자,

봉자

음, 그렇군요.

가

히라코

헤이지

"무슨 이야기를 하고 있는데," "서 씨가 오셨습니다."라는 연락이 왔습니다. 폰 자매는 "들어오세요."라고 말했습니다.

가루이

카즈이

초대를 받았다는 것을 알고 몰래 기뻐했습니다. 펑 씨를 만나자, 그녀는 친절하게 웃으며 여러 번 인사를 했습니다. 펑 씨 또한 친절한 태도를 보이며 앉으라고 권하고 차를 대접했습니다.

자루이는 그런 화려한 옷차림의 펑에게 더욱 마음을 빼앗겼다. 그리고 흐릿한 눈으로 물었다. "둘째 오빠는 왜 아직 안 돌아오시나요?" 펑은 대답했다. "왜인지 모르겠어요."

자루이는 웃으며 말했다. "혹시 여행 중에 누군가에게 붙잡혀서, 돌아오고 싶지 않은 건 아닐까?" 펑지는 말했다. "그럴 수도 있어. 남자들은 만나는 사람마다 좋아하게 되는 경우도 있잖아."

자루이는 웃으며 말했다. "언니, 그건 아니에요. 저는 그런 남자가 아니에요." 펑지는 웃으며 대답했다. "당신 같은 사람이 얼마나 있을까요? 열 명을 찾아봐도 한 명조차 없을 거예요."

가루이는 매우 기뻐하며, 귀와 볼을 만지작거리면서 말했다. "언니도 매일매일 너무 지루하시겠어요?" 펑제는 대답했다. "그렇습니다. 누군가가 와서 이야기 상대가 되어주고, 무료함을 달래주면 좋겠습니다."

자루이는 웃으며 말했다. "저는 매일 시간이 많습니다. 매일 이곳에 와서 언니의 이야기를 들어드려 드릴까요?" 펑지는 웃으며 대답했다. "그건 그냥 말만 번지르르하게 하는 거겠지요. 당신이 제게 올 거라고는 생각하지 않아요."

자루이는 말했다. "언니에게 단 한 마디라도 거짓말을 하면, 번개에 맞아서 죽어도 괜찮습니다! 평소에 다른 사람들로부터 언니는 엄격하고, 눈앞에서 조금이라도 잘못하면 안 된다고 들어서 무서워했습니다. 하지만 실제로 뵙고 보니, 이야기도 즐겁고 웃음도 많으시고, 정말 따뜻한 분이셨습니다. 그러니까 당연히 오셔야 합니다. 설령 죽더라도 후회하지 않겠습니다!"

봉자(鳳姐)가 웃으며 말했다. "역시, 당신은 이해심 있는 분이시군요. 자용(賈蓉) 같은 사람들 둘보다는 훨씬 낫네요."

"저렇게 완벽한 얼굴을 하고 있어서, 둘 다 이해심이 있을 거라고 생각했는데, 둘 다 함께 이해심이 없고, 사람의 감정을 전혀 이해하지 못하는 거예요."

그 말은 자루이가 바라는 마음과 점점 더 잘 맞아떨어졌습니다. 자루이는 무심코 다시 조금 몸을 기울이며, 눈을 가늘게 뜨고 펑제의 작은 주머니를 바라봤습니다. 그리고 어떤 반지를 끼고 있는지 물었습니다.

봉자 씨가 작게 말했다. "조금 더 예의 바르게 행동하세요. 하녀들에게 보이지 않도록 조심해야 해요." 가루이는 마치 황제나 부처님의 말씀을 들은 것처럼, 재빨리 뒤로 물러났다.

봉자 씨가 웃으며 말했다. "이제 돌아가세요." 가루이가 말했다. "조금만 더 있게 해주세요. 언니는 정말 냉정한 분이시네요!"

봉姐는 다시 속삭였다. "낮에는 사람들이 오고 가기 때문에, 여기 있으면 몸이 좋지 않아. 일단 집에 가서, 밤에 시간을 알리는 첫 번째 신호가 울리면 와요. 서쪽 통로를 지나 방으로 들어와서, 조용히 저를 기다리고 있어요."

자루이는 보물을 받은 것처럼 기뻐하며 바로 물었다. "장난하시는 건 아니시죠? 하지만 저곳은 사람들이 많이 다니는 곳입니다. 어떻게 숨어야 할까요?" 펑제는 대답했다. "걱정 마세요. 야간 경비원의 하인들은 모두 재워둘 거예요. 양쪽 문을 닫으면 다른 사람은 아무도 없을 겁니다."

가루이는 매우 기뻐하며, 서둘러 인사를 하고 돌아갔다. 마음속으로는 이미 자신이 원하는 대로 되었다고 생각했다.