Citation

« Écoutez attentivement et jugez avec bienveillance. »

— Shakespeare

Depuis l'apparition des textes de la théosophie en Angleterre, il est devenu une pratique courante de désigner ses enseignements comme « bouddhisme ésotérique ». Et, comme le dit un vieux proverbe basé sur l'expérience quotidienne : « Une fois qu'une habitude s'est installée, l'erreur descend la pente sans effort, tandis que la vérité exige de gravir péniblement la colline. »

Les vérités évidentes, souvent anciennes, sont parfois les plus sages. Il est difficile pour l'esprit humain de rester totalement libre des préjugés. De plus, il arrive fréquemment que des opinions définitives se forment avant qu'un sujet n'ait été examiné en profondeur sous tous ses aspects. Voici une double erreur largement répandue : (a) limiter la théosophie au bouddhisme, et (b) confondre les enseignements de Gautama, c'est-à-dire du Bouddha, avec les doctrines grossièrement présentées dans ce qui est appelé "bouddhisme ésotérique". Il est difficile d'imaginer une opinion plus erronée. Cette incompréhension a permis aux adversaires de se munir d'une arme efficace contre la théosophie. Comme l'a très justement souligné un éminent spécialiste du pali, ces ouvrages "ne contiennent ni enseignement ésotérique ni bouddhisme".

Les vérités ésotériques révélées dans les œuvres de M. Sinnet, dès le moment où elles ont été rendues publiques, ne sont plus des secrets. De plus, ce qui était contenu dans ses ouvrages n'était pas la religion du Bouddha elle-même, mais seulement quelques doctrines extraites d'enseignements jusque-là cachés. Ceux-ci sont complétés, développés et expliqués par un contenu encore plus important dans les volumes actuels. Cependant, même ceux-ci, bien qu'ils révèlent de nombreux principes fondamentaux du « secret enseignement » oriental, ne font que soulever un petit coin d'un voile obscur. Car, aussi grands soient les maîtres contemporains, ils ne peuvent être autorisés à révéler sans discernement au monde, qui se moque et refuse de croire, ce qui a été habilement caché pendant une longue ère et des âges. Et même s'ils le souhaitaient, ils ne pourraient pas le révéler.

« L'ésotérisme bouddhiste » était un excellent ouvrage, mais son titre était extrêmement malheureux. Cependant, ce que le titre évoque n'est pas plus profond que ce que suggère le titre de cet ouvrage : « Les doctrines secrètes ». Les gens ont tendance à juger les choses en fonction de leur apparence plutôt que de leur signification, et cette erreur est aujourd'hui tellement répandue que même la plupart des membres de la Société Théosophique sont tombés dans la même incompréhension. C'est pourquoi ce titre s'est avéré malheureux.

Cependant, dès le début, de nombreuses personnes, notamment les brahmanes, ont protesté contre ce titre. Je dois ajouter ceci pour préserver ma propre réputation : « L'ésotérisme bouddhique » m'a été remis comme un ouvrage complet, et je ne savais absolument pas comment l'auteur comptait orthographier le mot « Budh-ism ».

Cette confusion est directement imputable au fait que les personnes qui ont initialement popularisé ce sujet n'ont pas précisé la différence entre « Buddhisme », le système religieux et éthique enseigné par le Bouddha, appelé ainsi en l'honneur du titre de « Bouddha » (éveillé), et Budha, qui désigne la capacité de comprendre, dérivée de la racine sanskrite « Budh » (connaître) et qui signifie « sagesse » ou connaissance (Vidya).

Nous, les disciples de la théosophie indienne, sommes ceux qui portons la véritable responsabilité. À l'époque, nous avons fait de notre mieux pour corriger cette erreur (voir le numéro de juin 1883 du « Theosophist »). Il aurait été facile d'éviter cette regrettable erreur. Il suffisait de modifier l'orthographe et, par consensus général, de faire en sorte que la prononciation et l'écriture soient "Budhism" plutôt que "Buddhism". De plus, le terme lui-même, dans sa forme anglaise, devrait être correctement orthographié "Buddhaism", et ses adeptes devraient être appelés "Buddhaists".

Cette explication est absolument nécessaire en introduction d'une œuvre comme celle-ci. "La religion de la sagesse" est un héritage que tous les peuples du monde ont transmis. Cependant, dans le préambule de la première édition de "Bouddhisme ésotérique", on peut lire : "Il y a deux ans (c'est-à-dire en 1883), j'ai été le premier, ainsi que tout Européen vivant, à compiler cette science sous une forme scientifique".

