서문

현재 세상의 비평에 맡겨지는 이 저서는, 동양의 전문가들과 깊이 교류하고, 그들의 학문을 연구하여 얻은 성과입니다. 진리가 어디에서 발견되든, 그것을 받아들이고, 세상의 편견을 정면으로 마주하더라도 옹호하고자 하는 사람들에게 이 책을 바칩니다. 이 책은 고대 철학 체계의 근본에 있는 생생한 원리를 배우는 사람들이 이해할 수 있도록 돕기 위한 시도입니다.

이 책은 진심으로 쓰여졌습니다. 악의나 편견 없이, 공정하게 평가하고, 똑같이 진실을 말하고자 합니다. 하지만 권력에 있는 오류에는 너그러움을 베풀지 않으며, 빼앗긴 권위에 대해서는 존경하지 않습니다. 이 책은 약탈당했던 과거를 위해, 그 업적에 대해 너무 오랫동안 거부되어 왔던 정당한 평가를 요구합니다. 빌린 옷을 주인에게 돌려주고, 비난받았던 빛나는 명예를 회복하도록 요청합니다. 어떤 숭배의 형식, 종교적인 신념, 과학적인 가설에 대해서도, 이 책의 비판은 다른 정신에서 비롯된 것이 아닙니다. 사람이나 정파, 종파나 학파는 모두 세계의 하루 만에 태어나 사라지는 잠시 머무르는 존재일 뿐입니다. 다이아몬드처럼 단단한 바위 위에 높이 앉아 있는 진리만이 영원하며, 가장 숭고합니다.

우리는 인간 정신의 범위와 능력을 초월하는 마법을 믿지 않습니다. 또한, 영원한 옛날부터 정해진 자연 법칙에 대한 위반을 의미한다면, 신성적인 것이든 악마적인 것이든 "기적"을 믿지 않습니다. 그럼에도 불구하고, 재능 있는 '페스타스'의 저자가 남긴 말처럼, 인간의 마음은 아직 스스로를 충분히 표현하지 못했으며, 그 힘의 광범위를 우리는 아직 실현하거나 이해하지 못했다는 점은 받아들일 수 있습니다. 인간이 새로운 감수성을 발전시키고 자연과의 관계를 더욱 긴밀하게 한다고 믿는 것이 지나친 생각일까요? 진화의 논리를 정당한 결론까지 이끌어낸다면, 그것이야말로 가르쳐주어야 할 것입니다. 식물 혹은 갯솜에서 가장 고귀한 인간으로 상승하는 과정 어딘가에, 지적인 자질을 갖춘 영혼이 진화했다면, 정상적인 인식의 범위를 초월하는 사실이나 진리를 깨달을 수 있는 인지 능력이 인간에게서 발현되고 있다는 추론과 믿음은 불합리하지 않을 것입니다. 그러나 우리는 비페(Biffé)가 제시한 다음 주장 또한 망설임 없이 받아들입니다. "본질적인 것은 영원히 동일하다. 대리석 덩어리에 숨겨진 조각상을 드러내기 위해 안으로 안으로 파고든다 하더라도, 신전이 완성될 때까지 바깥으로 바깥으로 돌을 쌓는다 하더라도, 우리의 새로운 성과는 단 하나의 낡은 관념에 불과하다. 모든 영원함 속에서 가장 나중의 것은, 운명에 의해 정해진 자신의 영혼의 나머지 절반을 가장 먼저의 것 안에 발견하게 될 것이다."

몇 년 전, 우리가 처음으로 동방을 여행하고 버려진 성소의 깊숙한 곳을 탐험했을 때, 슬픔을 불러일으키고 끊임없이 되뇌이게 되는 두 가지 질문이 우리의 마음속에 무겁게 자리 잡았다. 신은 어디에 있으며, 누구이며, 무엇인가? 인간의 불멸의 영혼을 실제로 보고, 그를 통해 인간의 불멸성을 스스로 확신할 수 있었던 사람이, 과거에 존재했을까.

