El prólogo del "Kojiki" comienza con la historia de la creación del cielo y la tierra, y describe cómo, a través de la orden del Emperador Tenmu y los recuerdos de Hieda no Are, llegó al momento en que Ōama (más tarde conocido como el Emperador Genmei) ordenó a Tamamuro no Kanamura que lo escribiera. Al final, se menciona la dificultad de representar las palabras antiguas con caracteres chinos, y se explica cómo combinar sonidos y lecturas para agregar notas explicativas a los pasajes difíciles de entender. Es un texto que sirve como introducción a los mitos, al mismo tiempo que describe cómo se transmitieron las tradiciones y se registraron en forma escrita.

El humilde Anwanri se presenta.

En primer lugar, la raíz del cielo y la tierra ya estaba condensada, pero aún no manifestaba ni presencia ni forma. No tenía nombre ni función. ¿Quién podría haber conocido su apariencia? Sin embargo, cuando el cielo y la tierra se separaron por primera vez, tres dioses fueron los precursores de la creación de todas las cosas, y con la aparición del yin y el yang, dos dioses se convirtieron en los ancestros de todo.

Así, los dos dioses viajaban entre el mundo invisible y este mundo. Al lavarse los ojos, aparecieron los dioses del sol y la luna, y al sumergirse en el agua de mar para limpiarse, surgieron diversos dioses. Por lo tanto, aunque el principio del cielo y la tierra sea oscuro, lejano e incierto, a través de las enseñanzas transmitidas desde tiempos antiguos, podemos conocer cómo se formó el territorio y cómo nacieron las islas. Aunque el origen del mundo esté muy lejos y separado, a través de los relatos de los antiguos sabios, podemos determinar la época en que nacieron los dioses y se estableció el mundo humano.

En efecto, a través de la mitología en la que un dios se miró en un espejo y masticó una perla para escupirla, y a través de la mitología en la que los emperadores sucesivos mordieron espadas y cortaron grandes serpientes, podemos comprender cómo numerosos dioses prosperaron y se extendieron.

Los dioses se reunieron en el río del cielo, deliberaron y pacificaron el mundo. Negociaron en Kohama para purificar la tierra. Así, Hachiman descendió por primera vez al monte Takatane, mientras que el emperador Kamitsumimi recorrió la isla de Akitsu. Cuando un oso transformado mostró sus garras, se obtuvo una espada enviada desde el cielo bajo el puente Takakara. Cuando personas con colas bloquearon el camino, un cuervo gigante los guió a Yoshino. Bailaron para derrotar a los bandidos y escucharon canciones para someter a los enemigos.

El emperador, consciente de los mensajes oníricos y respetuoso con los dioses, fue llamado un gobernante sabio. El emperador, al observar el humo que salía de las cocinas de la gente, sintió compasión por sus súbditos, y hasta el día de hoy se le conoce como un emperador sagrado. El sistema para definir fronteras y organizar el país se estableció en Kinutsushima, mientras que la corrección de los apellidos y la selección de los nombres se registraron en Ootsuka. Cada uno de los emperadores ha tenido diferentes enfoques en su forma de gobernar, ya sea a través de leyes o mediante un gobierno sencillo, pero todos han considerado el pasado, corrigiendo las costumbres decadentes y preservando los textos y enseñanzas que estaban desapareciendo.

Y llegamos al reinado del Emperador Tenmu, quien gobernó la gran isla de Yamato desde el Gran Palacio en Kiyohara, Fushimi. El emperador, aún como un dragón oculto bajo tierra, poseía los fundamentos del linaje imperial y se manifestaba según las circunstancias, como truenos sucesivos. A través de una canción escuchada en sueños, predijo que continuaría la empresa imperial, y mediante pruebas con agua durante la noche, supo que recibiría el fundamento de la línea imperial. Sin embargo, aún no había llegado el momento celestial. Por lo tanto, el emperador, como una cigarra que se libera de su caparazón, abandonó la corte e ingresó al monte Yoshino en el sur, y cuando las circunstancias estuvieron maduras para que los corazones de la gente siguieran juntos, avanzó hacia el este, como un tigre.

