旅の日数は数えなかった。都に入ろうとする頃、母方の叔父、王子騰が九省統制に昇進し、勅命を受けて都を出て辺境を調べに向かったと聞いた。薛蟠は内心喜んだ。「都へ行けば叔父に見張られて、好きなだけ金を使えないと思っていた。ところが叔父は地方へ栄転した。願いが天に通じたのだ。」

薛蟠は母に相談した。「都には家が何軒かあります。でも、この十年は誰も住んでいません。番人がこっそり人に貸しているかもしれません。先に人をやって掃除をし、家を整えておきましょう。」母は言った。「そんなに騒ぎ立てなくていいでしょう。都へ行ったら、まず親戚を訪ねます。叔父のところか、おばさまの家に行けば、どちらも広いのです。そこに泊まって、後からゆっくり家を整えればいいでしょう。」

薛蟠は言った。「叔父は地方へ移る支度で忙しいでしょう。そんな時に、私たちが一家そろって押しかけては気が利きません。」母は答えた。「叔父が地方へ移っても、あなたのおばさまがいます。この数年、叔父やおばさまからは何度も手紙が来て、私たちを招いてくれました。今来たのですから、叔父が出立で忙しくても、賈家のおばさまはきっと私たちを引き留めるでしょう。急いで家を整えたら、かえって気を遣わせます。あなたの考えは分かっています。叔父やおばさまの家にいれば窮屈だから、別の家に住んで好きにしたいのでしょう。それなら自分で家を選びなさい。私はおばさまや姉妹たちと数年ぶりに会うので、何日か一緒に過ごします。妹を連れておばさまの家に行くけれど、それでいいでしょう。」

薛蟠は母に押し切られ、従者たちに命じた。一行は一路、栄国府へ向かった。

その時、王夫人はすでに薛蟠の訴訟のことを知っていた。賈雨村が間に入って取り持ってくれたので、ようやく安心した。兄が辺境の任地へ移ったと聞き、母方の親戚と行き来することも減って、少し寂しく感じていた。

数日後、家人が知らせに来た。「姨太太が若旦那とお嬢さんを連れて、一家そろって都に着きました。門の外で車を降りました。」王夫人は喜んで、人々と大広間の外まで迎えに出た。薛姨媽せついまらを招き入れた。姉妹は年を重ねてからの再会で、悲しみと喜びが入り交じった。近況を語り合ってから、薛姨媽らを賈母に引き合わせた。土地の品や贈り物を差し上げ、一家の者たちも皆挨拶を交わした。それから到着を祝う宴を開いた。薛蟠は賈政と賈璉に挨拶し、その後、賈赦や賈珍たちにも会った。

賈政は人を遣わして、王夫人に伝えた。「姨太太ももうお年です。甥は若く、世間のこともよく分かりません。外で暮らさせたら、また何か起こしかねません。東南の隅に梨香院りこういんがあります。十部屋ほどの建物が空いたままです。人に掃除をさせて、姨太太と娘さん、息子さんに住んでもらったらどうでしょう。」

王夫人も、もともと引き留めるつもりだった。賈母も人を遣わし、「姨太太はぜひここに住んでください。皆でもっと親しくできますから」と伝えた。薛姨媽は、もともと一緒に暮らしたいと思っていた。そうすれば薛蟠を少しは引き締められる。別に住ませたら、好き勝手をして問題を起こすかもしれないと心配していた。そこで急いで礼を言い、申し出を受け入れた。

薛姨媽は王夫人に、そっと話した。「日々の費用を負担していただくのは一切お断りします。それが長く付き合うためです。」王夫人は、薛家にとってその程度の出費は難しくないと分かっていたが、薛姨媽の希望に従った。それ以来、薛家の母子は梨香院に住んだ。