ソクラテスは、クリティアスが提示した古代アテナイの伝承を、祭礼にふさわしい「大きな真実の話」として受け入れます。そして三人は、これから誰が何を語るのか、その分担を明らかにします。

最初に語るのは、天文学と自然について最も深く探究してきたティマイオスです。しかし宇宙の生成を論じ始める前に、彼はまず神々と女神たちへ呼びかけます。

対話本文

ソクラテス　クリティアス、これに代えて、私たちはどんな話を選べるでしょうか。いま行われている女神の祭礼との親しさからいって、これほどふさわしいものはありません。それに、作り上げた神話ではなく、きわめて大きな真実の話でもあります。これを捨てて、いったいどこから別の話を見つけられるでしょう。見つけられません。ですから、よい巡り合わせに任せて、あなた方が語り、私は昨日の話の代わりに、今は静かに聞くことにしましょう。

クリティアス　ではソクラテス、あなたへの言葉のもてなしを、私たちがどのように整えたかを見てください。私たちは、ティマイオスが、私たちの中で最も天文学に通じ、全体の自然について知ることを最もよく仕事としてきた者なので、まず語るべきだと考えました。世界の生成から始め、人間の本性に至って終えるのです。

クリティアス（続）　その後、私はティマイオスから言葉によって生み出された人々を受け取り、あなたから、その中の何人かがとりわけ教育されたことを受け取ります。そして、ソロンの話と法に従って、彼らを、いわば裁判官である私たちの前へ導き、この都市の市民として扱います。彼らは、神殿の記録が姿を消したと伝える、あの時代のアテナイ人たちです。その後の話は、すでにこの都市の市民であり、アテナイ人である人々についてのものとして進めます。

ソクラテス　私は、言葉によるもてなしを、完全に、そして見事なかたちで受け取ることになりそうです。ではティマイオス、次に語るのはあなたの仕事です。慣例に従い、まず神々を呼び出してから話すのがよいでしょう。

ティマイオス　ソクラテス、ほんの少しでも思慮を分かち持つ人は、大小を問わず、何かを始めるときには、いつでも神を呼びます。まして私たちは、宇宙全体について、どのように生じたのか、あるいは生じていないのかを語ろうとしているのですから、もし道を大きく外れていないなら、神々と女神たちに呼びかけ、すべてが彼らの意に最もかなうように、次には私たちにもかなうように語れるよう祈らなければなりません。

ティマイオス（続）　神々についての呼びかけは、これで済ませておきましょう。次に私たち自身へ呼びかける必要があります。そうすれば、あなた方が最も容易に理解でき、私自身も、これから扱う事柄について考えていることを、最もよく示せるでしょう』