『고사기』 서론은 천지 창조의 이야기에서 시작하여, 천무천황의 명령과 백전아례의 기억을 거쳐, 원명천황의 명령에 따라 태안만료가 기록하기까지의 과정을 설명합니다. 마지막 부분에서는 고대의 언어를 한자로 표현하는 어려움에 대해 언급하며, 음과 훈을 조합하고 의미가 잘 이해되지 않는 부분에는 주석을 달아 설명하는 방법을 제시합니다. 이는 신화의 입구이자 동시에 전승이 어떻게 기록으로 옮겨졌는지를 알려주는 글입니다.

신하 안만려가 아뢰옵니다.

본래, 천지와 만물의 근원은 이미 굳어져 있었지만, 기운이나 형체는 아직 나타나지 않았습니다. 이름도 없고, 역할도 없었습니다. 그 모습을 누가 알 수 있었을까요. 그러나 천과 지가 처음으로 분리되자, 세 신이 모든 것의 시작이 되었고, 음과 양이 여기에서 열렸으며, 두 신이 모든 것의 조상이 되었습니다.

이렇게 두 신은, 눈에 보이지 않는 세계와 이 세상 사이를 오갔습니다. 눈을 씻으려고 하면 태양과 달의 신이 나타났고, 바닷물에 몸을 담그면 다양한 신들이 모습을 드러냈습니다. 따라서 천지와 땅의 시작은 어둡고 멀리 있으며 명확하지 않더라도, 예로부터 전해 내려오는 가르침을 통해 국토가 형성되고 섬들이 탄생한 시기를 알 수 있습니다. 세상의 시작이 아무리 멀고 동떨어져 있다 하더라도, 옛 성인들의 이야기를 통해 신들이 태어나고 인간 세계가 세워진 시대에 대해 파악할 수 있습니다.

진실로, 거울을 높이 들고 구슬을 씹어 토해낸 신화와, 칼을 물고 또 큰 뱀을 베었다는 신화를 통해, 여러 세대의 천황들이 계승했으며, 수많은 신들이 번성하고 확장되었다는 것을 알 수 있습니다.

신들이 천의 안하에 모여 의논하여 천하를 평정하고, 오바마에서 협상을 통해 국토를 정화했습니다. 이렇게 번인기 신은 처음으로 고천령에 내려왔고, 신와 천황은 아키츠 섬을 순회하며 나아갔습니다. 변한 곰이 발톱을 드러내자, 하늘에서 내려온 칼을 가쿠라 아래에서 얻었습니다. 꼬리가 달린 사람들이 길을 막았지만, 큰 까마귀가 요노로 인도했습니다. 춤을 추며 적들을 물리치고, 노래를 들려주어 원수들을 복종시켰습니다.

꿈의 계시를 깨닫고 신들을 존경했던 천황은, 현명한 군주로 칭송받았습니다. 가정의 연기를 바라보며 백성을 안타까워했던 천황은, 지금까지도 성스러운 제왕으로 전해지고 있습니다. 국경을 정하고 나라를 다스리는 제도(국정 체계)는 가까운 아와노쿠니에서 확립되었고, 신분과 가문을 바로잡아 명명하는 일은 멀리 떨어진 아스카 시대에 기록되었습니다. 역대 천황들은 걸어온 길도, 문자를 통한 통치 방식과 소박한 통치 방식 또한 각각 달랐지만, 누구든지 과거를 생각하고 쇠퇴해가는 도덕과 풍습을 바로잡았으며, 현재의 상황을 살피고 사라져가는 문서와 가르침을 보충하지 않았습니다.

그리고, 아스카 시대의 이사노미야에서 다이하치슈를 통치했던 천무천황의 시대에 이르렀습니다. 천황은 아직 지하에 숨어 있는 용과 같이 황도의 근본을 몸에 지니고 있었으며, 겹쳐지는 번개처럼 시기에 맞춰 나타났습니다. 꿈 속의 노래를 듣고 황업을 계승할 것을 점치며, 밤의 물에 물건을 던져 넣어 황통의 기반을 이어받을 것임을 알았습니다. 하지만 아직 천상의 때가 오지 않았었습니다. 그래서 천황은 매미가 껍데기를 벗는 것처럼 궁궐을 떠나 남쪽의 요시노 산으로 들어가서, 사람들의 마음이 함께 따르는 기운이 갖춰지면 호랑이가 나아가는 듯 동국으로 향하셨습니다.

