金氏が帰ると、賈珍が戻ってきて座り、尤氏に尋ねた。「今日は何の話で来たんだい。」尤氏は答えた。「特に何も言いませんでした。初めは少し怒ったような顔でしたが、しばらく話して、嫁の病気のことを伝えると、だんだん落ち着いてきました。あなたが食事に誘ってくださったけれど、嫁がこんなに具合が悪いと聞いて、長居はしにくかったのでしょう。少し世間話をして帰りました。頼み事はありませんでしたよ。」

「今は嫁の病気が大事です。早くよいお医者を探して、診てもらってください。手遅れにしてはいけません。今うちへ来るお医者たちは頼りになりません。こちらの話に、難しそうな言葉を少し足して、同じことを言うだけです。それでも熱心に来て、三、四人が交代で、一日に四、五回も脈を診ます。相談して薬を決めても、飲んだ効果はありません。そのたび、病人が日に三度も五度も着替え、起き上がってお医者に会うのですから、何の助けにもなっていませんよ。」

賈珍は言った。「あの子も分かっていないな。そんなに何度も着替える必要はないだろう。それで風邪を引いて、病気が増えたら大変じゃないか。よい着物だって、体ほど大切なものではない。毎日、新しい物を一揃い着たって、どうということはないさ。」

「ちょうどお前に話そうと思っていたんだ。さっき馮紫英ふうしえいが来て、私の顔が暗いのを見て、どうしたのかと聞いた。それで、嫁の具合がとても悪いのに、よい太医たいいが見つからない。妊娠か病気かも、体にどれほど差し障るかも分からず、本当に心配していると話したんだ。」

「馮紫英の話では、幼い頃に教わった張友士ちょうゆうしという先生がいるそうだ。とても物知りで、医学にも詳しく、人が助かるかどうかまで見抜けるという。今年は息子のために金を納めて官職を得ようと都へ来ていて、今は馮紫英の家に泊まっているんだそうだ。」

「それなら、その先生に嫁の病気を治してもらえるかもしれない。もう私の名札を持たせて、迎えの人をやった。今日は遅いから無理かもしれないが、明日はきっと来てくださるだろう。馮紫英も帰って、ぜひ診に来てくださるよう、直接頼んでくれるそうだ。張先生に診てもらってから、また考えよう。」

尤氏は聞いてとても喜び、尋ねた。「あさっては大旦那様のお誕生日ですが、どうするのですか。」賈珍は答えた。「さっき父上の所へ挨拶に行って、家に来て、みんなのお祝いを受けてくださるよう頼んできたんだ。」

「父上はこうおっしゃったんだ。『私は静かな暮らしに慣れている。お前たちの、いざこざの多い所へは行きたくない。誕生日だから、皆に頭を下げて祝ってもらいに来いと言うのだろう。それより、私が前に注釈を書いた『陰隲文いんしつぶん』を、人にきれいに書き写させて、版木に刻んでおくれ。訳もなく皆に頭を下げられるより、その方が百倍もよい。』」

「『明日かあさって、家族や親類が来たら、お前は家できちんともてなしておくれ。それでよい。私に何か届けなくてもよいし、あさってはお前も来なくてよい。気が済まないなら、今日ここで私に頭を下げて帰りなさい。あさってまた大勢と一緒に来て騒がせたら、許さないぞ。』そう言われたから、あさっては、私もとても行けないんだ。」

「まず来陞らいしょうを呼んで、二日分の宴席を用意させよう。」尤氏は賈蓉かようを呼び、言いつけた。「来陞には、いつものように二日分の宴席を、たっぷりと豪華に整えてもらいなさい。それから、お前が直接西府せいふへ行って、お祖母様、上の奥様、二番目の奥様、それに璉二叔母様をお招きしておくれ。遊びにいらしてくださいとね。お父様は今日、またよいお医者の話を聞いて、迎えの人をやったそうだ。きっと明日には来てくださるから、お前の奥さんの、このところの病状を詳しく話すのだよ。」賈蓉は一つ一つ返事をして、出ていった。

ちょうど、馮紫英の家へ先生を迎えに行った小者が帰ってきて、報告した。「先ほど馮の旦那様のお宅へ行き、旦那様の名札を出して、先生に来てくださるようお願いしました。先生はこうおっしゃいました。『こちらの旦那様からも、さっきお話を伺った。ただ、今日は一日中あいさつ回りをして、やっと帰ってきたところだ。疲れきっていて、今伺っても脈を診られない。一晩休んで、明日は必ず伺おう。』それから、『医術は未熟で、これほどのお薦めは身に余る。だが、馮の旦那様もそちら様もそうおっしゃる以上、伺わないわけにはいかない。まずはそう旦那様に伝えておくれ。旦那様の名札をいただくのは恐れ多い』と、名札を私に持ち帰らせました。若旦那様、私の代わりにお伝えください。」

賈蓉は引き返して中へ入り、賈珍と尤氏に報告した。それから外に出て来陞を呼び、二日分の宴席を用意するよう言いつけた。来陞は話を聞くと、いつものように手配をしに行った。この話はいったんここまでとしよう。