En 1883, William Stainton Moses a publié à Londres un ouvrage intitulé Spirit Teachings, qui rassemble des communications que l'auteur prétend avoir reçues par écriture automatique.

Dans le texte de préface et d'introduction que nous traduisons ici, Moses explique les raisons pour lesquelles il a publié ce livre, la méthode qu'il a utilisée pour transcrire les communications, les différences entre l'écriture et les correspondants, ainsi que ses réflexions sur la possibilité que ses propres pensées aient été incorporées. Veuillez lire les descriptions relatives aux phénomènes psychiques, aux esprits et à des intelligences extérieures comme étant les expériences, affirmations et opinions de Moses.

• Original : William Stainton Moses, Spirit Teachings (Londres : The Psychological Press Association ; E. W. Allen, 1883).
• Portée : Texte intégral du PRÉFACE de l'auteur (pages imprimées iii–iv) et texte intégral de l'INTRODUCTION (pages imprimées 1–8). La section I suivante n'est pas incluse.
• Traduction : Traduction personnelle à partir de la version de 1883.
• Remarques : Aucune utilisation de versions modernes, de traductions existantes, de préfaces et notes postérieures, de corrections ou d'illustrations, ni d'images numériques.

Préface

Il se pourrait que certaines explications soient nécessaires concernant la publication de ce livre. Mes explications reposent sur les faits suivants :

Lorsque ces communications ont été rendues publiques pour la première fois, elles ont suscité un grand intérêt et j'ai reçu de nombreuses lettres. Parmi celles-ci, beaucoup de personnes ont trouvé des mots qui correspondaient à leurs propres expériences et, avec plus ou moins de nuances, les ont utilisées comme une aide. Il semblait qu'il n'existait aucun cas vraiment unique, et j'ai compris que mon propre récit d'éducation spirituelle ne concernait pas seulement moi.

Depuis lors, de nombreuses demandes ont été formulées pour que ces enseignements soient publiés sous une forme unifiée. Cependant, la réalisation de cela ne dépendait pas entièrement de moi, et ce n'est que récemment qu'il a été possible de réviser l'ensemble de la série en utilisant la même méthode qui avait initialement servi à les écrire, et d'organiser et de présenter autant de matériaux diversifiés dans un ordre aussi cohérent que possible. Il est important de noter que ceci ne représente qu'un échantillon tiré d'une grande quantité de contenu, et que certains des éléments les plus marquants ont été omis en raison de leur nature strictement personnelle.

Maintenant, ils sont passés à travers un fil suffisamment résistant pour pouvoir être assemblés d'une manière ou d'une autre.

Cependant, mes tentatives ne peuvent reproduire, même de manière infime, la force et la cohérence qui étaient présentes à l'origine. Elles apparaîtront comme des témoignages étranges d'une influence éducative qui a agi sur un esprit, venant de l'extérieur et sans avoir été sollicitée. Cet esprit s'est efforcé de filtrer et d'examiner ce qui lui était dit. Ce ne sont ni des affirmations d'autorité doctrinale, ni des revendications de perfection littéraire. Elles seront pour chaque lecteur une chose différente, en fonction de la manière dont il choisira de les interpréter.

M.A. (OXON.)

Introduction

Les principaux éléments de ce volume ont été reçus grâce à une procédure appelée « écriture automatique ou passive ». Il est important de distinguer cette méthode de la psychographie. Dans le premier cas, le texte est écrit sans l'intervention de la conscience du sujet, tandis que le médium tient un stylo ou un crayon, ou place ses mains sur une planchelette. Dans le second cas, l'acte d'écriture lui-même est effectué directement, ou des textes sont obtenus sans utiliser les mains du médium, et parfois même sans utiliser de stylos ni de crayons.

Écriture active ou passive

L'écriture automatique est une méthode bien connue pour communiquer avec ce que nous appelons, de manière générale, le "Spirit", c'est-à-dire le monde invisible. J'utilise le mot "esprit" dans un langage qui soit le plus compréhensible possible pour les lecteurs. Cependant, je suis conscient qu'il peut y avoir des objections selon lesquelles ce terme ne devrait pas être appliqué à tous les êtres invisibles qui communiquent avec nous sur terre, car beaucoup de ces entités sont souvent décrites comme les "reliquiæ" de l'humanité, c'est-à-dire les vestiges de ceux qui ont été autrefois humains. Je n'ai aucune intention d'entrer dans ce débat controversé. Mes interlocuteurs se désignent eux-mêmes comme des esprits. Peut-être est-ce parce que je les ai appelés ainsi, mais pour les besoins actuels, ils sont des esprits pour moi.