천황의 수레는 갑자기 출발하여 산과 강을 넘어갔습니다. 육군은 번개처럼 땅을 흔들었고, 삼군은 번개처럼 빠르게 움직였습니다. 창을 높이 들고 기세를 보이며, 용사들은 연기처럼 쉴 새 없이 나타났으며, 진홍색 깃발은 군대의 위엄을 빛냈고, 반역자들은 돌멩이처럼 무너져 쓰러졌습니다. 열두 일도 채 되지 않아, 재앙을 불러오는 기운은 저절로 사라졌습니다. 그래서 소를 풀고 말을 쉬게 하며, 평화롭고 친근한 치세가 전국에 다시 돌아왔습니다. 깃발을 접고 창을 거두자, 춤과 노래가 수도를 가득 채웠습니다.

연도는 "대량(大梁)"이라고 불리는 닭의 해였고, 달은 "협종(夾鐘)"이라고 불리는 이월이었습니다. 천무천황은 청원 대궁에서 황제의 자리에 올랐습니다. 그의 업적은 환우 황제를 능가했으며, 덕망은 주나라 왕을 뛰어넘었습니다. 그는 천명에 따른 표식을 받아 천지 사방을 통치하고, 하늘로부터 부여받은 통치 권한으로 천하의 끝까지 포괄했습니다. 음양의 조화로운 흐름을 따르고, 오행의 질서를 바로잡았습니다. 숭고한 이치를 보여 사람들의 풍습을 장려하고, 뛰어난 교화를 펼쳐 나라를 번성시켰습니다.

게다가, 천황의 지혜는 바다처럼 광대하며, 고대의 일을 깊이 탐구하고, 마음의 거울은 빛나며, 선조들의 업적을 명확하게 드러냈습니다.

거기서 천황은 다음과 같이 명령하셨습니다.

"내가 듣기로는, 여러 가문이 전해 내려오는 제기와 본시가 이미 올바른 사실과 다르고 많은 허위 내용이 추가되어 있습니다. 지금 이 시기에 이러한 오류를 바로잡지 않으면, 몇 년 안에 그 본래의 의미가 사라져 버릴 것입니다. 이것은 국가를 이루는 중요한 요소이며, 왕자의 교화에 대한 웅장한 기반입니다. 따라서 제기를 선별하여 수집하고, 기존 자료를 조사 및 검증하여 허위 내용을 삭제하고 진실을 확립하여 후세 사람들에게 전달하고자 합니다."

제기와 본사: 천황의 계보 및 업적 기록, 그리고 오래 전부터 전해 내려오는 이야기와 말을 의미합니다. 서론에서는 각 씨족이 전달하는 내용에 차이나 허위가 있을 수 있으므로 조사하고 정리할 필요가 있음을 언급합니다.

그 즈음, 사인의 히에다 오레라는 사람이 있었습니다. 나이는 스물여덟 살이었습니다. 매우 총명하여, 글자를 눈으로 보면 입으로 암송하고, 말을 들으면 마음속에 새겼습니다. 그래서 천무천황은 오레에게 명령을 내려, 역대 천황의 계보와 선대의 옛 시를 외우게 했습니다. 그러나 시대가 변하고 세상이 바뀌면서, 그 사업은 아직 실행되지 않았습니다.

稗田阿礼: 천무천황의 명령에 따라 제왕의 계통과 옛 시를 암송하고 익혔던 인물로 소개됩니다. 서두는, 그의 기억을 태안만료가 문자로 기록하게 된 경위를 이야기합니다.

