인용

"조용히 듣고, 친절하게 판단하십시오."

— 셰익스피어

잉글랜드에서 신지학 문헌이 등장한 이후, 그 가르침을 "비밀 불교(エソテリック・ブディズム)"라고 부르는 것이 관습이 되었다. 그리고, 일상적인 경험에 기반한 오래된 격언처럼, 일단 습관이 되면 "실수는 기울어진 경사로를 내려가는 반면, 진리는 고생스럽게 경사를 올라야 한다".

오래된 상식은 종종 가장 현명한 것일 수 있습니다. 인간의 마음은 편견에서 완전히 자유로워지기가 어렵습니다. 또한, 어떤 주제를 모든 측면에서 철저히 검토하기 전에 단정적인 의견이 형성되는 경우가 많습니다. 여기서 언급하는 것은 널리 퍼져 있는 이중의 오류에 대한 것입니다. 즉, (a) 신지학을 불교에 한정하는 것과 (b) 고타마, 즉 부처가 설한 종교 철학의 교리를 "비밀불교"라고 거칠게 표현된 가르침과 혼동하는 것입니다. 이보다 더 잘못된 견해는 거의 상상할 수 없습니다. 이러한 오해로 인해 적대자들은 신지학에 대한 효과적인 무기를 갖게 되었습니다. 왜냐하면, 한 유명한 팔리어 학자가 매우 정확하게 말했듯이, 그 책에는 "비밀도 불교도 없다"이기 때문입니다.

시넷 씨의 저작에 나타난 비밀 교단의 진리는, 공개되는 순간부터 더 이상 비밀 교단적인 것이 아니었다. 또한, 그의 저작에는 불타의 종교 자체가 아니라, 그동안 숨겨져 있던 가르침에서 추출된 몇 가지 교리에 불과했다. 그것들은 현재의 여러 권으로 구성된 책에서 더욱 많은 내용으로 보충되고 확장되며 설명된다. 하지만 후자조차도, 동양의 "비밀스러운 가르침"으로부터 많은 기본적인 교리를 밝히고 있지만, 어둠에 싸인 장막의 아주 작은 부분만을 들어 올린 것에 불과하다. 왜냐하면 아무리 위대한 현존하는 달인이 있더라도, 오랜 시간 동안 세상에서 교묘하게 숨겨져 왔으며 조롱하고 믿으려 하지 않는 세계에게 무분별하게 드러내는 것을 허용받지 못하며, 원한다고 해도 밝힐 수 없기 때문이다.

《에소테릭 불교》는 훌륭한 저작이었지만, 제목이 매우 불행했다. 하지만 그 제목이 의미하는 바는 본서의 제목인 《비밀의 교의》가 의미하는 것 이상은 아니다. 사람들은 사물의 의미보다 외형으로 판단하는 습관이 있으며, 이러한 오류가 지금 너무나 널리 퍼져 있기 때문에 신지학 협회의 회원 대다수까지도 같은 오해의 희생양이 되었다. 따라서 그 제목은 불행한 것이었다.

그러나, 처음부터 바라문들을 비롯한 많은 사람들이 그 제목에 반대했습니다. 제 명예를 위해 덧붙여 말씀드리지만, 『비밀의 불교』는 완성된 책으로 저에게 전달되었으며, 저는 저자가 "Budh-ism"이라는 단어를 어떻게 표기할 것인지 전혀 알지 못했습니다.

이 혼란은, 처음으로 이 주제를 세상에 알린 사람들이 "불교" - 고타마 존자가 설파하고, 그 '부다(깨달은 자)'라는 칭호에서 유래한 종교적・윤리 체계 - 와 산스크리트어 어근 "Budh(알다)"에서 온, 인식 능력으로서의 Budha("지혜" 또는 지식 Vidya)와의 차이를 명확히 지적하지 않았다는 데 직접적인 책임이 있습니다.

우리 인도 신지학 교도들이 진정한 책임자입니다. 당시 우리는 그 오류를 바로잡기 위해 최선을 다했습니다. (『Theosophist』 1883년 6월호 참조.) 이러한 안타까운 오기를 피하는 것은 쉬웠습니다. 단어의 철자를 바꾸고, 모두가 동의한다면 발음과 표기를 "Buddhism"이 아닌 "Budhism"으로 하면 되었을 것입니다. 또한, 후자의 단어도 영어에서는 원래 "Buddhaism"이라고 불렀으며, 그 신자들을 "Buddhaists"라고 부르는 것이 옳습니다. 따라서 정확한 철자와 발음은 아닙니다.

이 설명은 이 책과 같은 저작물의 서두에서 반드시 필요합니다. "지혜의 종교(Wisdom Religion)"는 전 세계 모든 민족이 계승해 온 유산입니다. 그런데 『에소테릭 불교』 초판의 서문에는 다음과 같이 쓰여 있습니다. "2년 전, 즉 1883년에 여기서 처음으로 과학적인 형태로 정리된 이 과학의 알파벳을 저를 포함하여 생존했던 유럽인 누구도 알지 못했습니다."