Ce message a commencé à être écrit par mes soins il y a exactement dix ans, le 30 mars 1873, soit environ un an après que j'aie été guidé pour la première fois vers le spiritisme. J'avais déjà reçu de nombreuses communications auparavant, mais j'ai choisi cette méthode en raison de sa facilité d'utilisation, et également afin de conserver les enseignements cohérents que je souhaitais transmettre. La méthode des taps, qui consiste à communiquer un message lettre par lettre, était manifestement inadaptée aux communications destinées à être imprimées ici. Si le médium parlait pendant son état de transe, le contenu serait partiellement perdu. De plus, au début, il était impossible de se fier uniquement à une passivité spirituelle suffisante pour éviter que les pensées du médium ne s'y mêlent.

J'ai préparé un carnet que j'utilise habituellement. Bientôt, j'ai découvert qu'en utilisant des livres imprégnés d'une aura spirituelle, l'écriture devenait encore plus fluide. Tout comme une table qui a été utilisée de nombreuses fois est plus susceptible de produire des bruits de tapotement, les phénomènes se produisent le plus souvent dans la pièce même du médium. Slade ne recevait pas de messages avec une nouvelle planche, mais il réussissait presque toujours avec celle qu'il avait lui-même utilisée. Je ne suis pas en position d'assumer la responsabilité de ce fait, mais je comprends parfaitement les raisons.

La première écriture était très petite et les formes n'étaient pas uniformes. C'est pourquoi, j'ai écrit lentement et avec précaution, en surveillant le mouvement de ma main tout en suivant la ligne avec mes yeux. Sinon, le message perdait rapidement son sens, ne laissant qu'une simple gribouillerie.

Mais, au cours d'une courte période, j'ai compris que je pouvais omettre ces précautions. Les caractères sont devenus encore plus fins, tout en adoptant une forme extrêmement régulière et belle. En tant qu'échantillons de calligraphie, il existe plusieurs pages qui sont extrêmement belles. La réponse à ma question, écrite en haut des pages, était disposée comme un paragraphe prêt à être envoyé à l'imprimerie. Le mot "Dieu" est toujours écrit en majuscules, lentement et, apparemment, avec respect. Le contenu est toujours pur et élevé, et la plupart d'entre eux s'appliquent personnellement à moi, dans le but de me guider et de m'orienter.

De 1873 à 1880, ces communications écrites se sont poursuivies sans interruption. Pour autant que je sache, il n'y a eu aucun texte trivial, aucune tentative de plaisanterie, aucune vulgarité ou dissonance, ni aucune erreur ou déclaration trompeuse. Rien ne contredisait l'intention clairement exprimée d'enseigner, d'éclairer et de permettre à des esprits aptes à cette tâche de guider le processus. Selon les critères que j'utiliserais pour me juger moi-même, ils étaient ce qu'ils prétendaient être. Les mots prononcés étaient empreints de sincérité et visaient un objectif calme et sérieux.

Les premiers messages étaient tous écrits dans la petite police mentionnée précédemment, et le style ainsi que la signature « Doctor, the Teacher » restaient constants. Au fil des années, le style de ses messages n'a jamais changé. Qu'il ait écrit où qu'il en soit, son écriture était toujours la même, et elle a moins varié au cours des dix dernières années que ma propre écriture. Ses tics stylistiques sont également restés constants, ce qui confère à ses messages une personnalité particulière. Pour moi, il est un être unique, une personne avec sa propre bizarrerie et ses propres caractéristiques. Si cette comparaison sommaire ne le traite pas injustement, il était aussi clairement défini que les personnes que j'ai rencontrées.

Bientôt, des communications sont parvenues d'autres sources, et chacune pouvait être distinguée grâce à ses propres particularités de calligraphie, de style et de tournures. Une fois apparues, ces caractéristiques ne changeaient pas. On pouvait immédiatement identifier qui avait écrit un texte simplement en se basant sur les caractéristiques de la calligraphie.

Progressivement, j'ai découvert que de nombreux esprits, qui ne pouvaient agir directement sur moi, demandaient l'aide d'un esprit nommé "Rector". Rector me permettait d'écrire plus librement et avec moins de contraintes. Lorsque des esprits peu habitués à écrire prenaient le stylo, les textes perdaient souvent leur cohérence, ce qui consommait toujours une grande partie de ma vitalité. Ils ne connaissaient pas la facilité avec laquelle ils pouvaient épuiser leurs forces accumulées.

