본 연재에서는, 『선경이문』을 처음부터 읽으면서, 등장인물의 대사와 필자의 주장을 보존하면서, 현대 독자에게 통용되는 문장으로 소개합니다. 원문에 대한 추가적인 설명은 하지 않으며, 독해에 필요한 단어에는 짧은 번역주를 덧붙입니다. 원본 이미지나 PDF는 게재하지 않습니다.

상권

문정 3년 10월 1일, 저녁 7시경의 일입니다. 야다와노이케 오우(屋代輪池翁) 씨가 찾아오셔서 이렇게 말씀하셨습니다.

"야마자키 미세이에게, 흔히 '텐구'라고 불리는 존재로부터 유혹을 받아 오랫동안 그 심부름꾼이었던 소년이 찾아왔습니다. 그 세계에서 보고 들은 이야기를 하고 있는데, 제가 이전부터 생각하고 기록해 왔던 내용들과 상당히 일치하는 부분이 많다고 합니다. 앞으로 미세이에게 가서 그 소년을 만나려고 하는데, 함께 하시겠습니까?"

저 역시 항상 그런 사람들을 만나서 자세히 이야기를 듣고 싶었던 것들이 여러 가지 있었기 때문에, 매우 기뻤습니다. 우연히 만난 친구들에게 "돌아오겠다"라고 말하고, 미성에게 함께 가자고 제안했습니다.

미성은 나가사야 신베에라는 약상이다. 예전에 나에게 사사했지만, 이후 고타와 요시노부에 사사했고, 현재는 야다이 오의의 문하에서 널리 서적을 읽는 것을 좋아한다. 그의 집은 시모야마 초자마치에 있으며, 내가 지금 살고 있는 유도 천신 남쪽 언덕에서는 약 7, 8블록 정도 떨어져 있다. 야다이 오의의 집과 미성의 집은 약 4, 5블록 정도 떨어져 있다.

자, 여정 중에 저는 야다이 옹에게 질문했습니다.

"신에게 선택된 사람은, 이야기가 흐릿하고 명확하지 않습니다. 특히 그 세계에 대해서는 숨기고, 분명하게 말하지 않지만, 저 소년은 어떨까요."

노인은 이렇게 대답했다.

"세상에서 듣는 신에게 선택받았다는 사람들의 이야기는 대부분 이렇지만, 그 소년은 이야기를 숨기지 않는 것 같습니다. 이미 오리카와 가에 갔을 때에도, 먼 서쪽 끝의 나라까지 다녀왔고 심지어 '칼링빈가'라는 악기를 보았다며, 그 소리를 흉내 내서 들려주었다고 합니다. 미세이씨의 말에 따르면, 요즘 다른 사람들도 어떤 세계로 초대받았다는 이야기를 숨김없이 이야기한다고 들었습니다. 예전에는 그 세계에 대한 이야기가 세상에 알려지는 것을 싫어했던 것 같지만, 요즘은 숨기지 않는 것 같습니다. 잘 알아두고 잊지 않도록 기록해 두세요."

저는 이해했습니다.

그리고, 마음속으로 이렇게 생각했다. 현재 세상의 모습을 보아도, 예전에는 극비로 간직되었던 책이나 사물이, 지금은 세상에 널리 알려지는 경우가 많다. 알기 어려웠던 신세계의 길 또한 점차 명확해지고 있으며, 외국 물건이나 다양한 도구들도 시간이 흐르면서 세상 사람들에게 알려지게 되었다. 이것들은 모두 신의 뜻 때문이다. 어쩌면 그 세계까지 알 수 있는, 일종의 시대적 흐름이 시작된 것은 아닐까. 그런 생각들을 계속하다 보니, 곧 미세이의 집에 도착했다.

다행히 남편이 함께 있었고, 소년을 불러서 노인과 저에게 소개시켜 주었습니다. 그런데 소년은 우리 둘의 얼굴을 뚫어져라 바라볼 뿐, 인사를 하려고 하지 않았습니다. 옆에 있던 미성이 인사를 하라고 말하자, 매우 어색하게 인사를 했습니다.

소년은 평소와 다름없는, 아주 보통의 아이였다. 열다섯 살이지만, 십삼 살 정도로 보였다. 눈은 한상가가 '하삼백'이라고 부르는 눈으로, 일반 사람보다 더 커 보였다. 속담처럼 "눈빛이 사람을 찌른다"라는 표현처럼 빛이 나고, 얼굴 전체가 평범하지 않았다. 맥과 배를 진찰해 보니, 아랫배는 단단하고 힘이 있었다.

맥을 진단하는 세 곳 중, 특히 손목의 '촌구(寸口)' 맥은 매우 가늘었고, 6~7세 어린이의 맥과 비슷했습니다.

