永遠そのものを、生じた世界へ完全に移すことはできません。そこで制作者は、天の運動とともに、永遠を数に従ってまねる「動く似姿」を作ります。それが時間です。

ティマイオスは、過去と未来を表す「あった」「あるだろう」は生成するものに属し、永遠のものには「ある」だけがふさわしいと区別します。

対話本文

ティマイオス（続）　父である造り手は、動き、生きているこの世界が、永遠なる神々の生きた像として生まれたのを見て喜びました。そして、範型にいっそう似たものに仕上げようと考えました。そこで、範型が永遠の生き物であるように、この全体も、可能な限りそのようなものにしようとしました。

ティマイオス（続）　しかし、生き物の本性は永遠でした。生じたものにこの性質を完全に結びつけることはできません。そこで神は、永遠の動く似姿を作ることを考え、天を整えながら、数に従って一つの中に進む永遠の像を作りました。この像こそ、私たちが時間と呼んだものです。昼と夜、月と年は、天が生じる前には存在していませんでした。しかし天が構成されるとき、神はそれらの生成を同時に仕組みました。これらはすべて時間の部分であり、「あった」と「あるだろう」は時間の中で生じた形です。それなのに私たちは、気づかないまま、これらを永遠の実体へ誤って移して語っています。

ティマイオス（続）　私たちは「それはあった、あり、あるだろう」と言います。しかし、真実に即して語るなら、永遠のものについては「ある」だけがふさわしいのです。「あった」と「あるだろう」は、時間の中を進む生成について語るのが適切です。これらは運動だからです。一方、つねに同じあり方を保つものが、時間によって年上になったり年下になったり、かつて生じたり、今生じたものであったり、これから生じるものとなったりすることは、適切ではありません。

ティマイオス（続）　感覚によって現れるものに生成が結びつけた事柄を、永遠のものに帰すことは、まったく適切ではありません。これらの事柄は、時間が永遠をまねて数に従って円環状に進むことによって生じた、時間に属する形だからです。さらに、「生じたものは生じたものである」「生じつつあるものは生じつつあるものである」「生じるだろうものは生じるだろうものである」「存在しないものは存在しないものである」といった言い方もあります。しかし、これらについて私たちは、どれ一つとして正確には語っていません。とはいえ、今ここでこれらを厳密に論じるのは、適切な時機ではないでしょう。