De cette manière, l'esprit, devenu une sorte de secrétaire (amanuensis), écrivait avec fluidité et sa calligraphie était facile à lire. En revanche, l'écriture de nombreux esprits était maladroite, avait une forme ancienne, et ils avaient souvent du mal à écrire, ce qui rendait leur écriture presque illisible. C'est pourquoi, généralement, c'était le Recteur qui écrivait. Cependant, lorsque l'esprit venait pour la première fois, ou lorsqu'il fallait souligner un message, l'esprit responsable de ce message l'écrivait lui-même.

Cependant, il ne faut pas considérer que tous les messages proviennent d'une seule source d'inspiration isolée. Pour la plupart des communications reproduites dans ce volume, c'est le cas. Toutefois, ce volume est un témoignage de la période où « Imperator » a été le seul à communiquer avec moi. Il n'a pas essayé d'écrire lui-même, donc le Recteur a servi de secrétaire pour ces messages. À d'autres moments, en particulier après cette période, les communications provenaient d'un groupe de guides spirituels qui ont apparemment utilisé un secrétaire pour transmettre leurs messages. Au cours des cinq dernières années où j'ai reçu ces communications, cette tendance s'est encore accentuée.

Les conditions dans lesquelles les messages étaient écrits étaient extrêmement variées. Généralement, il était nécessaire que je sois seul, et plus mon esprit était passif, plus la communication était facile. Cependant, en réalité, j'ai reçu des messages dans toutes sortes de conditions. Au début, c'était difficile, mais peu à peu, une procédure mécanique s'est installée, et ainsi, page après page, les exemples présentés dans ce livre fournissent suffisamment de matière pour que le lecteur puisse juger par lui-même.

Le texte que nous imprimons maintenant a été révisé de manière similaire à la façon dont il avait été écrit initialement. Il s'agissait à l'origine d'un article publié dans le journal « Spiritualist », qui a été révisé par ceux qui l'avaient écrit, mais sans changements substantiels. Au moment où cet article a commencé à être publié dans « Spiritualist », je n'avais absolument aucune idée que j'allais faire ce genre de travail. Mes amis ont demandé une publication d'exemple, et les choix ont été faits en tenant compte principalement de la continuité. Ce qui m'a guidé était le désir de ne pas publier des choses qui relèvent uniquement de mes intérêts personnels. Par conséquent, j'ai dû supprimer certaines parties qui faisaient référence à des personnes encore vivantes, ainsi que beaucoup de passages pour lesquels je n'avais pas le droit de les faire figurer dans un texte imprimé. Je n'aimais pas l'idée d'imprimer des choses personnelles sur moi-même, et il était évident que je n'avais pas le droit d'imprimer des informations concernant d'autres personnes.

Ainsi, certaines des communications les plus marquantes et puissantes ont été exclues. Ce qui est publié maintenant ne doit être considéré que comme un échantillon minime de ce qui existe actuellement et qui n'est pas accessible au public. Ceux-ci doivent être conservés pour examen jusqu'à une époque lointaine où, même après leur publication, ni moi ni les personnes concernées ne serons plus susceptibles d'être blessés.

Il est intéressant de spéculer sur la possibilité que mes propres pensées se soient infiltrées dans le contenu des communications. J'ai déployé des efforts exceptionnels pour éviter une telle contamination. Au début, l'écriture était lente et nécessitait un suivi visuel, mais les idées écrites n'étaient pas les miennes. Bientôt, les messages ont commencé à présenter des caractéristiques qui laissaient sans aucun doute entendre que ces idées étaient en opposition avec les miennes. De plus, j'ai développé la capacité de me concentrer sur autre chose pendant l'écriture. Pendant que les messages étaient écrits de manière continue et régulière, je pouvais lire des livres complexes et suivre des raisonnements détaillés. Les messages ainsi rédigés s'étendaient sur plusieurs pages, sans aucune correction ni erreur grammaticale, et souvent ils présentaient une force et une beauté stylistique remarquables.

Cependant, je ne prétends pas que ma propre conscience n'ait pas été utilisée, ou que la forme de ce qui a été écrit n'ait pas été influencée par les capacités spirituelles du médium qui l'a transmis. À ma connaissance, dans toute communication de ce type, la personnalité du médium laisse toujours une trace. Il est difficile d'imaginer autre chose. Cependant, il est certain que la plupart des idées qui m'ont été communiquées étaient différentes de mes opinions et contredisaient fondamentalement mes convictions établies. De plus, dans certains cas, des informations dont je n'avais absolument pas connaissance ont été transmises de manière claire, précise, sous une forme identifiable, vérifiable et toujours exacte. Lors de nombreuses séances de communication avec les esprits, ils frappaient sur la table et transmettaient des informations claires et précises à notre sujet, que nous avons ensuite vérifiées. Les mêmes informations m'ont été transmises à plusieurs reprises par cette méthode d'écriture automatique.

