소크라테스는 크리티아스가 제시한 고대 아테네의 전설을, 축제에 어울리는 "큰 진실 이야기"로 받아들입니다. 그리고 세 사람은 앞으로 누가 어떤 이야기를 할 것인지, 그 역할을 분담합니다.

가장 먼저 이야기하는 것은 천문학과 자연에 대해 가장 깊이 탐구한 티마이오스입니다. 하지만 우주의 생성 과정을 논하기 전에, 그는 먼저 신들과 여신들에게 말을 건넵니다.

대화 본문

소크라테스: 크리티아스, 이것 대신에 우리는 어떤 이야기를 선택할 수 있을까요? 지금 진행되고 있는 여신 제례와의 연관성을 고려했을 때, 이보다 더 적절한 이야기는 없을 것입니다. 게다가, 만들어낸 신화가 아니라 매우 중요한 진실을 담고 있는 이야기입니다. 이걸 버리고 다른 이야기를 어디에서 찾을 수 있겠습니까? 찾을 수 없습니다. 그러므로 좋은 기회를 맞이하여 여러분이 이야기하고, 저는 어제 했던 이야기 대신에 지금은 조용히 듣도록 하겠습니다.

크리티아스: 자, 소크라테스님, 저희가 당신을 위해 준비한 이야기를 들어주십시오. 우리는 티마이오스가 우리 가운데 천문학에 가장 밝고 전체적인 자연에 대한 지식이 가장 뛰어난 사람이므로, 그에게 먼저 이야기할 기회를 주기로 했습니다. 그는 세계의 생성부터 인간 본성에 이르기까지 모든 것을 설명하게 될 것입니다.

크리티아스 (계속). 그 후, 저는 티마이오스로부터 말로 창조된 사람들을 받아들이고, 당신으로부터 그들 중 일부가 특히 교육을 받았다는 이야기를 듣습니다. 그리고 소론의 이야기와 법에 따라, 그들을 마치 재판관인 우리 앞에 세우고, 이 도시의 시민으로 대할 것입니다. 그들은 신전 기록이 사라졌다고 전하는 시대의 아테네 사람들이었습니다. 이후 이야기는 이미 이 도시의 시민이자 아테네 사람인 사람들 이야기가 될 것입니다.

소크라테스: 저는 이제, 말로 표현되는 환대를 완벽하고 훌륭한 방식으로 받게 될 것 같습니다. 그럼 티마이오스, 다음으로 말씀하실 차례입니다. 관습에 따라 먼저 신들을 불러서 경배한 후에 이야기를 시작하는 것이 좋겠습니다.

티마이오스: 소크라테스, 아주 조금이라도 사려 깊은 사람은, 크고 작음을 떠나서 어떤 일을 시작할 때에도 항상 신을 부릅니다. 더욱이 우리는 우주 전체에 대해, 그것이 어떻게 발생했는지, 혹은 발생하지 않았는지를 이야기하려고 하므로, 만약 우리가 크게 잘못된 길로 가지 않았다면, 신들과 여신들에게 간청하여 모든 것이 그들의 뜻에 가장 합당하게 이루어지도록, 그리고 다음에는 우리에게도 그러한 일이 있기를 기도해야 합니다.

티마이오스 (계속) 신들에 대한 언급은 이제 그만하고, 다음으로 우리 자신에 대해 이야기해야 합니다. 그래야 여러분이 가장 쉽게 이해할 수 있고, 제가 앞으로 다룰 내용에 대해 생각하고 있다는 것을 가장 잘 보여줄 수 있을 것입니다.