अध्याय 3: चित्र की तरह सुंदर कामचाटका तट - पेट्रोपावलोव्स्क आगमन।

ब्रिग जहाज 'ओल्गा', कामचटका से 200 मील दूर समुद्र में। 17 अगस्त, 1865.

हमारे नौवहन का भी, आखिरकार अंत करीब आ रहा है। हमने 7 हफ्तों की लंबी यात्रा पूरी कर ली है, जो ठंड, बारिश और खराब मौसम में हुई थी, और जल्द ही हम फिर से भूमि देखेंगे, जिससे हमारी आँखें खुश होंगी। थके हुए नाविकों के लिए, शायद इससे पहले कभी कोई भूमि इतनी प्रतीक्षित नहीं रही होगी। अभी मैं जैसे ही यह लिख रहा हूँ, डेक से खरोंचने और चमकाने की आवाज़ आ रही है, जो बताती है कि भूमि करीब है। जहाज फिर से मानव समाज में प्रवेश करने के लिए खुद को तैयार कर रहा है। कल रात तक, कामचटका के पेट्रोपावलोव्स्क बंदरगाह तक केवल 255 मील की दूरी बची थी। यदि यह अनुकूल हवा जारी रहती है, तो हम कल दोपहर तक पहुँच सकते हैं। लेकिन आज सुबह, हवा लगभग शांत हो गई है, इसलिए शायद हमें शनिवार तक इंतजार करना पड़ सकता है।

कामचात्का के पास समुद्र। 18 अगस्त, 1865, शुक्रवार।

आज सुबह एक अच्छी हवा चल रही है। ब्रिगेड जहाज, अपनी सभी पालें को फैलाकर, जो हवा को पकड़ सकें, घने धुंध में लिपटे हुए, समुद्र में लड़खड़ाते हुए आगे बढ़ रहा है। धुंध के भीतर, यहां तक कि टॉप गैलेंट की पाल भी मुश्किल से दिखाई दे रही है। यदि यह हवा जारी रहती है और धुंध छंट जाती है, तो शायद आज रात हम भूमि देख पाएंगे।

सुबह 11 बजे।

मैं अभी टॉप गैलेंट के मस्तूल से उतर रहा हूँ। मैं पिछले 3 घंटे से असहज स्थिति में, पतवार की रस्सी पर टिका हुआ था और जमीन की तलाश कर रहा था। हर बार जब जहाज लहरों पर धीरे-धीरे हिलता है, तो यह धुंध में एक बड़े अर्धवृत्त का आकार बनाते हुए आगे-पीछे होता रहता है। ऐसा लगता है कि आसमान में बादल नहीं हैं, फिर भी मैं 3 जहाजों के बराबर दूरी पर मौजूद किसी चीज को भी देख नहीं पा रहा हूँ। जहाज के चारों ओर, समुद्री पक्षी (जैसे कि चिव, कात्सुओडोरी, त्सुनोमेडोरी, मिसागो और शिरोकात्सुओडोरी) झुंड बना रहे हैं, और पानी की सतह तैरते हुए जेली से भरी हुई है।

दोपहर।

30 मिनट पहले से ही कोहरा छटने लगा, और 11:40 बजे, जब कप्तान ने दूरबीन से क्षितिज की ओर देखा, तो उन्होंने खुशी से चिल्लाकर कहा, "भूमि! भूमि! जय हो!"। उनकी चीख पूरे जहाज में गूंजी, नाविकों के बीच, रसोईघर से लेकर ऊपरी पाल तक। बुश, माहुद और लेफ्टिनेंट दौड़कर पतवार की ओर भागे। छोटा कद का और झुके हुए शरीर वाला एक वेटर, दोनों हाथों पर आटे लगा हुआ, रसोईघर से तेजी से बाहर निकला और जहाज के किनारे पर चढ़ गया। नाविकों ने रस्सी और तारों की तरफ दौड़ लगाई, लेकिन केवल वही व्यक्ति जो पतवार पकड़े हुए था, शांत रहा।