존경하는 마음으로, 황제 폐하께서는 근본적인 도를 얻어 천하를 밝게 다스리시고, 천지인 삼재에 통달하여 만물을 양육하시며 성장시키십니다. 궁궐에서 정무를 처리하시고, 그 덕은 말굽이 닿는 땅의 끝까지 미치며, 깊숙한 궁 안에서 가르침은 배의 노가 닿는 바다의 끝까지 비춥니다. 태양은 여러 빛을 내뿜고, 구름은 단순한 연기가 아닌 길조의 구름으로 퍼져 나갑니다. 가지를 뻗어 자라는 나무와 줄지어 익는 곡식의 길조는 사관이 기록하는 것을 그치지 않습니다. 봉화대의 저편에서, 여러 통역을 거쳐 전해지는 공물은 한 달이라도 관청에 도착하지 않는 적이 없습니다. 그 명성은 우왕보다 높고, 그 덕은 은나라 탕왕에 필적할 수 있다고 말할 수 있습니다.

거기서 황제께서는 기존 기록에 오류나 불일치가 있다는 점을 안타까워하시며, 전임자의 기록 오류를 바로잡고자 하셨습니다. 그리고 원년 4월 9일, 신하인 아만료에게 명하여, 명령에 따라 백전아례가 암송하여 전달한 기존 기록을 선별하여 기록하고, 바쳐지게 했습니다.

화동 4년 9월 18일: 원천황이 안만료에게 편찬을 명한 날입니다. 서문에 기록된 화동 5년 정월 28일은, 편찬한 삼권을 바친 날로 구별됩니다.

저는 정중히 조의 취지를 따르고, 내용을 세심하게 선별했습니다. 그러나 아주 먼 옛날에는, 단어와 의미 모두 순박했기 때문에, 문장을 다듬고 구절을 구성하여 한자로 표현하는 것은 어렵습니다. 한자의 훈(訓)을 사용하여 설명하면, 표현이 의도를 충분히 전달하지 못합니다. 반면에, 모든 한자음을 사용하여 나열한다면, 사물의 내용을 기록하는 글이 더욱 길어집니다.

한자의 훈: 한자의 의미에 일본어를 대입하여 나타내는 방법입니다. 서론에서는, 훈만으로는 고대어의 의도를 충분히 전달하지 못하는 경우가 있을 수 있다고 설명합니다.

한자의 음: 한자음을 빌려 일본어를 표현하는 방법입니다. 소리만 나열하면 설명이 길어지므로, 처음에는 음과 훈을 함께 사용하는 방식을 채택합니다.

거기서 지금, 어떤 경우에는 한 구절 안에서 한자의 음과 훈을 혼합하여 사용하고, 또 다른 경우에는 하나의 사물을 모두 훈으로 기록합니다. 어구의 의미나 흐름이 잘 이해되지 않는 부분은 주석을 통해 명확히 하고, 의미나 상황이 쉽게 이해되는 부분에는 다시는 주석을 달지 않습니다.

또한, 성인 '日下'를 "쿠사카"라고 읽고, 이름에 붙는 글자를 "타라시"라고 읽는 경우도 있습니다. 이러한 표기는 원본을 따르지 않고 변경하지 않습니다.

쿠사카: 성씨 "히노타"에 붙여진 읽는 방법의 예입니다. 서론에서는 이러한 표기 방식이 전해져 내려오는 것을 따르지 않고, 본문에 따라 수정해야 한다고 말합니다.

타라시: 명사에 붙는 글자의 읽기 예시로 제시되어 있습니다. 여기서는 서문에서 제시하는 읽기를 전달하며, 어원 결정은 피하고 있습니다.

기록 대상의 대략적인 범위는 천지개벽부터 코치다 시대까지입니다. 상권은 천미주신 이하, 히코와리타케우카야스스노미코토 이전 부분입니다. 중권은 신야이하레비고천황 이하, 빈다 시대 이전 부분입니다. 하권은 다자쿠천황 이하, 코치다대궁 이전 부분을 포함합니다. 총 3권을 기록하여 정중히 바칩니다.

상권: 천미중주신부터 히코와타쓰스노미코토 이전까지의 내용을 담고 있으며, 서두에 설명되어 있습니다. 중권과 하권도 마찬가지로 시작점과 끝점을 명시하여 구분을 하고 있습니다.

코치다 오미야: 추고 천황의 궁궐을 가리킵니다. 서론은 이 시대 이전까지를 하권 범위로 제시합니다.

신안만료, 진심으로 두려움과 경외심을 느끼며, 여러 번 고개를 숙여 말씀드립니다.

원효 5년 정월 28일. 정오위상, 군위 5등인 태조신 안만려가 삼가 보고드립니다.