酒を飲んでいると、十二人の舞姫が来て、どの曲を演じるのか尋ねた。警幻は「新作の『紅楼夢』十二曲を演じなさい」と言った。舞姫たちは返事をし、檀板を軽く打ち、銀の箏を奏でながら歌い始めた。

「天地が開けた太初……」

一節歌ったところで、警幻が言った。「この曲は、俗世で作られる芝居の曲とは違います。生・旦・浄・末などの決まりも、南北九宮の制約もありません。一人を詠嘆することもあれば、一つの出来事を思うこともあります。ふと曲ができれば、そのまま管弦に合わせて譜にできます。その道に通じていなければ、よさはわかりません。あなたもこの調べをよくわかっているとは限らないでしょう。先に原稿を読んでから曲を聴かないと、かえって味気なくなります。」

そう言うと、振り返って小間使いに『紅楼夢』の原稿を取ってくるよう命じ、宝玉に渡した。宝玉は受け取り、文字を目で追いながら歌に耳を傾けた。

（紅楼夢の序曲） 天地が開けた太初、誰が情の人となるのか。すべては風月の情が深いから。
どうにもならない天、心を痛める日、寂しい時には、試みに胸の内を歌にしてみよう。
だからこそ、金を悲しみ玉を悼むこの『紅楼夢』を演じるのだ。

（終身悞）

金と玉の縁だと皆は言う。でも、思いは木と石の前の誓いだけに向かう。むなしく向かい合うのは、山中の高士、晶瑩の雪。世の外の仙姫、寂寞の林は、いつまでも忘れられない。人の世では、よいことの中にも足りないものがある。今になって、それが分かった。眉を並べて膳を掲げるほど仲むつまじくても、心のもやもやは晴れない。

（枉凝眉）

一人は仙界の花、もう一人は傷のない美しい玉。縁がないなら、どうして今の人生で出会ったのだろう。縁があるなら、心に思うことはなぜ最後にはむなしい言葉になるのだろう。一人はむなしく嘆き、もう一人は思い続けて苦しむ。一人は水に映った月、もう一人は鏡の中の花。涙には限りがある。秋から冬、春から夏へ流れるのに、どうして耐えられるだろう。

宝玉はこの歌を聴いても、とりとめがなく、よさはよく分からなかった。ただ歌の調べは悲しくやるせなく、魂をとらえてうっとりさせるほどだった。宝玉は歌のいきさつを尋ねず、来歴も調べず、ひとまずそれで気を紛らわせた。そしてさらに下を見て、こう書かれているのを読んだ。