El carruaje del Emperador avanzó repentinamente, cruzando montañas y ríos. Los seis ejércitos sacudieron la tierra como un trueno, mientras que los tres ejércitos se movían rápidamente como relámpagos. Al levantar las lanzas para mostrar su determinación, los valientes guerreros surgieron uno tras otro como humo, y la bandera carmesí irradiaba el poder del ejército, haciendo que los traidores se derrumbasen como ladrillos. En menos de doce días, la calamidad desapareció por sí sola. Entonces, se liberaron las vacas, se permitieron descansar los caballos, y un gobierno pacífico y amigable regresó a todo el país. Al enrollar las banderas y guardar las guadañas, bailes y canciones llenaron la capital.

El año era el año del Gallo, conocido como "Dàliang", y el mes era febrero, llamado "Jiázhōng". El Emperador Tenmu ascendió al trono imperial en el Gran Palacio de Kiyohara. Su camino superó al del Emperador Amarillo (Huangdi), y su virtud rivalizó con la de los reyes de Zhou. Recibió las señales del mandato divino para gobernar los cuatro puntos cardinales, obtuvo el poder de gobierno otorgado por el cielo e incluyó todo bajo su dominio. Se ajustó al correcto funcionamiento del yin y el yang, y estableció el orden de los cinco elementos. Demostró principios divinos, alentó las costumbres de la gente y extendió una excelente educación para hacer prosperar el país.

Además, la sabiduría del Emperador es tan vasta como el océano, y profundiza en los asuntos de la antigüedad; su corazón brilla intensamente, revelando claramente a sus predecesores.

Allí, el Emperador ordenó lo siguiente:

"Según tengo entendido, los textos imperiales y los diccionarios que poseen las diferentes familias ya no coinciden con la realidad, e incluyen muchas falsedades. Si no se corrigen estos errores ahora mismo, en unos pocos años, su esencia desaparecerá por completo. Estos son los hilos de la urdimbre y la trama que conforman el estado, y una base grandiosa para la educación real. Por lo tanto, he decidido seleccionar y recopilar los textos imperiales, investigar y verificar los diccionarios antiguos, eliminar las falsedades y establecer la verdad, para transmitirlos a las generaciones futuras."

Teikiki y Honshi: Se refiere a los registros de la línea imperial y las hazañas, así como a historias y palabras transmitidas desde tiempos antiguos. La introducción indica que existen discrepancias e inexactitudes en el contenido transmitido por cada clan, y es necesario realizar una investigación y organización.

En esa época, había un hombre llamado Hieda Are, que era sirviente de la corte. Tenía veintiocho años. Era extremadamente inteligente; podía leer los caracteres y recitarlos en voz alta, y cuando escuchaba palabras, las grababa en su mente. Entonces, el Emperador Tenmu ordenó a Are que memorizara la genealogía de los emperadores anteriores y los antiguos documentos transmitidos desde generaciones pasadas. Sin embargo, debido al cambio de circunstancias y al cambio de tiempos, este proyecto aún no se había llevado a cabo.

Hieda Are: Se presenta como una persona que, por orden del Emperador Tenmu, recitaba y memorizaba antiguos poemas y rituales. El prólogo narra cómo Ō no Yasumaro registró sus recuerdos en forma escrita.

Con el debido respeto, considero que Su Majestad Imperial ha alcanzado la esencia del camino y gobierna el mundo con sabiduría, conectando con los tres elementos: cielo, tierra y humanidad, para nutrir y cultivar todas las cosas. En el palacio, se ocupa de asuntos gubernamentales, y su virtud se extiende hasta los confines de la tierra, tan lejos como puede alcanzar un casco de caballo. Sentado en sus profundos aposentos, su influencia se irradia por todos los mares, tan ampliamente como llega la proa de un barco. El sol emite múltiples rayos de luz, y las nubes se dispersan como auspiciosas formaciones que no son simples humo. Los árboles con ramas entrelazadas y las espigas de arroz alineadas son presagios favorables que los historiadores nunca dejarán de registrar. Desde la lejana torre de vigilancia, los tributos llegan a través de múltiples intermediarios, y nunca hay un mes en el que no lleguen al gobierno. Su fama es mayor que la del Rey Yu, y su virtud puede compararse con la del Rey Tang de la dinastía Yin.