이러한 어려운 문제들을 풀고 싶었던 시절, 우리는 동방의 지혜자와 비유할 수 있을 정도로 신비로운 힘과 깊은 지식을 가진 사람들과 만났습니다. 우리는 기꺼이 그들의 가르침에 귀를 기울였습니다. 그들은 과학과 종교를 결합함으로써, 유클리드 문제처럼 하나님의 존재와 인간 영혼의 불멸을 증명할 수 있다고 보여주었습니다. 그때 처음으로, 동양 철학에는 인간 자신의 불멸하는 자기라는 전능성에 대한 절대적으로 흔들리지 않는 믿음 외에 다른 어떤 신념도 들어설 여지가 없다는 것을 우리는 확신했습니다. 이 전능함은 인간의 영혼과 우주의 혼, 즉 하나님과의 친족 관계에서 비롯된다고 가르쳐졌습니다. 후자는 전자만이 증명할 수 있다고 그들은 말했습니다. 한 방울의 물이 그것을 온전하게 유지하는 근원의 존재를 증명하듯이, 인간의 영혼은 하나님의 영혼을 증명합니다. 물을 한 번도 보지 못한 사람에게 물로 이루어진 대양이 있다는 것을 알려주면, 그 사람은 믿음으로 받아들이거나 완전히 거부할 수밖에 없습니다. 그러나 그 손 위에 한 방울을 떨어뜨리면, 그는 거기에서 다른 모든 것을 추론할 수 있는 사실을 얻게 됩니다. 그런 다음, 그는 점차 끝없이 깊이를 알 수 없는 물의 대양이 존재한다는 것을 이해하게 될 것입니다. 더 이상 맹신은 필요 없으며, 그것을 지식으로 대체하는 것입니다. 필멸의 인간이 엄청난 능력을 보여주고 자연의 힘을 제어하며 영적인 세계를 눈앞에 펼쳐 보이는 모습을 보면, 사색하는 마음은 어떤 확신에 압도됩니다. 한 사람의 영적인 자기가 이 정도의 일을 할 수 있다면, 아버지인 영의 능력은 대양 전체가 양과 힘에서 한 방울을 능가하는 것만큼이나 훨씬 더 광대할 것입니다. Ex nihilo nihil fit――무(無)에서는 아무것도 생성되지 않는다. 인간의 영혼을 그 놀라운 힘으로 증명하십시오. 그러면, 당신은 하나님을 증명한 것이 됩니다.

저희 연구에서, 신비는 신비가 아니라는 것을 밝혀냈습니다. 서구 사람들의 마음속에는 동양의 전설에서 유래한 의미만을 가진 이름과 장소가 존재하지만, 실제로는 실재하는 것들이라는 것을 보여주었습니다. 우리는 경외심을 가지고, 영적인 영역에서 이시스의 신전 내부에 발을 들였습니다. 사이스에서 "지금 여기에 있고, 과거에도 있었으며, 앞으로도 있을 자"의 베일을 옆으로 젖히기 위해. 예루살렘의 성소의 찢어진 장막 너머를 보기 위해. 그리고 한때 그 거룩한 건물의 아래에 있던 지하실에서, 신비로운 바트-콜(Bath-Kol)에게 질문하기 위해서였습니다. Filia Vocis――신의 목소리의 딸――는 베일 안쪽의 속죄소에서 응답했습니다.[1] 그러자 과학도, 신학도, 불완전한 지식에서 비롯된 인간의 모든 가설과 관념 또한 저희 눈에는 그 권위를 영원히 잃어버렸습니다. 유일하신 살아있는 하나님께서, 그분의 계시를 전달하는 존재인 인간을 통해 말씀하셨고, 우리는 충만함을 느꼈습니다. 이러한 지식은 무엇과도 바꿀 수 없습니다. 그것이 숨겨져 온 이유는, 그것을 간과하고, 조롱하거나, 혹은 그 존재 자체를 부정했던 사람들 때문입니다.

그러한 사람들로부터, 우리는 비판이나 비난, 심지어 적대감까지 받을 것이라고 예상하고 있습니다. 하지만 우리 앞에 놓인 장애는 증거의 타당성에서 비롯되는 것도 아니고, 뒷받침된 역사적 사실에서 비롯되는 것도 아니며, 우리가 이야기하는 독자들이 상식이 부족하기 때문에 발생하는 것도 아닙니다. 현대적인 사조가 과학과 종교 모두 자유주의 쪽으로 향하고 있다는 것은 명백합니다. 날이 갈수록, 반동 세력은 오랫동안 누려왔고 행사해 왔던 사람들의 양심에 대한 전제적 권위를 포기하지 않을 수 없는 지점에 다가가고 있습니다. 교황은 출판과 언론의 자유를 옹호하는 자들, 국가의 법과 교회의 법이 충돌했을 때에는 국가의 법이 우선되어야 한다고 주장하는 자들, 혹은 순수하게 세속적인 교육 방법도 용인될 수 있다고 주장하는 모든 이들에게 격렬한 파문 선언을 내릴 정도로 극단적으로 나아가고 있습니다. [2] 19세기의 과학을 대변하는 티ンダ일 씨가 "……과학의 변치 않는 입장은 몇 마디로 요약할 수 있다. 우리는 우주론적 이론의 모든 영역을 요구하며, 그것을 신학으로부터 빼앗아갈 것이다"라고 말한다면, [3] 그 결말을 예측하기는 어렵지 않을 것입니다.

