務めを果たそう。三劫さんごうののち、北邙山ほくぼうさんで待っている。落ち合ったら一緒に太虚幻境たいきょげんきょうへ行き、名簿から登録を外そう」僧侶は「それが何よりだ」と言った。そう言い終えると、二人は去ってしまい、二度と姿を見せなかった。士隠は心の中で思った。この二人には、きっと何かいわれがある。あの時に尋ねておくべきだったが、今さら悔やんでももう遅い。

士隠がまだ夢のことを思い返していると、隣の葫蘆廟ころびょうに身を寄せる貧しい儒者がやって来た。姓は賈、名は化、字は時飛、号は雨村という。賈雨村かうそんはもともと湖州こしゅうの出身で、代々、詩書を学び官職に就いた家柄だった。しかし家運の衰えた時代に生まれ、父祖から受け継いだ基盤は尽き、家族も減って、残ったのは彼一人だった。故郷にいても先がないため、都へ出て科挙の功名を得て、家を再興しようとしていた。二年前にこの地へ来てからも不遇が続き、寺に仮住まいし、文章を書いたり字を書いたりして暮らしていた。そのため士隠は、以前から彼と付き合いがあった。

雨村は士隠を見ると、急いで礼をし、愛想よく笑って言った。「先生は門にもたれて、何かを待っておられるのですか。町に何か変わったことでもありましたか」士隠は笑って答えた。「いや、娘が泣くので、外へ連れ出して遊ばせていたのです。ちょうど退屈していたところです。賈兄さんが来てくれてよかった。小さな書斎へどうぞ。長い昼を一緒に過ごしましょう」そう言って、女の子を家の者に預け、雨村を自ら書斎へ案内した。小僧が茶を出し、二人が三、五句ほど話したところへ、家人が駆け込んできて「厳老爺が訪ねておいでです」と告げた。士隠は慌てて立ち上がり、「おもてなしの途中で失礼して申し訳ありません。少しお待ちください。すぐ戻ってお相手します」と詫びた。雨村も立ち上がって言った。「先生はどうぞ。私はいつも伺っている客ですから、少し待つくらい何でもありません」そう言っているうちに、士隠は前の客間へ出て行った。

雨村は詩集をめくって退屈をしのいでいたが、窓の外から女性の咳払いが聞こえた。立ち上がって外を見ると、召使いの娘が花を摘んでいた。品のある姿で眉目もすっきりしており、際立った美貌というほどではないが、人を惹きつけるところがあった。雨村は思わず見とれた。甄家の娘は花を摘み終えて立ち去ろうとした時、ふと顔を上げ、窓の中に人がいるのに気づいた。頭巾は古び、服も着古していたが、貧しいながらも腰回りと背中には厚みがあり、顔は広く口元は四角い。きりりとした眉に輝く目、まっすぐな鼻に張った頬をしていた。娘は急いで身を翻して避け、心の中で思った。「この人はこんなに立派な体つきなのに、ずいぶん身なりが粗末だ。きっと、主人がよく話している賈雨村という人だろう。主人はいつも助けてやりたいと言っているけれど、機会がなかった。うちにはこんなに困窮した親類も友人もいないから、きっとこの人に違いない。なるほど、主人がこの人はいつまでも不遇ではないと言っていたのも分かる」そう思いながら、思わず二度ほど振り返った。

雨村は娘が振り返ったのを見て、自分に気があるのだと思い、抑えきれないほど喜んだ。娘は人を見る目のある傑物で、世間で出会った自分の理解者に違いない、と勝手に思い込んだ。小僧が戻って来て、前の客間では食事の用意があり、長くは待てないと知ると、雨村は脇の通路を抜け、裏門から出て行った。士隠は来客を見送ってから、雨村がすでに帰ったと知り、改めて呼び戻すことはしなかった。

訳注