引用

「静かに聞き、親切に判断せよ。」

— シェイクスピア

イングランドで神智学の文献が現れて以来、その教えを「エソテリック・ブディズム（秘教仏教）」と呼ぶのが習慣となっている。そして、日々の経験に基づく古い格言が言うように、いったん習慣になると、「誤りは傾斜した坂道を下っていくが、真理は苦労して坂を上らなければならない」。

古い自明の理は、しばしば最も賢明なものである。人間の心は、偏見から完全に自由であり続けることが難しい。また、ある主題をあらゆる側面から徹底的に検討する前に、断定的な意見が形づくられることも多い。ここで述べるのは、広く見られる二重の誤りについてである。すなわち、（a）神智学を仏教に限定すること、そして（b）ゴータマ、すなわちブッダが説いた宗教哲学の教義を、「エソテリック・ブディズム」で大まかに示された教説と混同することである。これ以上に誤った見解は、ほとんど想像できない。この誤解によって、敵対者たちは神智学に対する有効な武器を手にすることができた。というのも、ある著名なパーリ語学者が極めて的確に述べたように、その書物には「秘教も仏教もない」からである。

シネット氏の著作に示された秘教的真理は、公にされた瞬間から、もはや秘教的なものではなくなった。また、その著作に含まれていたのはブッダの宗教そのものではなく、それまで隠されていた教えから取り出された、いくつかの教義にすぎない。それらは現在の諸巻で、さらに多くの内容によって補われ、広げられ、説明されている。しかし、後者でさえ、東方の《秘密の教義》から多くの基本的教義を明らかにしているとはいえ、暗い覆いのほんの一隅を持ち上げているにすぎない。なぜなら、どれほど偉大な現存の達人であっても、長い永劫と時代にわたって世間から巧みに隠されてきたものを、嘲笑し信じようとしない世界に向かって、無差別に明かすことを許されないし、たとえ望んだとしても、明かすことはできないからである。

『エソテリック・ブディズム』は優れた著作だったが、題名がたいへん不運だった。ただし、その題名が意味するところは、本著の題名である《秘密の教義》が意味するところ以上のものではない。人々は物事の意味よりも外見によって判断する習慣があり、しかもこの誤りがいまやあまりにも広く行き渡ったため、神智学協会の会員の大半までもが同じ誤解の犠牲となった。そのため、その題名は不運なものとなったのである。

しかし、当初から、バラモンたちをはじめとする人々はその題名に抗議していた。私自身の名誉のために付け加えておかなければならないが、『エソテリック・ブディズム』は完成した一冊の本として私に渡されたものであり、著者が「Budh-ism」という語をどのように綴るつもりなのか、私はまったく知らなかった。

この混同は、最初にこの主題を世間に知らせた人々が、「Buddhism（仏教）」――ゴータマ尊師が説き、その「ブッダ（覚者）」という称号にちなんで名づけられた宗教的・倫理的体系――と、サンスクリット語の語根「Budh（知る）」に由来する、認識する能力としての Budha（「智慧」または知識 Vidya）との違いを指摘しなかったことに、直接の責任がある。

私たちインドの神智学徒こそが、本当の意味での責任者である。もっとも当時、私たちはその誤りを正すために最善を尽くした。（『Theosophist』1883年6月号参照。）この嘆かわしい誤称を避けるのは容易だった。語の綴りを変え、皆の合意によって、発音も表記も「Buddhism」ではなく「Budhism」とすればよかったのである。さらに、後者の語も、英語では本来「Buddhaism」と呼び、その信徒を「Buddhaists」と呼ぶべきなのだから、正確な綴りと発音ではない。

この説明は、本書のような著作の冒頭では絶対に必要である。「智慧の宗教（Wisdom Religion）」は、世界中のあらゆる民族が受け継いできた遺産である。ところが『エソテリック・ブディズム』の初版の序文には、「二年前（すなわち1883年には）、ここで初めて科学的な形にまとめられたこの科学のアルファベットを、私も、存命のヨーロッパ人も、誰一人として知らなかった」などと書かれている。