Cette erreur est sans aucun doute due à une inadvertance. En effet, l'auteur actuel connaissait tout ce qui a été « révélé » dans L'ésotérisme du bouddhisme, et bien plus encore, depuis longtemps avant 1880, date à laquelle l'auteur s'est senti obligé de transmettre une partie de cette doctrine secrète à deux gentilshommes européens. L'un de ces deux hommes était l'auteur de L'ésotérisme du bouddhisme. Et l'auteur actuel possède, par naissance et éducation, des qualifications indéniables qui le qualifient comme étant européen, ce qui est pour lui une sorte de privilège délicat.

De plus, une partie importante de la philosophie que M. Sinnett a exposée avait déjà été enseignée aux États-Unis par deux Européens et par mon collègue, le colonel H. S. Olcott, avant même la publication du livre « Isis Unveiled ».

De plus, une partie importante de la philosophie que M. Sinnett a exposée avait déjà été enseignée aux États-Unis à deux Européens et à mon collègue, le colonel H. S. Olcott, avant même la publication du livre « Isis dévoilée ». Parmi les trois enseignants, le premier était un initié hongrois, le deuxième égyptien et le troisième hindou. Le colonel Olcott a rendu publique une partie de cet enseignement sous différentes formes, dans la mesure permise. Les deux autres ne l'ont pas fait simplement parce qu'ils n'y étaient pas autorisés. Leur heure pour agir publiquement n'était pas encore venue. Cependant, le moment était venu pour d'autres personnes, et la publication de certaines œuvres intéressantes de M. Sinnett est une preuve visible de ce fait.

Il est important de garder à l'esprit que, quoi qu'il en soit, la valeur d'un livre sur la théosophie ne peut être augmentée, même un peu, par l'autorité dont il se vante.

D'un point de vue étymologique, les termes Adi et Adhi Budha, c'est-à-dire "l'unique" (ou le "premier") et "la sagesse suprême", sont des termes utilisés dans les écrits secrets d'Ārya Sangha, et qui sont maintenant employés par tous les bouddhistes mystiques du nord. Il s'agit de mots sanskrits, désignant une divinité inconnue aux premiers Āryas. Le terme "Brahma" ne se trouve ni dans les Védas, ni dans les premières œuvres. Ce mot signifie la sagesse absolue, et FitzEdward Hall traduit "Adi-bhuta" par "la cause originelle de toutes choses, qui n'a pas été créée".

Le titre de Bouddha, qui a fini par prendre une signification plus humaine, et qui est finalement attribué à un seul individu en raison de ses vertus et de ses connaissances inégalées, au point d'être appelé "le Bouddha de la sagesse immuable", doit avoir traversé une éternité incommensurable.

Bodha signifie une intelligence divine, c'est-à-dire une « compréhension » innée. Buddha désigne l'acquisition de cette qualité par les efforts personnels et le mérite. En revanche, Buddhi est la capacité de reconnaissance qui permet à la connaissance divine d'atteindre l'"ego" (le moi), la faculté de distinguer le bien du mal, ainsi que la « conscience divine » ou l'"âme spirituelle", qui est le véhicule de l'Atma.

Pour des raisons d'une haine aveugle envers le bouddhisme, et dans le contexte contemporain, pour des raisons qui ne sont pas adaptées à l'époque, et en réaction à cela, ceux qui ressentent de la haine envers ce qu'on appelle « budhism » et qui nient ses enseignements ésotériques (qui sont également les enseignements des brahmanes) sont stupides. Ils le rejettent simplement parce que son nom est différent.

Ces enseignements, qui provenaient d'un groupe secret et sacré parmi les arahants, ont été transmis lors du processus de diffusion vers des terres où les populations n'étaient pas préparées à accepter des concepts métaphysiques. Au fil du temps et grâce à l'imagination humaine, leur pureté et leur philosophie ont été considérablement altérées. Il s'agit notamment d'un passage de l'Inde à la Chine, au Japon, à Siam et en Birmanie. On peut comprendre comment la pureté originelle de ces grandes révélations a été traitée en étudiant les anciens courants bouddhistes prétendument "ésotériques", qui apparaissent aujourd'hui sous des formes modernisées. Cela s'applique non seulement à la Chine ou aux autres pays bouddhistes, mais aussi à certaines écoles tibétaines qui ont été confiées à des moines novices et à des réformateurs mongols.