이 오류는 분명히 부주의로 인해 발생한 것일 수밖에 없다. 왜냐하면 현재의 저자는 『에소테릭 불교』에서 "밝혀진" 모든 것, 그리고 그 이상의 것을 1880년, 즉 저자가 비밀 교단의 일부를 두 명의 유럽 귀족에게 전해야 할 의무를 지게 되기 훨씬 이전부터 알고 있었기 때문이다. 그 두 명 중 한 명이 『에소테릭 불교』의 저자였다. 또한 현재의 저자는 자신에게 다소 민감한 특권이지만, 출생과 교육을 통해 유럽인이라는 의심할 여지 없는 자격을 가지고 있다.

더욱이, 시넷 씨가 주장한 철학의 상당 부분은 '베일을 벗긴 이시스'가 출판되기 이전에도 미국에서 두 명의 유럽인과 저의 동료였던 H.S. 올코트 대령에게 가르쳐졌습니다.

더욱이, 시네트 씨가 주장한 철학의 상당 부분은 『베일을 벗은 이시스』가 출판되기 이전에도 미국에서 두 명의 유럽인과 저의 동료인 H.S. 올코트 대령에게 가르쳐졌습니다. 세 명의 스승 중 첫 번째는 헝가리 사람, 두 번째는 이집트인, 세 번째는 힌두교인이었습니다. 올코트 대령은 허용된 범위 내에서 이러한 가르침의 일부를 다양한 형태로 공개했습니다. 다른 두 사람은 그렇게 하지 않았는데, 이는 단순히 허락되지 않았기 때문입니다. 그들에게는 아직 공적인 활동을 할 시기가 오지 않았습니다. 그러나 다른 사람들에게는 그러한 시기가 왔으며, 시네트 씨의 몇 가지 흥미로운 저서가 출판된 것은 이러한 사실을 분명하게 보여주는 증거입니다.

무엇보다 중요한 것은, 신지학 서적이 칭찬받는 권위로 인해 조금이라도 가치가 더해지는 것이 아니라는 점을 기억하는 것입니다.

어원적으로 말하면, Adi 및 Adhi Budha, 즉 "유일한 것(또는 첫 번째 것)"과 "최고의 지혜"라는 용어는 아리아상가가 비밀 논서에서 사용했으며, 현재 북방의 신비로운 불교인들이 모두 사용하고 있습니다. 이는 산스크리트어로, 초기 아리아인들이 알려지지 않은 신격에 부여한 명칭입니다. "브라흐마"라는 단어는 베다에도 초기 저술에도 발견되지 않습니다. 이 단어는 절대적인 지혜를 의미하며, 피츠에드워드 홀은 "Adi-bhuta"를 "만물의 원초적이고 만들어지지 않은 근원"으로 번역했습니다.

"불타"라는 칭호가, 어찌 보면 인간적인 의미에까지 변화하고, 결국에는 비할 데 없는 덕과 지혜로 "움직이지 않는 지혜의 불타"라는 칭호를 받은 한 명의 인물에게 주어지는 과정에서, 헤아릴 수 없을 정도로 긴 시간이 흘렀을 것이다.

Bodha는 신성한 지성, 즉 "이해"를 선천적으로 가지고 있다는 의미입니다. Buddha는 개인의 노력과 공덕을 통해 그것을 얻는다는 의미입니다. 반면, Buddhi는 신성한 지식이 "에고(자아)"에 도달하는 경로인 인식 능력, 옳고 그름을 구별하는 힘, 그리고 "신성한 양심"이나, Atma의 운반체인 "영적인 영혼"을 의미합니다.

불교에 대한 맹목적이고, 또한 현대에는 시대착오적인 증오 때문에, 그리고 그 반동으로 "부디즘(Budhism)"에도 증오를 품고, 그 비밀스러운 가르침(이는 브라만들의 가르침이기도 하다)을 부정하는 사람들은 어리석다. 그들은 단순히 이름만이 다르다는 이유로 그것을 부정하고 있는 것이다.

이러한 가르침들이, 아라하트들의 비밀스러운 신성한 집단에서 전파 활동 과정에 따라 형이상학적인 개념을 받아들일 준비가 되어 있지 않은 지역으로 옮겨졌을 때, 시간과 인간의 상상력은 그 순수성과 철학을 크게 훼손했습니다. 즉, 인도에서 중국, 일본, 샤암, 버마로 옮겨진 것입니다. 이러한 위대한 계시의 원래 순수가 어떻게 다루어졌는지는 고대의 일명 "비밀 종파" 불교 학파들을 현대적인 모습으로 연구하면 알 수 있습니다. 이는 중국뿐만 아니라 다른 불교 국가 전반에 걸쳐 있으며, 입문하지 않은 라마 승려나 몽골 혁신가들에게 맡겨진 티베트의 상당한 학파에도 마찬가지입니다.