Voici le début du poème en latin de Geoffrey of Monmouth, intitulé « La Vie de Merlin ». Il décrit comment Merlin, après avoir perdu trois frères dans une bataille, sombre dans la folie et se réfugie dans les bois, où il vit comme un sauvage pendant tout l'été.
Discours d'hommage
Je vais chanter la folie du prophète Merlin, et le dieu poétique plein de jeux. Évêque Robert, je vous prie d'orienter mon stylo et de corriger ce chant.
| Les mots dans la traduction. | Traduction. |
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| Robert | Ce poème est dédié à l'évêque de Lincoln. L'introduction de la version de 1837 indique qu'il existe un débat quant à l'identification précise de la personne, donc dans cette traduction, les noms ne sont pas ajoutés. |
Nous savons. La philosophie vous a abreuvé de son nectar sacré, et vous a rendu un érudit versé dans toutes les disciplines. C'était pour que vous puissiez enseigner, guider le monde, être un maître.
Donc, je vous prie de bien vouloir soutenir mes projets et de protéger ce poète sous un patronage encore plus généreux que celui dont ont bénéficié vos prédécesseurs. Vous avez accédé à cette haute fonction grâce à vos mérites.
Certes, votre intégrité, la preuve de votre vie et de votre lignée, le bien public de cette région, les prêtres et le peuple, tous aspirent à cela. C'est pourquoi, maintenant, Lincoln sera élevé vers les étoiles.
| Les mots dans la traduction. | Traduction. |
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| Lincoln. | La ville d'Angleterre, Lincoln. Ici, non seulement la ville est représentée, mais aussi le siège épiscopal de Lincoln, où Robert a été évêque, et sa communauté, personnifiés. C'est un éloge qui célèbre l'honneur de Lincoln, élevé aux étoiles grâce à l'arrivée de Robert. |
Je veux vous envelopper d'une chanson qui vous convienne. Mais mes forces ne suffisent pas. Même si Orphée et Camérin, Macélus et Marius, ainsi que le célèbre Labienus, tous accompagnés par les Muses, devaient chanter à travers ma voix.
| Les mots dans la traduction. | Traduction. |
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| Orphée. | Un poète de la mythologie grecque. On dit que, grâce à son chant et au pouvoir de sa lyre, il touchait le cœur non seulement des humains, mais aussi des animaux et des arbres, ce qui représente ici un talent poétique suprême. |
| Camérinus | Une liste de noms antiques, cités comme exemples de talent poétique ou d'éloquence. Il est dit que ces personnes, accompagnées des dieux de la poésie, ont chanté à travers les voix des poètes, mais même ainsi, il n'est pas possible de louer suffisamment Robert. L'identification précise de chaque nom est laissée en suspens. |
Alors, vous, tortues qui avez appris à chanter avec moi, chantons ensemble cette œuvre que nous avons conçue, et jouez de la harpe.
| Les mots dans la traduction. | Traduction. |
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| Kamenā. | Dans la poésie romaine, les déesses liées à la poésie et à la prophétie sont appelées de la même manière que les Muses grecques, c'est-à-dire les divinités de la poésie. |
La bataille et la fuite vers la forêt
Ainsi, sous le règne de nombreux rois, les années passèrent, et Merlin, originaire de Bretagne, devint une figure célèbre. Il était roi, mais aussi prophète. Il enseigna la loi au peuple fier de Demetae, et il chanta l'avenir aux seigneurs.
| Les mots dans la traduction. | Traduction. |
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| Il était un roi, et aussi un prophète. | Dans cette œuvre, le personnage de Merlin est en latin :
Rex était et vates.
(Il est roi et prophète), il est précisé. Dans la ligne suivante, le terme "roi" fait référence à un dirigeant ou souverain qui gouverne Démétae, et non au roi de toute la Bretagne, selon l'univers fictif de l'œuvre, afin d'enseigner les lois au peuple de Démétae.
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| Demetae. | Un nom de peuple en latin, désignant les habitants de l'ouest de la Bretagne. Dans ce poème, le roi Merlin apparaît comme un peuple auquel il enseigne la loi. |
À cette époque, de nombreux seigneurs du royaume s'étaient affrontés les uns aux autres, et par des combats intenses, ils ont ravagé des villes entières, causant ainsi la souffrance à des populations innocentes.