Je fais des déductions d'un cas à un autre. Pour un cas donné, je peux affirmer et prouver activement que de nouvelles informations m'ont été transmises. De même, pour les autres cas, je crois qu'ils ont également interagi avec une intelligence externe qui me transmettait des idées différentes des miennes. En fait, le contenu de nombreuses communications incluses dans ce volume aura probablement la qualité intrinsèque de susciter la même conclusion.

Je n'ai jamais pu ordonner l'écriture. La plupart du temps, elle commençait sans que je le demande, et même lorsque je la demandais, il y avait plus souvent des échecs que des succès. Poussé par une impulsion soudaine dont j'ignorais l'origine, je m'asseyais pour me préparer à écrire. À l'époque où les communications étaient régulières, je consacrais chaque matin la première heure à attendre les messages. Je me levais tôt et commençais ma journée dans une pièce que je ne destinais à aucune autre activité, pratiquant ce qui pouvait être considéré comme un acte religieux. L'écriture apparaissait souvent, mais il était rare de pouvoir en être certain. D'autres formes de manifestations spirituelles se produisaient également. Sauf pendant la période tardive où j'ai été affaibli par la maladie, je passais rarement une journée sans aucune manifestation.

Les communications spécifiques que j'ai reçues d'une entité que je connais sous le nom d'"Imperator" ont marqué une période bien définie de ma vie. Dans les descriptions précédentes, j'ai écrit sur l'exaltation intense de l'entité inscrite dans cette transmission, ainsi que sur la lutte sévère et les moments de paix qui ont suivi, des moments dont je n'ai pu profiter qu'à quelques reprises depuis lors. C'était une période d'apprentissage, et le développement spirituel que j'ai vécu a été véritablement comparable à une renaissance. Je ne pense pas pouvoir transmettre ce que j'ai vécu à autrui, ni ne souhaite le faire. Cependant, peut-être les personnes qui connaissent la disposition de l'esprit en moi pourront ressentir que, à ce moment précis, la question de savoir si une entité extérieure agit pour mon bien a été définitivement résolue. Depuis lors, même dans les moments d'un scepticisme extrême et malgré les nombreuses raisons de douter, je n'ai jamais douté sérieusement.

Cette introduction est devenue, d'une manière que je déteste, autobiographique. Je ne peux m'excuser que de dire que j'ai la certitude que l'histoire de la façon dont un esprit a influencé une âme en difficulté peut être utile à d'autres. Pour rendre ce qui suit compréhensible, il est malheureusement nécessaire que je parle de moi-même. Bien que cette nécessité soit regrettable, je n'y consens qu'avec la conviction que les expériences que je vais relater pourraient être utiles à quelqu'un qui se sent concerné par mon expérience, et dont l'expérience pourrait sembler typique. Il est peu probable que deux d'entre nous luttent vers la lumière de la même manière. Cependant, je crois qu'il existe des similitudes entre les besoins et les difficultés auxquels chaque âme doit faire face, comme si elles appartenaient à la même famille. Et comme j'ai été reconnaissant du passé de le savoir, j'espère que l'apprentissage de la façon dont j'ai été éduqué pourra être utile à quelqu'un dans le futur.

En plus de ce point – c'est-à-dire du contenu de la communication et de l'influence éducative qu'elle a exercée sur moi – la forme et la méthode par lesquelles elle est transmise sont d'une importance extrêmement mineure. Ce qui détermine sa valeur, c'est ce que la communication évoque intrinsèquement, le but qui y est révélé, ainsi que les vérités inhérentes et essentielles qu'elle contient. Pour beaucoup de gens, cela n'aura aucune valeur. C'est parce que les vérités présentes ne sont pas des vérités pour ces personnes. Pour d'autres, ce sera simplement quelque chose de curieux. Pour certaines personnes, ce ne sera qu'une histoire pour passer le temps. Je ne m'attends pas à ce qu'elle soit largement acceptée par le public. Si je peux la fournir comme un outil utile à ceux qui la trouvent utile, cela me suffit amplement.

M. A. (OXON.)

30 mars 1883.