दूर क्षितिज पर, एक धुंधली चमकती रेखा के साथ, दो शंकुधारी ऊँचे शिखर दिखाई दिए। वे इतने दूर थे कि केवल गहरी घाटियों में मौजूद बर्फ ही दिखाई दे रही थी, और वे इतने फीके थे कि उनके पीछे का नीला आकाश लगभग अदृश्य था। ये कामचाटका तट के विल्यूचिंस्की पर्वत और अबाचा पर्वत थे, जो 100 मील की दूरी पर स्थित थे। लेफ्टिनेंट ने लंबे समय तक दूरबीन से ध्यानपूर्वक देखा। फिर उन्होंने गर्व से पहाड़ों की ओर हाथ लहराया, देशभक्ति की भावना से भरकर, और हमसे कहा: "तुम्हारे सामने हमारा देश है - महान रूसी साम्राज्य!" लेकिन जैसे ही फिर से कोहरा जहाज पर छा गया, उन्होंने तुरंत नाटकीय लहजे को त्याग दिया और थके हुए चेहरे के साथ चिल्लाए: "चोर्ट ज़नायेत, श्टो एटा ताकोय - शैतान ही जानता है कि यह क्या है! यह बिल्कुल अद्भुत है! कोहरा, कोहरा, हर जगह सिर्फ कोहरा!"

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चॉल्ट ज़ुनायेत, शुट एता ताकोई	यह एक रूसी शब्द का लिप्यंतरण है जिसे सार्जेंट बोलते हैं। मूल पाठ अंग्रेजी में है और इसमें "केवल शैतान ही जानता है कि वह क्या है" जोड़ा गया है, जिसका उपयोग किसी ऐसी चीज़ को संदर्भित करने के लिए किया जाता है जो समझ से परे है।

5 मिनट भी नहीं बीते थे कि "महान रूसी साम्राज्य" के अंतिम निशान तक गायब हो गए। हम खुशी से उत्साहित होकर नीचे उतरे और रात का भोजन किया। यह उत्साह, उन लोगों के लिए जिसे उत्तरी प्रशांत महासागर पर 46 दिनों तक रहने का अनुभव नहीं हुआ है, शायद ही कभी समझा जा सकता है।

शाम 4 बजे।

अब, मुझे फिर से भूमि देखने का सौभाग्य प्राप्त हुआ। 30 मिनट पहले, जो व्यक्ति निगरानी कर रहा था, उसने शीर्ष गैलेंट के मस्तूल से देखा कि कोहरा छटने लगा है। फिर, एक विशाल धूसर पर्दे जैसा कोहरा धीरे-धीरे ऊपर उठा। समुद्र और गहरे नीले आकाश दिखाई देने लगे, और डूबते हुए सूर्य की गुलाबी रोशनी फैल गई, जिससे अविश्वसनीय रूप से सुंदर दृश्य दिखाई दे रहा था।

सामने, उत्तर से दक्षिण 150 मील तक, कामचाटका का शानदार तटरेखा फैला हुआ था। चमकदार नीले समुद्र से, बड़े बैंगनी चट्टानों की चोटियाँ उठ रही थीं। यहाँ-वहाँ सफेद बादल और ऊन जैसे धुंध के टुकड़े लिपटे हुए थे, और कुछ जगहों पर, यह धीरे-धीरे गहरा नीला होता हुआ, ऊपर और अंदर तक जाता हुआ, ऊंची चोटियों की शुद्ध सफेद बर्फ में घुल जाता था। 10,000 फीट और 16,000 फीट की दो सक्रिय ज्वालामुखी, निचले पहाड़ों की श्रृंखला के ऊपर उठ रही थीं। वे सदाबर्फीले, नुकीले सफेद त्रिकोणों की तरह नीले आकाश को छेद रहे थे, और पहाड़ों की ढलानों पर शाम के बैंगनी रंग की छाया पड़ रही थी। उस स्वच्छ हवा में, ऊंचे और दुर्गम तटरेखा 15 मील दूर भी दिखाई दे रहा था। यह एक सुंदर भ्रामक दृश्य जैसा लग रहा था, जैसे कि अचानक समुद्र से उठ आया हो।

5 मिनट भी न बीतने से पहले, धूसर धुंध का एक पर्दा उस शानदार दृश्य को ढक गया और फिर धीरे-धीरे नीचे उतर गया। दृश्य धीरे-धीरे गायब होने लगा, और हम इस बात पर संदेह करने लगे कि क्या यह वास्तविक था या केवल एक चमकदार भ्रम। अब, हम लगभग पूरे दिन की तरह, नम और त्वचा से चिपकने वाली घनी धुंध में लिपटे हुए हैं।

कामचात्का, पेट्रोपावलोव्स्क बंदर। 19 अगस्त, 1865.

