鳳姐は返事をして部屋を出ると、王夫人に挨拶して自分の住まいへ帰った。平児が、温めておいた普段着に着替えさせてくれた。

鳳姐は座ると尋ねた。「留守の間、家で何かあった？」

平児はお茶を持ってきて差し出し、答えた。「特に何もありません。」

「ただ、あの銀三百両についた利息を、旺児おうじの奥さんが届けてきたので、受け取っておきました。」

「それから、瑞様がお使いをよこして、奥様がお家にいるか尋ねてきました。ご挨拶に来て、お話ししたいそうです。」

鳳姐はそれを聞いて、ふんと鼻を鳴らした。「あのろくでなし、よっぽど死にたいらしいね。来たら、どうするか見てやろう！」

平児は尋ねた。「瑞様は、どうして何度も来るのでしょう？」鳳姐は、九月に寧国府の庭で彼に会った時の様子や、彼が言ったことを、平児に残らず話した。

平児は言った。「ひきがえるが白鳥の肉を食べたがるなんて、身の程知らずですね。人の道も知らないろくでなしが、そんなことを考えるなんて、ろくな死に方をしませんよ！」鳳姐は言った。「来たら、私に考えがあるわ。」さて、賈瑞が来た時、どうなるのでしょうか。続きは次回のお話です。