수 세기에 걸친 복종도, 사람들의 피를 맹목적인 믿음이라는 핵을 중심으로 완전히 응축시키기에는 이르지 못했다. 그리고 19세기는 거인들이 리틀피플의 속박에서 벗어나 일어서려고 몸부림치는 모습을 목격하고 있다. 지금 자신의 신탁의 서 내용을 수정하는 데 몰두하고 있는 영국과 미국의 프로테스탄트 교회조차, 그 내용 자체의 기원과 가치를 설명해야만 할 것이다. 교리에 의해 사람들을 지배하던 시대는 이미 저녁이 되고 있다.

따라서 본서는 헤르메스 철학, 즉 고대에 보편적이었던 "지혜의 종교"를 과학과 신학에서 절대자를 향한 유일하게 가능한 열쇠로 인정하도록 요구하는 것입니다. 저희가 추진하는 사업의 중요성을 전혀 간과하지 않았음을 보여주기 위해, 미리 말씀드리겠습니다. 다음과 같은 사람들이 우리에게 반대할 것이라는 점은 예상하고 있습니다.

기독교인입니다. 저희의 믿음이 진실하다는 증거를, 우리가 의문을 제기하고 있다고 생각할 사람들에게 보여주고 싶습니다.

과학자들. 그들의 주장이 로마 가톨릭 교회의 불변성 주장과 묶여서 여겨지고, 어떤 면에서는 고대 세계의 현인들과 철학자들이 자신들보다 더 높은 위치에 있다고 생각하게 될 사람들.

의사 과학자들은 당연히 우리를 격렬하게 비난할 것입니다.

광범위한 교파의 사람들 또는 자유사상가들은, 우리가 그들이 받아들이는 것을 그대로 수용하는 것이 아니라, 진리의 전체를 인정하도록 요구한다는 것을 알게 될 것입니다.

세간의 편견에 배려하여, 자신의 진정한 신념을 숨기고 있는 문인들과 다양한 권위자들.

언론계의 고용인들과 기생충들. 왕권조차 능가하는 언론의 힘을 상품화하며, 명예로운 직업이라는 이름에 먹칠을 하는 그들에게는, 자신들이 이해할 수 없을 정도로 놀라운 일들을 조롱하는 것이 쉬운 일이겠지. 그들에게는 한 줄짜리 기사의 가격이 진실성의 가치보다 더 중요하기 때문이다. 많은 사람들로부터 진솔한 비판이 나올 것이고, 또 많은 사람들로부터 마음속에 없는 형식적인 칭찬이 나올 것이다. 하지만 우리는 미래를 바라보고 있다.

지금, 대중의 양심을 대표하는 측과 반동 세력 간에 계속되고 있는 갈등은 이미 더욱 건전한 사고방식을 만들어내고 있습니다. 그 갈등은 결국 오류를 극복하고 진실이 승리하도록 이끌 것입니다. 다시 한번 말씀드리겠습니다. 우리는 더 밝은 미래를 위해 노력하고 있습니다.

그럼에도 불구하고, 우리가 앞으로 맞이해야 할 격렬한 반대를 생각할 때, 투기장에 발을 들여놓는 것에 있어서, 로마 검투사가 카이사르에게 보낸 인사말을 방패로 삼기에 우리보다 더 적합한 사람이 있을까요? "Moriturus te Salutat! – 죽음을 맞이하는자가 당신께 경례합니다!"

뉴욕, 1877년 9월.

저자 각주

[1] 라이트풋은 과거에 천상에서 온 증거로 여겨졌던 이 목소리가 "실제로 마법에 의해 만들어진 것"이라고 단언합니다 (제2권, 128페이지). 후자에 대한 이러한 표현은 이전에도 그리고 현재까지 오해를 불러일으키는 이유만으로 경멸적인 의미로 사용되고 있습니다. "마법"에 대한 잘못된 인식을 바로잡는 것이 이 책의 목적입니다.

[2] 1864년의 회칙.

[3] 《과학 단편》 ( Fragments of Science ).