कल रात, जब अंधेरा हुआ, तो हम मानते थे कि हम पोवोरोटनुई खाड़ी से लगभग 15 मील की दूरी पर हैं। हालाँकि, कोहरा पहले से कहीं अधिक घना था, और कप्तान ने आगे बढ़ने का साहस नहीं किया। इसलिए हमने जहाज को वापस मोड़ा, और सूर्योदय के साथ, एक स्पष्ट आकाश की प्रतीक्षा करते हुए, जो हमें सुरक्षित रूप से तट तक ले जा सके, हम रात भर समुद्र और किनारे के बीच चक्कर लगाते रहे।

5 बजे, मैं डेक पर था। कोहरा पहले से कहीं अधिक ठंडा और घना था, और उसमें से, तेज़ दक्षिण-पूर्वी हवा के कारण उठने वाली सफेद लहरें आ रही थीं। लगभग 6 बजे थोड़ी रोशनी होने लगी, तो जहाज ने भूमि की ओर अपना रुख किया, और फ़ोर्सल, जिब और टॉपसैल उभारकर, धीरे-धीरे पानी को काटकर आगे बढ़ने लगा। कप्तान ने दूरबीन हाथ में लेकर, चिंतित होकर डेक पर टहल रहे थे। वे लगातार क्षितिज की जांच कर रहे थे, यह देखने के लिए कि क्या मौसम बेहतर होने की संभावना है या नहीं। धुंधलेपन भरे वातावरण में, उन्होंने नीचे की ओर किनारे पर चढ़ने से डरते हुए, कई बार जहाज को वापस मुड़ने का प्रयास किया। हालांकि, अंततः जब आसपास का क्षेत्र उज्ज्वल हो गया और कोहरा छंट गया, तो क्षितिज स्पष्ट रूप से दिखाई देने लगा। आश्चर्यजनक बात यह थी कि किसी भी दिशा में, भूमि का कोई निशान नहीं था। कल रात जो नीली पहाड़ों की लंबी श्रृंखला लगती थी, जिसके बारे में माना जाता था कि वह 1 घंटे के सफर पर है, साथ ही ऊंचे बर्फ से ढके शिखर, गहरी घाटियाँ और खुरदरे चट्टानें, सब कुछ गायब थे।

"– वह पतली हवा में घुल गया, और बादल का एक भी टुकड़ा पीछे नहीं रहा।"

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पतली हवा में घुल जाना	यह शेक्सपियर के 'द टेम्पस्ट' से लिया गया एक उद्धरण है। इसका उपयोग उस दृश्य में किया गया है जहां पिछली रात देखे गए पहाड़ पूरी तरह से गायब हो जाते हैं, जैसे कि उनका कोई निशान भी न हो।

आसपास 1,000 मील के दायरे में भूमि की उपस्थिति को दर्शाने वाली केवल एक चीज थी: पक्षियों की संख्या और विविधता, जो हमारे जहाज के चारों ओर उत्सुकता से मंडरा रहे थे या जहाज के सामने से पानी उछालते हुए उड़ जा रहे थे। उस ऊंचे और दुर्गम भूभाग के अचानक गायब होने के बारे में कई सिद्धांत दिए गए। कप्तान ने समझाने का प्रयास किया कि वे एक मजबूत समुद्री धारा की चपेट में आ गए, जो तट से दूर बह रही थी, और रात भर उन्हें दक्षिण-पूर्व दिशा में ले गई। बुश ने आरोप लगाया कि ड्यूटी पर तैनात नाविक सो गया था और उसने जहाज को भूमि पर चला दिया था। दूसरी ओर, नाविक ने गंभीर चेहरे के साथ कहा कि वहां कोई भूमि नहीं थी, यह केवल एक मृगतृष्णा थी। लेफ्टिनेंट ने इसे "पागान्नुई" यानी "बहुत बुरा", "एक अजीब बात" बताया, लेकिन उन्होंने इस रहस्य को सुलझाने का कोई उपाय नहीं निकाला। इसलिए, हम वहीं थे।