Le comte Péredur de Venedot était en guerre contre Guenorlaus, qui gouvernait les royaumes des Scots. Bientôt, le jour de la bataille arriva. Les généraux se tinrent sur le champ de bataille, et les armées combattirent avec toute leur force, et du côté comme de l'autre, ils tombèrent dans un massacre terrible.
| Les mots dans la traduction. | Traduction. |
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| Les habitants de Venetto. | Un nom latin désignant les habitants du Gwynedd, dans le nord-ouest du Pays de Galles. Dans ce poème, Peredur est considéré comme son prince. |
| 스코티아 | Chacun en latin : Scotia et Scoti. Ici, cela désigne le territoire dominé par Nguyen Lorus, ainsi que les peuples qui se battaient contre les Bretons. Les noms de lieux en latin médiéval ne correspondent pas nécessairement aux frontières des États modernes. |
Merlin était présent, accompagné de Peredur. Le roi des Cambriens, Rodalx, y était également. Les deux rois étaient courageux. Ils brandissaient leur épée et abattaient tous les ennemis qui se dressaient sur leur chemin.
| Les mots dans la traduction. | Traduction. |
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| Les Cambriens. | Les Cambres étaient un peuple du nord de la Bretagne. Dans ce poème, Rodalax est désigné comme leur roi et participe à une bataille aux côtés de Merlin. |
De plus, les trois frères, connus du public, ont suivi leur frère au combat, se sont constamment battus pour vaincre l'ennemi et détruire ses rangs.
Et malgré de tels exploits militaires, ils se sont précipités dans une armée remplie d'hostilité, mais soudainement, ils ont été attaqués et tombés.
| Les mots dans la traduction. | Traduction. |
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| Trois frères. | Latin.
très digne frères
« Les trois frères publics » signifie « les trois frères ». Les trois personnes qui sont mortes au combat étaient les frères de Peredur, et non les frères de Merlin.
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En voyant cela, Merlin, vous avez pleuré, et au milieu de l'armée, vous avez émis des cris douloureux et crié ainsi :
« Pourrait-il en être ainsi ? Une destinée aussi cruelle pourrait-elle me briser autant ? Pourrait-on m'enlever tant de camarades, des compagnons si précieux ? »
Il y a encore quelques instants, tant de rois, et des nations si éloignées, les craignaient.
Ah, combien de choses incertaines peuvent arriver à un être humain. La mort, comme elle est proche. La mort est toujours aux côtés des gens, et avec ses épines cachées, elle blesse les gens et chasse la misérable vie du corps.
ああ, jeunes gens, quelle honte. Désormais, qui se munira d'armes et tiendra à mes côtés pour repousser avec moi les généraux qui viendront me détruire, ainsi que les armées qui déferleront ?
Brave jeunes. Votre courage a pris vos vies précieuses et votre jeunesse. Il y a quelques instants encore, vous couriez armés entre les rangs, renversant tous ceux qui se dressaient sur votre chemin, mais maintenant, vous êtes tombés à terre, frappant le sol, et vous êtes baignés de sang rouge.
Ainsi, Merlin fit couler des larmes parmi les troupes, en poussant des gémissements et en pleurant pour les morts. Pourtant, la bataille terrible ne cessait pas. Les rangs se percutaient, les ennemis tombaient entre les mains de leurs adversaires, le sang coulait partout, et les soldats des deux armées mouraient.
Mais enfin, les Bretons ont rappelé des troupes de partout et se sont rassemblés en même temps. Et encore une fois, ils ont brandi leurs armes et chargé, attaquant les Écossais et blessant et renversant ceux qui étaient devant eux. Ils ont continué à se battre sans relâche, et finalement, les forces ennemies se sont retournées et se sont dispersées en fuyant par des chemins détournés.
Merlin rassembla ses compagnons du champ de bataille et ordonna qu'on enterre les trois frères dans des chapelles différentes. Il pleura pour eux, ne cessant pas de verser des larmes. Il saupoudra sa chevelure de poussière, déchira ses vêtements, se prosterna au sol et roula çà et là.
Péredur consola Merlin, ainsi que les ducs et les généraux. Cependant, Merlin ne voulait pas être consolé et n'a prêté aucune attention aux supplications. Trois jours se sont déjà écoulés, et pendant tout ce temps, il a continué à pleurer et a refusé de manger. Une tristesse si intense le consumait.
Puis, après avoir empli l'atmosphère de tant de plaintes, si intenses, elle fut saisie d'une nouvelle folie et quitta discrètement les lieux. Et elle s'enfuit dans la forêt. Elle ne voulait que personne la voie s'enfuir.
Il s'enfonça au plus profond de la forêt, et il aimait se cacher sous les arbres de pin. Il regarda avec étonnement les bêtes sauvages qui mangeaient l'herbe de la forêt. Parfois, il poursuivait les animaux, et parfois il courait pour les dépasser. Il mangeait des racines d'herbes, de l'herbe, des fruits, et des framboises sauvages. Il devint un habitant de la forêt. Comme s'il était né de la forêt elle-même.
Puis, tout au long de l'été, elle resta cachée à tous, oubliant son propre nom et celui de sa famille, dissimulée dans la forêt comme une bête sauvage.
Informations originales
- Œuvre : Vita Merlini (La vie de Merlin)
- Auteur : Geoffroy de Monmouth
- Édition de référence : Francisque Michel, Thomas Wright, édition de 1837.