第一段　春は曙

本連載では、原文を章段ごとに掲げ、現代語訳と講読の手がかりを添えます。表記は原文の風合いを残しつつ、読みやすく整えています。『枕草子』には伝本・校訂による本文の異同があります。

原文

春は曙。やうやう白くなりゆく山際すこしあかりて、紫だちたる雲の細くたなびきたる。

夏は夜。月の頃はさらなり、闇もなほ螢飛びちがひたる、雨などの降るさへをかし。

秋は夕暮。夕日のはやかにさして、山の端いと近くなりたるに、烏のねどころへ行くとて、三つ四つ二つ三つなど飛びゆくさへあはれなり。まいて雁などのつらねたるが、いとちひさく見ゆる、いとをかし。日入りはてて、風の音、蟲のねなど、いとあはれなり。

冬は雪の降りたるは、いふべきにもあらず。霜などのいと白く、またさらでもいと寒きに、火など急ぎおこして、炭もてわたるも、いとつきづきし。晝になりて、ぬるくゆるびもてゆけば、炭櫃火桶の火も、白き灰がちになりぬるはわろし。

現代語訳

春は夜明け前がよい。空がしだいに白み、山と空の境がほのかに明るくなって、紫がかった雲が細くたなびいている景色がよい。

夏は夜がよい。月の出ている頃はいうまでもないが、真っ暗な夜にも蛍が飛び交っているのがよい。雨などが降る夜でさえ趣がある。

秋は夕暮れがよい。夕日が赤々と差し、山の端へたいそう近づいた頃、烏がねぐらへ帰ろうとして、三羽、四羽、二羽、三羽と飛んでゆく姿まで、しみじみと心を動かされる。まして、雁などが列をなして飛び、それがとても小さく見えるのは、実に趣深い。日がすっかり沈んだ後に聞こえる風の音や虫の声なども、たいそう心にしみる。

冬は早朝がよい。雪が降り積もっている朝は、いうまでもない。霜がたいそう白い朝も、そうでなくても非常に寒い朝に、火を急いで起こし、炭を持って廊下を行き来する様子も、冬の朝にいかにも似つかわしい。ところが昼になり、寒さがだんだんゆるんで暖かくなると、炭櫃や火桶の火が白い灰ばかりになってしまうのは、見栄えがよくない。

読むための手がかり

四季を、もっとも心ひかれる時刻で切り取る

清少納言は、春には曙、夏には夜、秋には夕暮れを選びます。冬だけは時刻を直接書きませんが、雪や霜の白さ、急いで火を起こす人々の動きから、寒い早朝の情景だと分かります。春の色と光、夏の月・蛍・雨、秋の夕日・鳥・風・虫、冬の寒さと炭火へと、季節ごとに異なる感覚が鮮やかに展開します。

「春は曙」に省かれている言葉

「春は曙」は、直訳すれば「春は夜明け前」です。ここには「よい」「趣深い」といった述語が書かれていません。続く情景と、夏・秋・冬の評価の言葉を受けて、「春は夜明け前がよい」と補って読みます。短い断定のあとに具体的な景色を置くことで、読者の目の前に夜明けがゆっくり現れる構成です。

「山際」と「山の端」

春の「山際」は、遠い山の稜線と接して見える空の側を指します。これに対して、秋の夕日が近づく「山の端」は山の稜線そのものです。よく似た二つの言葉を使い分け、春には明るくなってゆく空を、秋には日が沈んでゆく山を描いています。

「をかし」「あはれなり」「わろし」

「をかし」は、現代語の「おかしい」ではなく、明るい興趣、美しさ、心をひかれる面白さを表します。「あはれなり」は悲しさだけではなく、しみじみと心を動かされることです。日が沈む秋には、目に見える鳥の姿から風や虫の音へと移りながら、「あはれ」が深まります。一方、冬の末尾の「わろし」は、よくない、見栄えがしないという率直な評価です。

古語と表現

• やうやう：しだいに、だんだん。
• さらなり：いうまでもない、もちろんである。
• さへ：「……までも」。闇夜や雨、烏のような意外なものまで趣の対象に加えます。
• いふべきにもあらず：いう必要もないほど素晴らしい。
• つきづきし：その場や季節にいかにも似つかわしい。
• 炭櫃・火桶：どちらも炭火を入れて暖を取る道具。炭櫃は炉に近い箱形の設備、火桶は持ち運べる暖房具です。

「炭もてわたる」では、誰が炭を運ぶのかは原文に書かれていません。特定の人物を補わず、宮中で火を整える人々の動きとして読むことができます。自然の美しさだけでなく、その季節にふさわしい人の営みまで含めて眺めるところにも、この段の魅力があります。