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पागानूनी	यह रूसी भाषा में है, जिसका उपयोग लेफ्टिनेंट कर्नल स्थिति का मूल्यांकन करने के लिए करते हैं। मूल अंग्रेजी में "भयानक, घृणित" लिखा है।

दक्षिण-पूर्व से, जहाज की दिशा में अनुकूल हवा चल रही थी, और जहाज 7 नॉट की गति से आगे बढ़ रहा था। सुबह 8 बजे, 9 बजे, और 10 बजे भी, कोई भी भूमि दिखाई नहीं दे रही थी। सूर्योदय के बाद से ही हमने 30 मील से अधिक दूरी तय कर ली थी। लेकिन, 11 बजे, क्षितिज धीरे-धीरे गहरा होने लगा, और अचानक, एक खड़ी चट्टान वाले किनारे वाला खतरनाक岬, केवल 4 मील की दूरी पर मौजूद हल्की धुंध में दिखाई दिया। जहाज पर तुरंत हलचल मच गई। हमने गति कम करने के लिए टॉप गैलेंट का पाल उतारा और दिशा बदल दी। इस तरह, हम समुद्र तट से लगभग 3 मील दूर, किनारे की ओर मुड़कर, एक बड़े चाप में आगे बढ़े। हमारी स्थिति जानने वाले पहाड़ों की चोटियाँ बादलों और धुंध में छिपी हुई थीं। यह जानना आसान नहीं था कि हम वास्तव में कहाँ हैं।

बाएं हाथ की दूर तक, धुंध में दो-तीन ऊंचे और नीले चट्टानी इलाके दिखाई दे रहे थे। हालांकि, यह स्पष्ट नहीं था कि वे किस नाम के चट्टानी इलाके हैं, और पेट्रोपावलोव्स्क बंदरगाह कहाँ स्थित है, किसी को भी इसका जवाब नहीं पता था। कप्तान ने समुद्री चार्ट, कम्पास और ड्राइंग उपकरण डेक पर लाए, उन्हें कैबिन की छत पर फैला दिया, और विभिन्न चट्टानी इलाकों की दिशाओं को मापना शुरू कर दिया। इस बीच, हमने दूरबीन से तट का ध्यानपूर्वक निरीक्षण किया, और हम सभी ने अपनी-अपनी राय व्यक्त करते हुए अपने स्थान के बारे में अलग-अलग बातें कही। सौभाग्य से, कप्तान के पास जो रूसी तटीय मानचित्र था, वह बहुत अच्छा था। जल्द ही हमें हमारा वर्तमान स्थान और सबसे पहले देखे गए चट्टानी इलाके का नाम पता चल गया। हम पोवोलॉतुनी चट्टान के ठीक उत्तर में थे, अबाचा खाड़ी के प्रवेश द्वार से दक्षिण की ओर लगभग 9 मील दूर।

पालों को सीधा करके, दक्षिण-पूर्व दिशा से लगातार बह रही हवा का उपयोग करते हुए, हमने एक नया मार्ग अपनाया। लगभग एक घंटे के बाद, "तीन भाई" के नाम से जानी जाने वाली, अलग-थलग खड़ी चट्टानों का समूह दिखाई दिया। हम चट्टानी और ऊबड़-खाबड़ द्वीप के पास से गुजरे। द्वीप के चारों ओर, चीख़ने वाले समुद्री पक्षियों और तोते जैसी चोंच वाले बत्तखों की भीड़, बादलों की तरह जमा हुई थी। दोपहर 2 बजे तक, हमने पेट्रोपावलोव्स्क गांव स्थित अवाचा खाड़ी के प्रवेश द्वार पर मौजूद दोनों岬ों के बीच के पानी में पहुँच गए।

