第一回　甄士隠しんしいんが夢の中で不思議な玉を知り、賈雨村かうそんがまだ世に出る前に良家の娘を思う

これは本書の巻頭、第一回である。作者は自らこう述べる。

かつてひとたび夢幻の世界を経験したのち、実際の出来事を隠し、通霊つうれいの物語に託して、この『石頭記せきとうき』を書いた。そこで、真実を隠すという意味を甄士隠しんしいんの名に託したのである。

では、この書に記されているのは、どのような出来事であり、どのような人々なのか。作者はさらに言う。

今の私は世間の塵にまみれて忙しく過ごしながら、何一つ成し遂げられずにいる。ふと、かつて身近にいた女性たちのことを思い出し、その一人ひとりを詳しく振り返ってみると、振る舞いも見識も、みな私より優れていた。堂々たる男子でありながら、私はまことに彼女たちにも及ばない。いくら恥じても取り返しはつかず、まったくどうしようもない有様である。

そこで、かつて天と祖先の恩によって立派な衣服をまとい、甘く肥えたごちそうを飽きるほど味わっていた身でありながら、父や兄の教育の恩に背き、師や友の戒めにもそむき、ついには何一つ身につけないまま半生を落ちぶれて過ごした――その罪を一冊に書きまとめ、世の人々に知らせようと思う。

私の罪が多いことは承知している。しかし、閨閣けいかくの女性たちの中には、はっきりと記憶に残る人々がいる。私自身が至らぬ者だからといって、自分の欠点を隠すために、彼女たちまで一緒に忘れ去らせてはならない。

今の住まいが、草葺きの窓と粗末な垂木、縄を張った寝床と土焼きのかまどしかない貧しい家であっても、筆を執る私の心を妨げるものではない。まして朝の風、夕べの月、階の柳、庭の花は、かえって筆と墨を潤してくれる。

私は学問も文章の才も乏しい。だが、作り話と世間の言葉を用いて物語に仕立ててもよいではないか。それによって女性たちの姿を世に伝え、ひとときの憂さを晴らし、同じ思いを持つ人々の目を覚ますことができるなら、ふさわしいことではないだろうか。

そこで、仮の言葉と世間の言葉という意味を賈雨村かうそんの名に託したのである。また、篇中に「夢」や「幻」などの字を用いるのは、それこそがこの書の本旨であり、読者の注意を促すためでもある。

読者諸君、この物語がどこから始まったのかとお思いだろう。語ってみれば、でたらめにも思える話だが、じっくり味わえば実に興味深い。

さて、女媧じょかが石を焼いて天を補ったときのこと。大荒山だいこうざんの無稽崖むけいがいで、高さ十二丈じょう、一辺二十四丈の大石を三万六千五百一個作った。そのうち三万六千五百個を使い、ただ一個だけ使わず、青埂峰せいこうほうのふもとに捨て置いた。

その石は、焼き鍛えられたことで霊性が通じ、自分で行き来し、自由に大きくも小さくもなれるようになっていた。ほかの石はみな天を補うために選ばれたのに、自分だけは才能がなく、選ばれなかった。それを見て、石は自らを恨み、恥じ、夜も昼も悲しみ続けた。

ある日、石が嘆き悲しんでいると、遠くから僧と道士どうしが一人ずつやって来た。二人は、骨格も姿も並の者とは違っていた。青埂峰のふもとに着くと、地面に座って語り合った。

二人は、鮮やかに輝き、清らかなその石が、扇につける飾りほどの大きさに縮んでいるのを見た。たいそう愛らしい。僧は石を手のひらに載せ、笑って言った。

「姿かたちは、たしかに霊妙なものとなった。だが、まだ実際の役に立つところがない。そこで、さらにいくつか文字を刻み、誰が見ても、おまえが珍しい品だと分かるようにしてやろう。そのうえで、文明の栄えた国、詩と礼を尊び代々官人を出してきた家、花と柳のにぎわう土地、やさしさと富に満ちた郷へ連れて行き、ひと巡りさせてやる」

石は聞いて大喜びし、尋ねた。

「どのような文字を刻んでいただけるのでしょう。どこへ連れて行ってくださるのでしょう。どうか、お教えください」

僧は笑って、「今は尋ねるな。いずれ自然に分かる」と言い終えると、石を袖に入れ、道士とともに、ふわりと去っていった。どちらへ向かったのか、その後どれほどの世と長い時を経たのかも、まるで分からない。

道を求め仙人を訪ねていた一人の空空道人くうくうどうじんが、大荒山の無稽崖、青埂峰の下を通りかかった。すると、文字がはっきり刻まれ、出来事が細かく記された大石を見つけた。

空空道人が初めから読み始めると、それは、天を補う才能がなく、姿を変えて人間世界に入り、茫茫大士ぼうぼうだいしと渺渺真人びょうびょうしんじんによって俗世へ連れ込まれ、彼岸ひがんへ導かれた一個の石だった。そこには、落ちてきた場所、胎児として生まれた場所、さらに家庭のこまごました出来事、女性たちの世界の情趣、詩や詞や謎かけまで、すべてが記されていた。ただ、どの時代の何年のことかは失われ、考証できない。

その後ろには、次の偈げが記されていた。

天を補うこともできないまま、 これほど長く俗世に入り込んでしまった。 これは、生まれる前とこの世を去った後に関わる出来事。 いったい誰が記して、奇妙な物語として伝えてくれるのだろう。