この部の目的は、黒住教、金光教、大本の全体像を紹介することではありません。また、この三教を日本の新宗教の代表例や、神と人間の関係を網羅する三類型として選んだわけでもありません。

この三教を取り上げる直接の理由は、短期間に関連地を訪れたことが、比較を始めるきっかけになったからです。別の旅行や別の関心から出発していれば、ほかの宗教を事例に選んだ可能性もあります。ここでは、たまたま短期間に続けて接することになった三教の間にも、神と人間の関係について明確な違いがあることを見ます。

したがって各教団の歴史、儀礼、組織、教義の全体を説明するのではなく、本稿の問いに必要な範囲へ絞ります。まず一教ずつ、「どのような神か」「人間をどう見るか」を確認し、それが見えてから神と人の関係を並べます。

黒住教を単独で読む
      ↓
金光教を単独で読む
      ↓
大本を単独で読む
      ↓
最後に三教を比較する

最初から「どれがアドヴァイタに近いか」と決めてしまうと、それぞれの宗教が見えなくなります。まず、その宗教自身の話を聞きましょう。その後で、似ているところと違うところを比べます。

三教の選択は、この三つで日本宗教を説明し切れるという判断ではありません。黒住教の「分心」、金光教の「あいよかけよ」、大本の「神人合一」が、同じ「人間の神性」「神と人の近さ」という言葉では括り切れないことを示す、具体的な比較材料です。

同時に、並べて比較できることと、一方が他方へ歴史的に影響したことも別です。

黒住教、金光教、大本は、日本宗教史では新宗教、民衆の生活上の苦難と救いから生まれた「民衆宗教」、あるいは近代に公認教団として制度化された神道系宗派を指す「教派神道」との関連で論じられてきました。しかし三教は成立時期も背景も同じではありません。

本稿は、これらをヴェーダーンタの派生とは考えません。今回参照した資料からは、金光教や黒住教がラーマーヌジャやシャンカラから直接影響を受けたという系譜も確認できませんでした。

ここで行うのは比較です。異なる文化と歴史の中で生まれた思想を、「神は人間の外にいるのか、内にいるのか」「個人性は残るのか」「人間は何を完成させるのか」という同じ問いの前へ置きます。図形として似た部分が見つかっても、それは概念の同一性や歴史的影響を証明しません。