Allí, Su Majestad lamentó que existieran errores o inconsistencias en el texto anterior y trató de corregir los errores en los registros del pasado. Y en el día 18 del noveno mes del año Wa-do (año 755 d.C.), ordenó a su subordinado An Manryo que seleccionara y registrara el antiguo texto que había sido transmitido por decreto imperial por Hieda Are, para luego presentárselo.

Año 714, mes 9, día 18: Fue el día en que la Emperatriz Genmei ordenó a An Manryo que compilara y registrara los documentos. El día 28 de enero del año 715, mencionado al final del prefacio, se distingue como el día en que se presentaron los tres volúmenes compilados.

He cuidadosamente seguido el espíritu del edicto y he seleccionado meticulosamente su contenido. Sin embargo, en la antigüedad remota, tanto las palabras como los significados eran simples, por lo que es difícil organizar las oraciones, construir versos y expresarlos con caracteres chinos. Si se utilizan los significados de los caracteres chinos, la expresión no transmite completamente la intención. Por otro lado, si se escriben utilizando únicamente los sonidos de los caracteres chinos, el texto que describe el contenido del asunto se vuelve aún más largo.

Significado de los caracteres chinos (kanji): Es un método para expresar el significado de los caracteres chinos utilizando palabras en japonés. La introducción explica que, a veces, solo con las explicaciones directas en japonés no se puede transmitir completamente la intención original de las palabras antiguas.

Sonidos de los caracteres chinos: Es un método para expresar el japonés utilizando los sonidos de los caracteres chinos. Debido a que escribir solo con sonidos haría que la descripción fuera demasiado larga, se establece como política utilizar una combinación de sonidos y lecturas nativas.

En ese sentido, en algunos casos se utilizan tanto los caracteres chinos como las lecturas nativas dentro de un solo verso, mientras que en otros casos, todo lo relacionado con un mismo tema se registra únicamente mediante lecturas nativas. Las partes donde el significado y la estructura son difíciles de entender se aclaran mediante notas explicativas, y las partes cuyo significado y contexto son fáciles de comprender no reciben nuevas anotaciones.

Además, existe el caso en que el apellido "Kusaka" se lee como "Kusakayama", y el carácter añadido al nombre se lee como "Tarashi". En tales casos, no modificaremos la escritura original.

Kusaka: Es un ejemplo de lectura que se añade al apellido "Kubashira". El editor indica que, en este caso, la forma de escritura tradicional debe modificarse según el texto original.

Tarashi: Se menciona como un carácter que se puede agregar a un nombre. Aquí, se transmite la lectura indicada en el prefacio y se evita determinar su origen etimológico.

El período que abarca aproximadamente este registro es desde el origen del cielo y la tierra hasta el reinado de Kotoshitada. El primer volumen incluye desde el dios Ama-no-Uzume hasta antes del emperador Hachikuni-suki-bime, también conocido como Ugasuwaratsuchi-hiko. El segundo volumen abarca desde el emperador Kamuwake-Iwa no Mikoto hasta antes del reinado de Pito. El tercer volumen incluye desde el emperador Ōjaruko hasta antes del Gran Palacio de Kotoshitada. Hemos compilado estos tres volúmenes y los presentamos con sumo respeto.

Volumen superior: El prefacio explica que este volumen contiene información desde la deidad Ama-no-Ojiyama hasta el emperador Jimmu. Los volúmenes medio e inferior también indican los puntos de inicio y fin para cada sección.

Kojitada Ōmiya: Se refiere al palacio de la Emperatriz Suiko. El prefacio indica que el período anterior a este reinado se incluye en los volúmenes inferiores.

臣 Anwanryo, con sumo temor y reverencia, inclino repetidamente la cabeza para decir:

Año 712, primer mes, día 28. El señor Anmanru, de rango cinco superior y quinta clase en el sistema de honores, humildemente presenta este informe.