La deshonra que se menciona aquí no tiene nada que ver con la popularidad o la reputación.

"La deshonra es peor que la muerte" es una frase que no promueve, de manera general, el menosprecio de la vida o el sacrificio de la propia existencia por motivos de reputación. Se refiere a una situación específica: Arjuna, quien durante mucho tiempo ha defendido con valentía y deber, se retira repentinamente de un combate justo.

Aquí, la deshonra no es el resultado de una votación popular por parte de otros, sino que se trata de dañar uno mismo, el estilo de vida y las responsabilidades que uno ha construido. Para aquellos que son honorables, esto representa un sufrimiento mucho más profundo que cualquier evaluación externa, ya que hiere profundamente la integridad que está en el centro de su vida.

Traducción al español desde la versión de Gita Press – Capítulo 2, Sección 34: "Para un hombre honorable, la deshonra es más grave que la muerte".

Texto original en sánscrito:

अकीर्तिं चापि भूतानि कथयिष्यन्ति तेऽव्ययाम् ।
सम्भावितस्य चाकीर्तिर्मरणादतिरिच्यते ॥ ३४ ॥

Transcripción en alfabeto romano.

akīrtiṃ cāpi bhūtāni kathayiṣyanti te 'vyayām |
sambhāvitasya cākīrtir maraṇād atiricyate || 34 ||

Además, la gente te arrojará una deshonra que nunca terminará. Y la deshonra que se le inflige a alguien que es respetado por la gente es peor que la muerte. (34)

"La gente, además, te derramará una infamia que no tendrá fin." En esta frase, la palabra "además" indica que retirarse de la batalla no solo deshonrará a Arjuna, lo privará de su reputación y lo expondrá al pecado. Los seres celestiales, los rishis y toda la gente en la Tierra hablarán mal de él de diversas maneras.

Además, esa deshonra no era algo menor, ni de corta duración, sino que sería permanente. Por lo tanto, la idea de retirarse de la batalla era completamente inaceptable para él.

"La deshonra que se le inflige a alguien respetado es peor que la muerte", con esta frase, el maestro intenta decir lo siguiente: Si Arjuna concluyera que no pierde nada por la vergüenza pública, esa no sería una conclusión correcta para él.

Para alguien que goza de una amplia fama y es amado y respetado por la gente, perder la confianza y el honor es más doloroso que la muerte. Por lo tanto, cuando se enfrenta a tal deshonra, no podrá aceptarla. Porque él es un héroe y una gran figura conocida en todo el mundo, y su reputación se extiende desde los cielos hasta el inframundo, muy lejos y ampliamente.