この誤りは、不注意によって入り込んだものに違いない。というのも、現在の著者は、『エソテリック・ブディズム』で「明らかにされた」すべてのことを、そしてそれ以上のことを、著者がその秘密の教義の一部を二人のヨーロッパ人紳士に伝える義務を負うことになった1880年より、はるか以前から知っていたからである。その二人のうち一人が『エソテリック・ブディズム』の著者であった。そして、現在の著者は、本人にとってはいささか微妙な特権ではあるものの、出生と教育によってヨーロッパ人であるという、疑いようのない資格を持っている。

さらに、シネット氏が説いた哲学のかなりの部分は、『ヴェールを脱いだイシス（Isis Unveiled）』が出版される前でさえ、アメリカで二人のヨーロッパ人と、私の同僚であるH・S・オルコット大佐に教えられていた。

さらに、シネット氏が説いた哲学のかなりの部分は、『ヴェールを脱いだイシス』が出版される前でさえ、アメリカで二人のヨーロッパ人と、私の同僚であるH・S・オルコット大佐に教えられていた。三人の教師のうち、最初はハンガリー人のイニシエート、二人目はエジプト人、三人目はヒンドゥー教徒であった。許された範囲で、オルコット大佐はこの教えの一部をさまざまな形で公にした。他の二人がそうしなかったのは、単に許されていなかったからである。彼らにはまだ、公の活動を行う時期が来ていなかった。しかし、他の人々にはその時期が来ており、シネット氏のいくつかの興味深い著作が現れたことは、その事実を目に見える形で示している。

何よりも重要なのは、神智学の本が、称される権威によって少しでも価値を増すわけではないことを心に留めておくことである。

語源的に言えば、Adi および Adhi Budha、すなわち「唯一のもの（または第一のもの）」と「至高の智慧」は、アーリヤサンガが秘密の論書で用いた語であり、現在では北方の神秘的な仏教徒たちが皆用いている。これはサンスクリット語であり、最初期のアーリヤ人が未知の神格に与えた呼称である。「ブラフマー」という語は、ヴェーダにも初期の諸著作にも見いだされない。この語は絶対的な智慧を意味し、フィッツエドワード・ホールは「Adi-bhuta」を「万物の原初の、作られざる原因」と訳している。

ブッダという称号が、いわば人間的な意味にまで変化し、ついには、比類のない徳と知識によって「動かざる智慧のブッダ」という称号を受けた一人の人物に与えられるようになるまでには、測り知れない長さの永劫が経過したに違いない。

Bodha は神的な知性、すなわち「理解」を生まれながらに備えていることを意味する。Buddha は、個人の努力と功徳によってそれを獲得することを意味する。一方、Buddhi は、神的な知識が「エゴ（自我）」に到達する経路である認識の能力、善悪を識別する力、また「神的な良心」や、Atma の乗り物である「霊的な魂」を意味する。

仏教に対する盲目的で、また現代においては時機を逸した憎悪のために、そしてその反動として「ブディズム（Budhism）」に対しても憎悪を抱き、その秘教的な教え（それはバラモンたちの教えでもある）を否定する者たちは、愚かである。彼らは、ただ名称が異なるというだけで、それを否定しているのである。

これらの教えが、アラハットたちの秘密で神聖な集団から、布教活動の過程で、形而上学的な概念を受け入れる準備の整っていなかった土地へ移されたとき、時間と人間の想像力は、その純粋さと哲学を大きく損なった。すなわち、インドから中国、日本、シャム、ビルマへと移されたのである。これらの偉大な啓示の原初の純粋さがどう扱われたかは、古代のいわゆる「秘教的」仏教諸派を、現代の衣装をまとった姿で研究すればわかる。それは中国やその他の仏教国一般だけでなく、未入門のラマ僧やモンゴルの革新者たちに委ねられたチベットの少なからぬ学派についても同じである。