テレマコス、集会で求婚者を訴える

夜明け、薔薇色の指をした暁の女神エーオースが現れると、オデュッセウスの愛する息子テレマコスは寝床から起きました。衣を着て、鋭い剣を肩にかけ、輝く足には美しいサンダルを結びつけ、神のような姿で部屋を出ました。すぐに澄んだ声の伝令たちに、髪の長いアカイア人を集会へ呼び集めるよう命じました。伝令たちが告げると、人々はすばやく集まりました。皆が集まると、テレマコスは青銅の槍を持ち、二頭の俊敏な犬を連れて広場へ向かいました。アテナが彼に神々しい気品を与えたので、人々は近づいてくる彼を見つめました。彼は父の座に腰を下ろし、長老たちは場所を譲りました。

そこで最初に口を開いたのは、英雄アイギュプティオスでした。年老いて背は曲がっていましたが、多くのことを知る人でした。彼の愛する息子アンティポスも、神にも似たオデュッセウスとともに、馬の名高いイリオスへ船で向かいました。槍を持つアンティポスは、野蛮なキュクロプスに深い洞窟で殺され、最後の食事として食べられました。アイギュプティオスにはほかにも三人の息子がいました。一人のエウリュノモスは求婚者たちの仲間となり、残る二人はいつも父祖伝来の仕事を続けていました。それでも老父は亡くした息子を忘れられず、嘆き悲しんでいました。息子のために涙を流しながら、集会でこう語りました。

「イタケの人々よ、いま私の話を聞いてください。神にも似たオデュッセウスが、くぼんだ船で出発してから、私たちは集会を一度も開いていません。いったい誰が、何のために人々を集めたのでしょう。どんな用件がこれほど差し迫っているのでしょうか。若者に関わることなのか、それとも年長の人たちに関わることなのか。誰かが軍勢の帰還について知らせを聞き、それを皆に伝えようとしているのでしょうか。それとも、みんなに関わる別の用件を語ろうとしているのでしょうか。私には、立派で恵まれた人に思えます。その人にゼウスが、心に望むよいことをかなえてくださいますように。」

そう言うのを聞いて、オデュッセウスの愛する息子テレマコスは、その言葉を吉兆として喜びました。もう長く座ってはいられず、話をしようと集会の真ん中に立ちました。思慮深い伝令ペイセノールが、彼の手に杖を渡しました。テレマコスはまず老人に言いました。「ご老人、集会を招集したのは私です。すぐにご自身にもお分かりでしょう。なかでも私に苦しみが押し寄せています。軍勢の帰還について、皆さんに伝える知らせはありません。みんなに関わる別の用件を話すつもりもありません。私自身の悩みです。わが家には二つの災いが降りかかりました。まず、かつて皆さんを治めていた立派な父を失いました。父は、父親のように情け深い人でした。」

「今は、さらに大きな災いが起きています。まもなく家全体を荒らし尽くし、生計を根こそぎ奪うでしょう。母が望んでいないのに、求婚者たちが母に迫っています。彼らは、ここにいる有力な男たちの息子です。母の父イカリオスの家へ行けば、イカリオスが娘の結婚の贈り物を受け取り、気に入った相手へ嫁がせることになるのを、彼らはひどく嫌がっています。だから彼らは毎日わが家に押しかけ、牛や羊、肥えた山羊を屠り、宴を開いて輝く酒をむやみに飲みます。財産はどんどん減っています。わが家を破滅から守るオデュッセウスのような人は、もういません。私たちには彼のように守る力がありません。立ち向かおうとしても、弱く、勇気を知らない者だと分かるでしょう。」

「私に力さえあれば、彼らに立ち向かいます。もう我慢できないことが起こり、わが家は恥ずべきほどに荒らされています。皆さんも恥じて、近くに住む人々のことを考え、神々の怒りを恐れてください。皆さんの悪事に怒った神々が、あなたがたに報いを返すかもしれません。