खड़ी के प्रवेश द्वार का दृश्य, हमारी उन सबसे बड़ी अपेक्षाओं को भी पार कर गया जिन्हें हमने पाल रखा था। चट्टानों से भरे तटरेखा के किनारे से, हरी घास से ढकी हुई घाटियाँ दूर की पहाड़ियों में तक फैली हुई थीं। गोल किनारों वाले चट्टानी क्षेत्रों में, पीले रंग के "काबा नोकि" (कैरमेल वुड) के पेड़ और गहरे हरे रंग की झाड़ियाँ मौजूद थीं। गर्म हवाओं से सुरक्षित पहाड़ी ढलानों पर फूलों के समूह भी दिखाई दे रहे थे। जब हम उस चट्टान के पास से गुज़रे जहाँ एक लाइटहाउस था, तो बुश ने खुशी से चिल्लाया, "वाह, यहाँ तिपतिया घास (क्लीवर) है!" "तिपतिया घास!", कप्तान ने तिरस्कारपूर्ण ढंग से कहा। "क्या उत्तरी ध्रुव में तिपतिया घास हो सकती है?" "तुम कैसे जानते हो? तुमने तो कभी वहां नहीं गए," बुश ने तीखे लहजे में जवाब दिया। "यह तिपतिया घास दिख रही है, और" - दूरबीन देखते हुए - "वह भी तिपतिया घास है।" उसके चेहरे पर एक चमक थी, जैसे कि तिपतिया घास की खोज से, कामचटका के जलवायु की कठोरता को लेकर उसकी बड़ी चिंताएँ दूर हो गई हों। बुश के लिए, तिपतिया घास तापमान का एक प्रकार का वनस्पति-आधारित पैमाना था। और उन छोटे तिपतिया घासों के समूह से, उसने डार्विन ने भी कल्पना नहीं की होगी, उस तरह से उष्णकटिबंधीय क्षेत्र के समृद्ध वनस्पतियों को अपने मन में चित्रित किया।

कामचात्का नाम, पहले से ही हमारे मन में, उन सभी चीजों से जुड़ा हुआ था जो बंजर और अप्रिय थीं। हमने कभी नहीं सोचा था कि इस तरह के देश में सुंदर दृश्य या प्रचुर वनस्पति हो सकती है। वास्तव में, यह सवाल हम सभी के लिए एक प्रश्न था कि क्या ठंडी भूमि पर, जीवित रहने के लिए संघर्ष कर रहे पौधों के अलावा, कोई अन्य पौधे जैसे काई, लाइकेन और शायद कुछ घास मौजूद हैं। इसलिए, जब हमने पेड़ों और हरे-भरे वनस्पतियों से ढकी हरी पहाड़ियों को देखा, तो हमारी खुशी और आश्चर्य की कल्पना कीजिए। घाटों में तिपतिया घास फैली हुई थी, और छोटे-छोटे देवदार के पेड़, जिनकी छाल चांदी जैसी थी, ने दृश्य में विविधता लाई। यहां तक कि चट्टानों पर भी, जंगली गुलाब और ओडामाकि फूल झूल रहे थे। ऐसा लग रहा था मानो प्रकृति अतीत की उथल-पुथल के निशान को फूलों की चादर से ढंकने का प्रयास कर रही है, क्योंकि वे पौधे चट्टानों की दरारों में जड़ें जमाए हुए थे।

3:00 बजने से थोड़ा पहले, पेट्रोपावलोव्स्क गांव दिखाई दिया। लाल छत और छाल की छत वाले लकड़ी के घर छोटे-छोटे समूहों में बने हुए हैं। एक अजीबोगरीब वास्तुकला वाला ग्रीक रूढ़िवादी चर्च है, जिसकी हरी रंग की गोल छत है। एक लंबा समुद्र तट है। आंशिक रूप से टूटा हुआ घाट है। दो व्हेल पकड़ने वाली नावें हैं। और उपकरणों को हटा दिया गया है, आधा डूबा हुआ जहाज का मलबा है। ऊंची हरी पहाड़ियां एक बड़े अर्धवृत्त में पेड़ों की पट्टियों के रूप में छोटे गांव को घेरती हैं, और वह गांव जिस अवाचा खाड़ी के मुहाने पर स्थित है, उस शांत बंदरगाह को लगभग पूरी तरह से बंद कर देता है। हमने अपने मुख्य मस्तूल और ऊपरी मस्तूल को ऊपर उठाया, और आसपास की पहाड़ियों की छाया से गुजरते हुए, हम चुपचाप इस तालाब जैसे बंदरगाह में प्रवेश करते हैं। सबसे नज़दीकी घर से पत्थर फेंकने पर वह पहुँच जाए, ठीक वहीं हमारे पाल अचानक गिर गए। जहाज का धड़ हिल गया, और जंजीरें गूंजीं, जब हमारा एंकर एशिया की धरती पर गिरा।

[चित्र: सील की खाल से बने बच्चों के लिए लंबे जूते]