술을 마시고 있는데, 열두 명의 무녀가 와서 어떤 곡을 연주할지 물었다. 경환은 "새로운 '홍루몽' 12곡을 연주하시오"라고 말했다. 무녀들은 대답하고, 가볍게 단판을 치며 은으로 만든 거문고를 연주하며 노래하기 시작했다.

"천지가 열린 태초에..."

한 구절을 노래하고 나서, 경환이 말했다. "이 곡은 속세에서 만들어지는 연극의 음악과는 다릅니다. 생, 단, 정, 말 등의 규칙도 없고, 남북구궁의 제약도 없습니다. 한 사람을 칭송하기도 하고, 하나의 사건을 생각하기도 합니다. 갑자기 곡이 떠오르면, 그대로 관현악에 맞춰 악보로 만들 수 있습니다. 이 길에 통하지 않으면, 좋은 점을 이해하기 어렵습니다. 당신도 이 음악을 잘 아는 것은 아니겠죠. 원고를 먼저 읽지 않고 곡을 들으면, 오히려 흥미가 떨어질 수도 있습니다."

그러자 그는 뒤를 돌아보며 하녀에게 "홍루몽" 원고를 가져오라고 명령했고, 보옥에게 건네주었다. 보옥은 그것을 받아들고, 글자를 읽으면서 노래를 들었다.

(홍루몽의 서곡) 천지가 열린 태초에, 누가 정을 아는 사람이 될 것인가. 모든 것은 풍월의 정이 깊기 때문이다.

어쩔 수 없는 날씨, 마음을 아프게 하는 날, 외로울 때는, 시도해 보세요. 마음속 이야기를 노래로 만들어 보는 것을요.

바로 그렇기 때문에, 돈을 잃고 슬픔에 잠긴 '비애의 꿈' 속 인물들을 연기하는 것입니다.

(종신애)

금전과 옥의 인연이라고 모두가 말하지만, 제 마음은 나무와 돌 앞에서 한 서약에만 향합니다. 헛되이 마주하는 것은 산 속의 고수와 투명한 눈입니다. 세상 밖에 있는 선녀는 외로운 숲에서 영원히 잊혀지지 않습니다. 인간 세상에서는 좋은 일들 속에도 부족한 것들이 있습니다. 지금 와서야 그것을 알게 되었습니다. 아무리 얼굴을 마주 대고 음식을 차려 놓아도, 마음속의 답답함은 풀리지 않습니다.

(왕응미)

한 사람은 천상의 꽃, 다른 한 사람은 상처 없는 아름다운 구슬. 인연이 없다면, 왜 지금의 삶에서 만난 것일까? 인연이 있다면, 마음속으로 생각하는 것은 왜 결국 덧없는 말로 변해버리는 걸까. 한 사람은 덧없이 탄식하고, 다른 한 사람은 계속해서 그리워하며 고통받는다. 한 사람은 물에 비친 달, 다른 한 사람은 거울 속의 꽃. 눈물에는 한계가 있다. 가을에서 겨울로, 봄에서 여름으로 흐르는 시간 속에서, 어떻게 견딜 수 있을까.

보옥은 이 노래를 들어도, 도저히 이해할 수 없었고, 좋다는 것조차 잘 몰랐다. 다만 노래의 선율이 슬프고 애절해서, 영혼을 사로잡아 황홀하게 만드는 정도였다. 보옥은 노래의 배경이나 유래를 묻지 않고, 일단 그것으로 기분을 달랬다. 그리고 더 아래를 내려보니, 다음과 같은 내용이 적혀 있었다.