En 1897, el médico R. Osgood Mason compiló en un libro los fenómenos que la "nueva psicología" de la época comenzó a abordar, como la telepatía, el hipnotismo, los sueños y las alucinaciones. El autor indica en el prefacio que este libro pretende examinar estos temas con imparcialidad, sin ceder a un naturalismo acrítico ni rechazarlos simplemente por ser desconocidos.

En este artículo, se publica el texto completo del prefacio del autor, siguiendo los datos bibliográficos.

• Original: R. Osgood Mason, Telepatía y el yo subliminal: Un relato de investigaciones recientes sobre hipnosis, automatismo, sueños, fantasmas y fenómenos relacionados (Henry Holt and Company, 1897).

Información del título.

Telepatía y el yo latente.

Registros recientes de investigaciones sobre hipnosis, automatismo, sueños, alucinaciones y otros fenómenos relacionados.

R. Ozgood Mason.

Doctor en Medicina, Máster en Letras. Miembro de la Academia Médica de Nueva York.

Nueva York. Henry Holt and Company. 1897.

Derechos de autor, 1897. Henry Holt and Company.

Introducción

Independientemente de las conclusiones a las que se llegue, es innegable que existe un interés creciente en el público por todo lo relacionado con la "nueva psicología". Prácticamente todos los días, aparecen noticias sobre experiencias paranormales o fenómenos sorprendentes en periódicos, revistas y novelas. Los periódicos, las revistas y las novelas compiten para mostrar estos extraños sucesos y atraer la atención del público. Algunos de ellos presentan información con inteligencia y buen gusto, pero la mayoría son extremadamente superficiales.

Los lectores generales aún no son críticos con estos asuntos. Sin embargo, al menos están interesados y desean saber qué se puede considerar como una verdad establecida en los diversos informes que existen. Existe la pregunta de si la telepatía, es decir, la transmisión de pensamientos, es un hecho o una ilusión. ¿La hipnosis tendrá un estatus reconocido tanto desde el punto de vista científico como desde el sentido común? ¿Qué hay del clarividencia, las planchas, los estados de trance y las comunicaciones durante esos estados, la adivinación con cristales y las apariciones?

En esta obra, tanto lectores del ámbito médico como de otros campos encontrarán explicaciones y discusiones justas sobre estos temas. Además, se ofrecerán respuestas equitativas y razonables a algunas de las preguntas planteadas. El propósito de publicar este libro es contribuir, aunque sea modestamente, a los esfuerzos actuales que buscan rescatar algunos de los hechos más valiosos presentes en la naturaleza y algunos de los fenómenos espirituales más interesantes y hermosos de la experiencia humana, alejándolos de un naturalismo infundado e irracional.

Sin embargo, existen objeciones a estos estudios que afirman que los principios involucrados son demasiado ambiguos, que los hechos son demasiado nuevos y carecen de fundamento para ser considerados seriamente. Pero no debemos olvidar que incluso el conocimiento considerado científico hoy en día fue una vez algo vago y experimental. Es ilógico ignorar un hecho recién descubierto simplemente porque es nuevo y sus leyes aún se desconocen. No obstante, en lo que respecta a los asuntos relacionados con la mente, esta tendencia es particularmente característica de nuestra época.

Aunque, desde una perspectiva práctica, se determine que estos estudios son insuficientes, eso no significa que sean inútiles o carezcan de interés.

Es, en cierto modo, una verdad evidente que la civilización occidental está excesivamente tensa y es utilitaria. Es materialista, rígida y mecánica. Todo aquello cuya importancia no se puede medir, determinar, analizar, nombrar y evaluar, no tiene ningún valor y no merece ser creído. Las emociones, la intuición, las aspiraciones, los presentimientos, el conocimiento que proviene del interior y que no es claramente reconocible desde fuera: todo esto es despreciado, menospreciado y pisoteado, tanto por unos aficionados pretenciosos como por una ignorancia vulgar. Como resultado, su desarrollo ha sido anormal, desequilibrado y distorsionado, mostrando una tendencia a la decadencia.

Para un pequeño número de personas que necesitan el misticismo oriental, para otras personas que necesitan conclusiones derivadas rápidamente del espiritismo, y para aún más personas que necesitan el sobrenatural de diversos sistemas religiosos, estas son al menos soluciones parciales, aunque a menudo exageradas, a esta deficiencia fundamental. Esto se debe a que todas ellas consideran que la naturaleza humana tiene un aspecto espiritual, o al menos trascendente, en contraste con su aspecto puramente material. Sin embargo, incluso estos tratamientos parciales no están disponibles para todos y no son satisfactorios para muchas personas.

Para establecer las bases de un desarrollo más equilibrado y duradero, debemos confirmar algunos hechos generalmente aceptados sobre las estructuras de poder sutiles que operan en nuestra existencia y cómo funcionan. Como introducción a este trabajo, esperamos que estas investigaciones, realizadas en los márgenes del campo de la psicología, no se consideren inútiles.

Algunas de las reflexiones presentadas aquí son una versión revisada y republicada, con el permiso del New York Times.

Nueva York, octubre de 1896.

Información original

• Autor: R. Osgood Mason (Rufus Osgood Mason, 1830–1903)
• Título: Telepatía y el yo subliminal
• Edición: 1897, Nueva York, Henry Holt and Company

Nota:

• El presente texto es una traducción que introduce la conciencia y las opiniones del autor original, y no implica que el traductor reconozca los fenómenos paranormales o las afirmaciones individuales como hechos.