Monad（モナド）という語は神智学が作ったものではありません。ギリシア語の monas は一者・単位を意味し、古代哲学、新プラトン主義、キリスト教思想、ライプニッツなどに長い前史があります。したがって「モナドはアートマンの英訳である」とは言えません。

神智学では、モナドは人間の最も高次の霊的原理、あるいは長大な進化を通じて経験を展開する根源的個体性として語られます。ただしブラヴァツキー、ベサント、リードビーターなど、著者と時期によって人間の諸原理の区分は変わります。

神智学的な人間論では、しばしば personality と individuality が区別されます。

• personality は、一つの生涯における身体、感情、日常的な心、社会的人格に近いです。
• individuality は、複数の転生をつなぐ高次の個体性、霊的な成長主体として語られます。

この区別は、日常的な私と真の自己を分ける点で、アドヴァイタに似て見えます。しかし、何が残るのかが違います。

アドヴァイタ
人格的自己への同一化 → 無明の除去 → 非二元性の認識

神智学
一生の人格 → 経験の蓄積 → 転生する個体性 → 霊的進化

アドヴァイタでは、「この個人はどこまで進化して神になるか」より、「個人を究極的自己だと思う認識は正しいか」が問われます。神智学では、個体の長期的な発達史が大きな位置を占めます。

これを「解脱する自己から進化する自己へ」という変化として読むことはできます。ただし、神智学がアドヴァイタだけを出発点にしたわけではありません。19世紀西洋の進歩観、進化言説、秘教的階層宇宙論なども、この物語を構成しています。