소년은 에도 시내 아래 가야(下谷)의 7켄마치에 살던 고시노야 요소지로라는 사람의 차남으로, 이름을 토라키치라고 불렀다. 문화 3년, 호랑이 해인 갑진년에 음력 12월 마지막 날 아침 7시에 태어났는데, 그해와 달과 시각 모두 호랑이(寅)였기 때문에 이 이름을 지었다고 한다. 아버지께서는 3년 전에 돌아가셨다. 이후에는 형인 쇼지(庄吉)가 올해 18세로, 작은 상업 활동을 하면서 어머니와 어린 남매들을 부양하며 근검하게 살아가고 있다.

寅키치의 부모나 형제에 대해서는, 나중에 내가 직접 그 집을 방문하여 자세히 알아보고 기록했다. 또한, 어머니의 말에 따르면, 寅키치는 다섯, 여섯 살 때부터 가끔 아직 일어나지 않은 일을 맞추곤 했다고 한다.

문화[ ]년 [ ]월, 시타야 히로코지에 화재가 발생했다. 그 전날, 寅키치가 집 지붕 위에 있었는데 "히로코지에서 불이 난다"라고 말했다. 사람들은 아무 일도 없으니 왜 그런 말을 하는のか를 묻자, "저렇게 불이 타오르는 것을 못 보는 건가. 어서 도망쳐야 할 텐데" 등이라고 말했다. 사람들은 미친 사람처럼 생각했지만, 실제로 다음 날 밤에 히로코지는 화재로 인해 소실되었다.

또 어느 때 아버지에게 "내일은 다칠 일이 있을 테니 조심해라"라고 말했다. 아버지는 듣지 않았지만, 실제로 큰 부상을 입었다. 또 다른 때에는 "오늘 밤에는 반드시 도둑이 들 것이다"라고 말했기 때문에, 아버지가 꾸짖으며 "그런 말을 하는 것은 옳지 않다"고 제지했다. 하지만 실제로 도둑이 들어왔다.

아직 걷지도 못하고 기어 다니던 시절의 일들을 기억하고 가끔 그 이야기를 하기도 했다. 그러나 선천적으로 설사를 하는 병이 있었고, 어렸을 때는 얼굴색이 창백했으며 항상 배탈이 나거나 잠자리에 들기 전에 소변을 보곤 했기 때문에, 제대로 성장할 수 있을지 걱정했다고 한다. 어머니는 "차에 치여 다쳤지만 싸우지 않아서 다행이었다"라고 寅키치가 말한 것을 이야기하며, "올해 여행에서 돌아온 후에는 매우 건강해졌다"라고 말했다.

아직 일어나지 않은 일을 알고 있었다는 것이 이상했기 때문에, 나중에 寅키치에게 어떻게 알게 되었는지 물었다. 그 이야기를 여기 기록한다. 히로코지가 불에 탄 것은, 그 전날 집 지붕에서 봤을 때 다음 날 타오르게 될 곳에 불길이 보이는 것을 보고 그렇게 말한 것이다. 아버지의 부상이나 도둑 침입 등에 대해서는, 어디선가 귓가에 속삭이는 것처럼 느껴졌고, 그 목소리가 "내일은 아버지가 다칠 것이다", "오늘 밤에는 도둑이 들 것이다"라고 들려왔기 때문에, 스스로 직접 알게 된 것이 아니라, 그 말대로 옮겨 말한 것 같다고 한다.

자, 토라키치가 제 얼굴을 뚫어지게 바라보며 미소를 지었지만, 예상치 못한 모습으로 "당신은 신입니다"라고 반복해서 말했습니다. 저는 그 말투의 이상함에 제대로 대답하지 못하고 있었는데, 그러자 토라키치는 "당신은 신의 길을 믿고 배우시는 분이시군요."라고 말했습니다.

미성이 옆에서 "이 분은 히라타 선생님이라고 하는데, 고학 분야의 신도를 가르치시는 분입니다."라고 말하자, 寅吉은 웃으며 "정말 그렇게 생각했습니다."라고 말했다.

저는 먼저 놀라서 물었습니다.

"그것은 어떻게 알 수 있나요? 신의 길을 배우는 것은 좋은 것인가, 나쁜 것인가."

인기치는 대답했다.

"왠지 모르게, 신을 믿고 계시는 분이라고 생각되어 그렇게 말씀드렸습니다. 신의 길만큼 숭고한 길은 없으니, 그것을 믿고 계신 것은 매우 좋은 일입니다."

거기서 야다이 오우가 "저를 어떻게 생각했는지"라고 묻자, 토라키치는 잠시 생각하더니 이렇게 말했다.

"당신도 신의 가르침을 믿고 계시지만, 그 외에도 다양한 분야에 걸쳐 폭넓은 학문을 섭렵하고 계시는군요."

"신이라고 불리는 것도, 부처라는 이름도 바라지 않고, 단지 좋은 사람이 되는 방법이 있다면 그것이면 충분하다." - 야데 오

이것이 제가 이 소년에게 놀라게 된 첫 번째 사건이었습니다.