仏教のデーヴァ――神々も仏陀から教えを受ける

仏教には創造神を中心としない伝統が多くありますが、神々が登場しないわけではありません。パーリ経典や仏教宇宙論には、多数の deva や brahmā が現れます。彼らは人間より長寿で、精妙で、光を放ち、幸福な世界に住むことがあります。

しかし一般に、彼らも無常と輪廻の内側にあります。仏陀は「神々と人間の師」と呼ばれます。神々が仏陀へ教えを求め、誤った見解を正される物語もあります。大梵天が自らを最高の創造者と思っていても、仏教の視点では、長大な寿命と記憶の限界によってそう誤認する輪廻的存在として扱われることがあります。

ここでは、次の三つが分かれます。

1. 天界に生まれていること。
2. 大きな力や長寿を持つこと。
3. 四諦と縁起を悟り、輪廻から解放されること。

仏教のデーヴァをヒンドゥー教のデーヴァと同一概念にすることはできません。仏教は永遠のアートマンやブラフマンを立てないからです。それでも、「神的身分は悟りではない」という構造比較は可能です。

この比較は、日本語の「仏様」と「神様」の上下関係を決める話ではありません。創造者、天界存在、覚醒者という異なる分類を分ける話です。

ジャイナ教の神々――創造神はいないが、神々はいる

ジャイナ教は、世界を造った唯一神を中心に置かない一方、神々や天界存在、無数の個別的な生命・魂を認めます。まずこの基本配置を表にすると、次のようになります。

ジャイナ教は、世界を創造し支配する唯一神を立てない。宇宙は永遠であり、無数の jīva（生命・魂）と非生命的実在が存在します。しかし、神々や超人的存在を全く認めないわけではありません。

ジャイナ哲学の神々も、一般にはカルマと再生の法則に従う。天界に生まれることは幸福な結果であっても、カルマ的束縛から完全に自由になったことではありません。解脱したジーヴァはカルマを除去し、完成した知を実現するが、創造神になるのではありません。また他の魂と一者へ融合せず、個別性を保ちます。

これは「有神論か無神論か」という二択の粗さを示します。

創造神を認めない
        ≠
神々・天界存在を一切認めない
        ≠
聖性や解脱を否定する

仏教やジャイナ教を英語で atheistic と分類するだけでは、宗教宇宙論の豊かさが消えてしまう。否定されているのは何で、認められているのは何かを分けなければなりません。

デーヴァターをめぐる学派別の最終整理

筆者の出発点に戻り、デーヴァターを「悟っていない存在」と呼べる範囲を学派別に整理します。

最も安全で正確な表現は、次です。

デーヴァターという語は、最高者の具体的礼拝形態から、天界的な職位を持つ輪廻内のジーヴァまで幅がある。したがって全デーヴァターを「未悟」とは呼べない。しかしインド宗教の多くでは、神々の一員であること、天界に住むこと、超人的能力を持つことは、解脱知を自動的に保証しない。

この限定を保てば、当初の観察の面白さを失わず、インド諸宗派を一括する誤りも避けられます。